Η επίσταξη είναι επίσης γνωστή ως ρινορραγία. Οι ρινικές οδοί είναι επενδεδυμένες με μια πλούσια παροχή αιμοφόρων αγγείων που βρίσκονται κοντά στην επιφάνεια. Λόγω της θέσης των αιμοφόρων αγγείων στην επένδυση της μύτης, μπορούν εύκολα να τραυματιστούν και στη συνέχεια να αιμορραγήσουν. Τυπικά, δεδομένου ότι η επένδυση της μύτης τροφοδοτείται τόσο πλούσια με αιμοφόρα αγγεία, ακόμη και ο μικρότερος ερεθισμός μπορεί να προκαλέσει επεισόδιο. Γενικά, οι ρινορραγίες τείνουν να εμφανίζονται πιο σοβαρές από ό,τι στην πραγματικότητα.
Μερικές κοινές αιτίες είναι ο ξηρός αέρας στους εσωτερικούς χώρους και το κρυολόγημα στο κεφάλι ή στο στήθος. Γενικά, ο ξηρός θερμαινόμενος αέρας στεγνώνει τις μεμβράνες της μύτης που μπορεί να τις προκαλέσει ρωγμές. Όταν οι ευαίσθητες βλεννώδεις μεμβράνες της ρινικής επένδυσης ραγίζουν, μπορεί να αρχίσουν να αιμορραγούν. Τα κρυολογήματα στο κεφάλι και στο στήθος μπορεί επίσης να συμβάλλουν στην επίσταξη λόγω του συνεχούς ερεθισμού του φτερνίσματος, του φυσήματος της μύτης και του βήχα. Επιπλέον, οι αλλεργίες μπορούν να προκαλέσουν αιμορραγία από τη μύτη, όπως συμβαίνει με το κρυολόγημα. Σπάνια, η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να προκαλέσει αιμορραγία από τη μύτη.
Περιστασιακά, επίσταξη μπορεί να προκληθεί από ορισμένα φάρμακα. Συνήθως, τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα καθώς και τα συνταγογραφούμενα αραιωτικά αίματος μπορεί να προκαλέσουν αιμορραγία από τη μύτη. Εκτός από τα φάρμακα, μια πάθηση που είναι γνωστή ως παρεκτροπή διαφράγματος μπορεί να συμβάλει σε ρινορραγία. Ο όρος “εκτροπή διαφράγματος” αναφέρεται σε μια ανωμαλία στο σχήμα του διαφράγματος που χωρίζει και τις δύο πλευρές της μύτης. Η ρινοπλαστική ή η ρινική χειρουργική μπορεί συνήθως να διορθώσει αυτήν την κατάσταση.
Γενικά, η θεραπεία επίσταξης μπορεί να γίνει στο σπίτι. Η διατήρηση της ψυχραιμίας είναι σημαντική για τη θεραπεία μιας αιμορραγίας από τη μύτη. Ενώ παραμένει ήρεμο, το άτομο θα πρέπει να καθίσει και να γέρνει ελαφρά το σώμα και το κεφάλι του προς τα εμπρός. Η κλίση προς τα εμπρός μπορεί να εμποδίσει το αίμα να τρέχει στο λαιμό. Όταν το αίμα στάζει στο λαιμό, μπορεί να προκαλέσει ναυτία, έμετο και μερικές φορές διάρροια. Εκτός από την κλίση προς τα εμπρός, το σφίξιμο του μαλακού τμήματος της μύτης για πέντε λεπτά μπορεί να σταματήσει την αιμορραγία.
Αφού σταματήσει το επεισόδιο της αιμορραγίας, θα πρέπει να αποφεύγεται η σκύψιμο και η ανύψωση βαρέων αντικειμένων για μερικές ημέρες. Επιπλέον, το φύσημα ή το τρίψιμο της μύτης θα πρέπει να αποθαρρύνεται για αρκετές ημέρες επίσης. Η μύτη πρέπει να μείνει μόνη της γιατί ο θρόμβος που σχηματίζεται από την αιμορραγία μπορεί να αποκολληθεί και να επισπεύσει την αιμορραγία ξανά.
Αν και οι περισσότερες περιπτώσεις επίσταξης δεν είναι σοβαρές, μερικές φορές μπορεί να χρειαστεί επείγουσα φροντίδα. Εάν η αιμορραγία επιμένει μετά την εφαρμογή συνεχούς πίεσης για 20 λεπτά, απαιτείται ιατρική θεραπεία. Επιπλέον, εάν η απώλεια αίματος γίνεται ταχεία και άφθονη ή εάν η απώλεια αίματος σχετίζεται με τραυματισμό, θα πρέπει να αναζητηθεί επείγουσα θεραπεία. Το πιο σημαντικό, εάν το άτομο αισθάνεται λιποθυμία ή αδυναμία από την απώλεια αίματος, θα πρέπει να αναζητήσει άμεση επείγουσα επέμβαση.