Η επίστρωση ροδίου είναι μια διαδικασία εναπόθεσης μετάλλων που χρησιμοποιείται για την επίστρωση υλικών με ένα διακοσμητικό και προστατευτικό στρώμα ροδίου. Το ρόδιο είναι ένα ευγενές μέταλλο που προσδίδει ένα εξαιρετικά φωτεινό και ανθεκτικό φινίρισμα όταν εφαρμόζεται ως επίστρωση. Τα συνηθέστερα παραδείγματα επιμετάλλωσης ροδίου είναι τα φινιρίσματα που εφαρμόζονται σε κοσμήματα από λευκό χρυσό για την ενίσχυση, την προστασία και τη διατήρηση της λάμψης των κομματιών. Αυτά τα φινιρίσματα εφαρμόζονται καλύτερα από έμπειρους επαγγελματίες σε κατάλληλα εξοπλισμένες εγκαταστάσεις, αν και οι λύσεις επιμετάλλωσης ροδίου «φτιάξ’ το μόνος σου» (DIY) είναι άμεσα διαθέσιμες. Η επιμετάλλωση εφαρμόζεται γενικά με τη χρήση τεχνικών ηλεκτροεπιμετάλλωσης, αλλά μπορούν να χρησιμοποιηθούν και αρκετές μη ηλεκτρικές μέθοδοι επιμετάλλωσης.
Μία από τις πιο κοινές, αν όχι αμφισβητούμενες, μεθόδους διατήρησης της έντονης, λαμπερής ομορφιάς κραμάτων πολύτιμων μετάλλων όπως ο λευκός χρυσός είναι η επιμετάλλωση με ρόδιο. Το ρόδιο είναι μέρος της οικογένειας των μετάλλων της πλατίνας και, από μόνο του, είναι ένα από τα πιο σπάνια πολύτιμα μέταλλα που υπάρχουν και είναι αρκετά δαπανηρό. Όταν εφαρμόζεται ως λεπτή πλάκα, προσφέρει ένα ανθεκτικό φινίρισμα εξαιρετικής φωτεινότητας. Δυστυχώς, πολλοί κατασκευαστές κοσμημάτων και λιανοπωλητές αποτυγχάνουν να αποκαλύψουν την παρουσία επιμετάλλωσης ροδίου στα προϊόντα τους από λευκό χρυσό, γεγονός που έχει υποβάλει τη χρήση του σε περιστασιακές διαμάχες. Ωστόσο, τα φινιρίσματα ροδίου μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά την εμφάνιση και τη μακροζωία οποιουδήποτε μετάλλου στο οποίο εφαρμόζονται.
Η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη μέθοδος εφαρμογής φινιρίσματος ροδίου είναι η διαδικασία ηλεκτρολυτικής επιμετάλλωσης. Αυτό περιλαμβάνει τη βύθιση του υλικού υποδοχής σε ένα θερμαινόμενο λουτρό επιμετάλλωσης με βάση το ρόδιο και τη διοχέτευση ηλεκτρικού ρεύματος μέσω του λουτρού χρησιμοποιώντας τον δέκτη ως κάθοδο ή αρνητικό ηλεκτρόδιο. Αυτή η διαδικασία αναγκάζει το ρόδιο από το διάλυμα να δεσμεύεται μόνιμα στην επιφάνεια του δέκτη. Τα διαλύματα επιμετάλλωσης με ρόδιο αποτελούνται συνήθως από θειικό ρόδιο, θειικό οξύ και νερό. Παρόλο που αυτές οι λύσεις είναι διαθέσιμες ως κιτ DIY, είναι συνήθως προτιμότερο να επιμεταλλεύονται τα κομμάτια από επαγγελματίες, καθώς οι λύσεις μπορεί να είναι επικίνδυνες και τα αποτελέσματα είναι τις περισσότερες φορές πολύ καλύτερα.
Υπάρχουν επίσης μη ηλεκτρολυτικές μέθοδοι εφαρμογής επιμετάλλωσης ροδίου που βασίζονται μόνο σε χημικές αντιδράσεις για την εναπόθεση του επιμεταλλωμένου φινιρίσματος. Αν και απλούστερα, τα τελικά αποτελέσματα με αυτές τις μεθόδους συχνά τείνουν να είναι κατώτερα από τις διαδικασίες ηλεκτρολυτικής επιμετάλλωσης. Από την άποψη της υγείας, η καθαρή επίστρωση ροδίου είναι εντελώς αδρανής και αβλαβής. Μπορεί, ωστόσο, να προκαλέσει λεκέδες στο δέρμα σε ορισμένες περιπτώσεις. Λόγω του εξαιρετικά υψηλού κόστους του ροδίου, η επιμετάλλωση που εφαρμόζεται είναι συνήθως αρκετά λεπτή. Για αυτό το λόγο τα κοσμήματα που χρησιμοποιούνται συχνά μπορεί να χρειαστεί να επιμεταλλωθούν ξανά κάποια στιγμή στη διάρκεια ζωής τους.