Τι είναι η Εσπεραλόη;

Η Hesperaloe είναι ένα γένος φυτών που ανήκει στην οικογένεια των Agavaceae. Περιέχει μια σειρά από αειθαλή είδη που είναι εγγενή στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες και στις βόρειες πολιτείες του Μεξικού. Τα περισσότερα από τα είδη διαθέτουν συστάδες φύλλων που μοιάζουν με γρασίδι που είναι διατεταγμένα με κυκλικό τρόπο, παρόμοια με μια ροζέτα. Μίσχοι ή αιχμές λουλουδιών σε σχήμα καμπάνας υψώνονται αρκετά πόδια πάνω από τη ροζέτα και συνήθως ανθίζουν από τον Απρίλιο έως τον Μάιο. Τα φυτά του γένους των hesperaloe χρησιμοποιούνται γενικά σε xeriscaping, τα οποία είναι τοπία που μειώνουν ή εξαλείφουν εντελώς τη χρήση της άρδευσης.

Το μεγαλύτερο μέλος του γένους hesperaloe είναι το Hesperaloe funifera, το οποίο αναφέρεται επίσης ως Giant Yucca ή New Mexico False Yucca. Διαθέτει κιτρινοπράσινο φύλλωμα που είναι διατεταγμένο σε μια παχιά, όρθια ροζέτα που απλώνεται σε πλάτος και ύψος έξι ποδιών (περίπου 1.8 m). Τα στενά φύλλα σε σχήμα λόγχης είναι σταθερά, έχουν λευκές ίνες κατά μήκος των άκρων και μεγαλώνουν τρία έως έξι πόδια (0.9-1.8 m) σε μήκος και έως και μιάμιση ίντσα (3.8 cm) πλάτος. Πάνω από το φύλλωμα υψώνεται ένα ανθισμένο μίσχο που μπορεί να φτάσει σε ύψος 15 πόδια (4.5 m). Κρεμ άνθη ξεφυτρώνουν από το κοτσάνι και έχουν πρασινολευκό τέπαλα.

Το Hesperaloe funifera συλλέγεται συνήθως για τις χονδροειδείς ίνες του, οι οποίες χρησιμοποιούνται για την κατασκευή κορδονιών στο Μεξικό. Επίσης, το εργοστάσιο θεωρείται πιθανή πηγή για την παραγωγή προϊόντων χαρτιού. Χρησιμοποιείται επίσης ως φυτό εξωραϊσμού σε περιοχές επιρρεπείς στην ξηρασία.

Τα περισσότερα φυτά του γένους hesperaloe αναπτύσσονται καλά σε βαριά εδάφη, όπως ο άργιλος και τα αμμοπηλώδη, εφόσον το υλικό διαθέτει επαρκή αποστράγγιση και αερισμό. Το ελαφρώς αλκαλικό pH του εδάφους δεν αποτελεί πρόβλημα για αυτό το γένος, ούτε το άμεσο ηλιακό φως ή οι χαμηλές θερμοκρασίες. Στην πραγματικότητα, αυτό το γένος φυτών που ανέχεται την ξηρασία μπορεί να επιβιώσει χωρίς συμπληρωματικό νερό. Μπορεί να ευδοκιμήσει μόνο με βροχόπτωση. Η προσθήκη φυτών του γένους εσπεραλόης σε έναν κήπο ή μια αυλή μειώνει σημαντικά την ποσότητα νερού που απαιτείται για τη διατήρηση ενός υγιούς τοπίου, ιδιαίτερα σε ένα ζεστό, ξηρό κλίμα.

Γενικά, τα είδη εσπεραλόης είναι χαμηλής συντήρησης. Δεν είναι ευαίσθητα σε ζημιές από έντομα ή μυκητιασικές λοιμώξεις και τα λουλούδια σε σχήμα καμπάνας θα προσελκύσουν τα κολίβρια. Τα περισσότερα είδη δεν χρειάζονται κλάδεμα, αλλά οι μίσχοι των λουλουδιών γενικά αφαιρούνται μετά την περίοδο της ανθοφορίας, καθώς γίνονται ξηροί και μη ελκυστικοί. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται γενικά από σπόρους ή διαίρεση συστάδων το χειμώνα.