Η εσχαροτομή είναι μια χειρουργική διαδικασία για την κοπή στρωμάτων παχυμένου νεκρού ιστού στο σώμα ενός θύματος εγκαυμάτων. Αυτός ο ιστός, που ονομάζεται εσχάρας, μπορεί να περιορίσει την κυκλοφορία και ενδεχομένως να οδηγήσει σε βλάβη στα άκρα. Σε μια κατάσταση όπου ένας γιατρός πιστεύει ότι η κυκλοφορία του ασθενούς είναι σε κίνδυνο, μπορεί να είναι απαραίτητο να χρησιμοποιηθεί μια εσχατοτομή για την ανακούφιση της πίεσης και την αποκατάσταση της κυκλοφορίας. Η διαδικασία ιδανικά λαμβάνει χώρα σε μονάδα εγκαυμάτων και μπορεί να περιλαμβάνει ειδικούς που είναι εξοικειωμένοι με τις ανάγκες φροντίδας τραυμάτων για θύματα εγκαυμάτων.
Τα άτομα με σοβαρά εγκαύματα αναπτύσσουν ένα παχύ στρώμα εσχάρας κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επούλωσης. Αυτό το υλικό καλύπτει εύθραυστες εσωτερικές δομές και μπορεί να χρειαστεί να αφεθεί στη θέση του ενώ ο ασθενής θεραπεύεται, καθώς η αφαίρεσή του θα μπορούσε αποτελεσματικά να ξεφλουδίσει τον ασθενή. Ωστόσο, τα παχιά στρώματα νεκρού ιστού ενέχουν επίσης κάποιους κινδύνους. Μπορεί να συσσωρευτεί υγρό από κάτω, προκαλώντας επώδυνο πρήξιμο και ο συνδυασμός παχύ ιστού και πρηξίματος μπορεί να περιορίσει την κυκλοφορία. Επιπλέον, οι ασθενείς μπορούν να αναπτύξουν συσπάσεις, όπου οι μύες τους συστέλλονται και δεν απελευθερώνονται, επειδή ο παχύς ιστός μπορεί να περιορίσει την ελευθερία κινήσεων.
Οι χειρουργοί μπορούν να προσδιορίσουν εάν ένας ασθενής χρειάζεται εσχατοτομή με προσεκτική εξέταση. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη χρήση ραντάρ doppler για τον έλεγχο της κυκλοφορίας, δοκιμές κορεσμού οξυγόνου στο αίμα και ήπιες διατάσεις για τον προσδιορισμό του εύρους κίνησης του ασθενούς. Η ίδια η εσχάρα είναι νεκρή και δεν έχει νευρικές απολήξεις. Οι πάροχοι φροντίδας μπορούν να το κόψουν χωρίς αναισθησία, αλλά ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί καταστολή για άνεση, καθώς η απελευθέρωση της πίεσης μπορεί να είναι επώδυνη.
Στη διαδικασία εσχαροτομής, οι πάροχοι φροντίδας τοποθετούν τον ασθενή σε χειρουργικό τραπέζι και παρέχουν ένα επίπεδο αναισθησίας ή καταστολής κατάλληλο για την περίπτωση. Τα θύματα εγκαυμάτων μπορεί να αισθανθούν έντονο πόνο όταν μετακινούνται ή χειρίζονται και η γενική αναισθησία μπορεί να είναι απαραίτητη για άνεση. Μπορεί επίσης να είναι απαραίτητο να ασφαλιστεί ο αεραγωγός, καθώς ορισμένοι ασθενείς έχουν βλάβη κατά την εισπνοή που μπορεί να είναι αιτία ανησυχίας. Μόλις ο ασθενής είναι έτοιμος, ο χειρουργός εσχαροτομής μπορεί να κόψει προσεκτικά το εσχάρειο για να αποκαλύψει τους υποκείμενους ιστούς και να ανακουφίσει την πίεση.
Καθώς ο ασθενής αναρρώνει από τα εγκαύματα, ο εσχάρας μπορεί σιγά-σιγά να αφαιρεθεί. Οι ασθενείς με εγκαύματα μπορεί να χρειαστούν δερματικά μοσχεύματα για την αντικατάσταση του δέρματος που λείπει ή είναι σοβαρά κατεστραμμένο, μαζί με προσεκτική διαχείριση των επιδέσμων τραυμάτων για την παροχή όσο το δυνατόν περισσότερης προστασίας στον ζωντανό ιστό από κάτω. Μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες ή μήνες σε μονάδα εγκαυμάτων, ακολουθούμενες από επανορθωτική πλαστική χειρουργική για την αντιμετώπιση των βαθιών ουλών και άλλων τραυματισμών που είναι συνηθισμένοι στα θύματα εγκαυμάτων.