Η επιμονή της πίστης είναι η τάση να προσκολλώνται σε ιδέες ακόμα και όταν έρχονται αντιμέτωποι με στοιχεία που αποδεικνύουν το αντίθετο. Αυτή η αντίσταση μπορεί να αναγκάσει τους ανθρώπους να διατηρήσουν κάθε είδους πεποίθηση ή γνώμη όταν η πεποίθηση αποδεικνύεται αβάσιμη ή ακόμη και έχει αποδειχθεί εντελώς αναληθής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτή η αυταπάτη μπορεί να προσφέρει την αυτοπεποίθηση που απαιτείται για την αντιμετώπιση νέων προκλήσεων, αλλά η επιμονή των πεποιθήσεων μπορεί επίσης να αποτρέψει την ειλικρινή αξιολόγηση που απαιτείται για τη λήψη καλών αποφάσεων.
Οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν και να απορρίψει αντιφατικά στοιχεία σε καθημερινή βάση. Για παράδειγμα, εάν ένας άνθρωπος που πιστεύει ότι είναι καλός οδηγός λάβει ένα εισιτήριο, μπορεί εύλογα να αισθανθεί ότι αυτό το μεμονωμένο περιστατικό δεν αποδεικνύει τίποτα για τη συνολική του ικανότητα. Εάν, ωστόσο, ένας άνθρωπος που έχει προκαλέσει τρία τροχαία ατυχήματα σε ένα μήνα πιστεύει ότι είναι καλός οδηγός, πιθανότατα μπορεί να ειπωθεί ότι η επιμονή στην πεποίθηση είναι στη δουλειά.
Η έρευνα για την επιμονή των πεποιθήσεων έχει εντοπίσει τρεις κατηγορίες πεποιθήσεων που μπορεί να εμπλέκονται. Οι αυτοεντυπώσεις μπορεί να υποτιμούν ή να υπερεκτιμούν τις πραγματικές ιδιότητες ή ικανότητες του ατόμου. Οι κοινωνικές εντυπώσεις σχετίζονται με συγκεκριμένα άτομα και ιδιότητες που διαθέτουν αυτά τα άτομα. Οι αφελείς θεωρίες είναι εντυπώσεις του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί ο κόσμος, συμπεριλαμβανομένων κοινωνικών ομάδων και στερεοτύπων, θρησκευτικών αρχών, θεραπειών στο σπίτι και προσδοκιών για το μέλλον.
Ένα ψυχολογικό φαινόμενο που ονομάζεται προκατάληψη επιβεβαίωσης είναι ένας σημαντικός παράγοντας στην επιμονή των πεποιθήσεων. Η μεροληψία επιβεβαίωσης είναι μια προτίμηση για πληροφορίες που υποστηρίζουν τις τρέχουσες πεποιθήσεις. Αυτή η προκατάληψη δίνει αδικαιολόγητη βαρύτητα στην υποστήριξη γεγονότων, ενώ απορρίπτει ή δυσφημεί ιδέες που έρχονται σε αντίθεση με τις τρέχουσες πεποιθήσεις.
Οι σπουδές σε αυτόν τον τομέα συνήθως περιλαμβάνουν την παροχή στους υποκειμένους με πληροφορίες που αργότερα απαξιώνονται. Για παράδειγμα, μπορεί να δοθεί ένα τεστ στα υποκείμενα. Τα μισά από τα υποκείμενα αρχικά λένε ότι τα πήγαν καλά και στα άλλα μισά λένε ότι τα πήγαν καλά. Αυτά τα άτομα λέγονται αργότερα ότι τα τεστ άλλαξαν και ότι είχαν όντως δοκιμαστεί για τις αντιδράσεις τους στην επιτυχία ή την αποτυχία. Παρουσιάζεται ένας κατάλογος που δείχνει τα υποκείμενα που θα έλεγαν ότι πέτυχαν και αυτά που θα έλεγαν ότι απέτυχαν, αποδεικνύοντας ότι αυτό που ειπώθηκε πρώτα στο θέμα δεν είχε καμία σχέση με την απόδοση.
Μετά από αυτή την παρουσίαση, ζητείται από τα υποκείμενα να βαθμολογήσουν την πραγματική τους απόδοση. Παρόλο που η προηγούμενη αξιολόγηση έχει απαξιωθεί πλήρως, τα περισσότερα από τα θέματα θα διατηρήσουν αυτή τη βαθμολογία. Εκείνοι στους οποίους είχαν πει ότι τα πήγαν καλά γενικά βαθμολόγησαν τους εαυτούς τους υψηλότερα από το κανονικό, και εκείνοι που αρχικά τους είπαν ότι τα πήγαν καλά θα βαθμολογήσουν τον εαυτό τους κάτω από το κανονικό. Αυτό το φαινόμενο έχει αποδειχθεί σε πολλές μελέτες.
Η επίγνωση της επιμονής των πεποιθήσεων δεν φαίνεται να προσφέρει μεγάλη προστασία. Η ειδοποίηση των υποκειμένων ζητώντας τους αμερόληπτες απόψεις δεν φαίνεται να μεταβάλλει τα αποτελέσματα. Ακόμη και όταν οι άνθρωποι συνειδητοποιούν ρητά την επιμονή των πεποιθήσεων και τους ζητείται να εξετάσουν τις απόψεις υπό αυτό το πρίσμα, οι πεποιθήσεις είναι πιθανό να παραμείνουν αμετάβλητες.
Μια τεχνική που είναι αποτελεσματική για την αντιμετώπιση αυτής της προκατάληψης είναι να εξετάσουμε το αντίθετο. Όταν του ζητηθεί να παρουσιάσει ένα αντεπιχείρημα, το άτομο πρέπει να λάβει υπόψη πληροφορίες που προηγουμένως απορρίφθηκαν. Το αποτέλεσμα είναι μια πιο στοχαστική, αμερόληπτη γνώμη.