Τι είναι η Επιτροπή του Συνόλου;

Η Επιτροπή του Συνόλου, επίσημα η Επιτροπή Ολόκληρης της Βουλής για την κατάσταση της Ένωσης, είναι ένα κοινοβουλευτικό μέτρο που επικαλείται τακτικά η Βουλή των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών με σκοπό τη χαλάρωση ορισμένων από τους άκαμπτους κανόνες που πρέπει να τηρούν τα μέλη ενώ η Βουλή στη συνεδρίαση και για τη συμπερίληψη όλων των μελών στη συζήτηση. Τεχνικά, ολόκληρη η Βουλή γίνεται επιτροπή του Κογκρέσου, συχνά με σκοπό την αρχική εξέταση των λογαριασμών χρημάτων, αλλά και για άλλους σκοπούς. Η συμμετοχή και στα δύο όργανα είναι πανομοιότυπη, αλλά δεν υπάρχουν ταυτόχρονα. Η Βουλή αυτοδιαλύεται στην Επιτροπή του Συνόλου και στη συνέχεια η επιτροπή διαλύεται και πάλι στη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Ενώ συνεδριάζει ως Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, ο πρόεδρος της Βουλής είναι ο προεδρεύων αξιωματούχος και απαιτείται απαρτία 218 για τη διεξαγωγή των εργασιών. Ωστόσο, όταν το Σώμα αποφασίζει για την Επιτροπή του Συνόλου, ο ομιλητής διορίζει άλλο μέλος ως προεδρεύοντα στέλεχος και απαιτείται απαρτία μόνο 100. Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα αυτής της διαδικασίας είναι ότι αντί να υποβιβάζεται ένα θέμα σε μια μόνιμη ή επιλεγμένη επιτροπή της οποίας τα μέλη αποτελούν μόνο ένα μικρό μέρος των μελών του Σώματος, όλα τα μέλη μπορούν να συμμετέχουν ενεργά στη συζήτηση και να συνεισφέρουν τις απόψεις τους, εντός των ορίων των οι κανόνες.

Όταν η Επιτροπή ψηφίζει, δεν έχει αποτέλεσμα ψηφοφορίας της Βουλής, αλλά έχει το ίδιο αποτέλεσμα με οποιαδήποτε επιτροπή της Βουλής. Αυτό επιτρέπει σε ορισμένα μέλη της Βουλής χωρίς δικαίωμα ψήφου, όπως στους αντιπροσώπους από την Περιφέρεια της Κολούμπια, το Γκουάμ, το Πουέρτο Ρίκο, τις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ και την Αμερικανική Σαμόα, τα ίδια δικαιώματα ψήφου στην Επιτροπή του Συνόλου που έχουν στις επιτροπές του Κογκρέσου , αν και οι ψήφοι τους μπορεί να μην είναι οι αποφασιστικοί ψήφοι. Επιπλέον, οι ψήφοι στην Επιτροπή του Συνόλου δεν καταγράφονται εκτός αν ζητηθούν από 25 μέλη. Μία από τις διασκεδαστικές πτυχές της προσέγγισης της Επιτροπής Όλου είναι ότι το Σώμα κάνει ουσιαστικά συστάσεις στον εαυτό του. Για παράδειγμα, η Βουλή που συνεδριάζει καθώς η Επιτροπή του Συνόλου θα μπορούσε να ψηφίσει υπέρ της έγκρισης μιας τροπολογίας σε εκκρεμές νομοσχέδιο, αλλά η τροποποίηση θα τεθεί σε ισχύ μόνο μετά τη διάλυση της Επιτροπής και την έγκριση της ολομέλειας της Βουλής.

Πολλά νομοθετικά όργανα παγκοσμίως χρησιμοποιούν την προσέγγιση της Επιτροπής Όλου για τη χαλάρωση των αυστηρών κανόνων στις συζητήσεις τους, όταν προτιμάται η συμπερίληψη όλων των μελών στη διαδικασία από την ανάθεση του θέματος σε μια ενιαία επιτροπή. Είναι ενδιαφέρον ότι η Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών δεν χρησιμοποιεί αυτή τη συσκευή, αφού την κατάργησε εντελώς το 1986.