Η εστιακή οζώδης υπερπλασία είναι ένας τύπος καλοήθους όγκου που εμφανίζεται στο ήπαρ. Τα περισσότερα άτομα με την πάθηση δεν εμφανίζουν ανεπιθύμητα συμπτώματα και οι όγκοι συνήθως ανακαλύπτονται μόνο όταν οι ασθενείς λαμβάνουν διαγνωστικές απεικονιστικές εξετάσεις για άλλα προβλήματα υγείας. Ο όγκος δεν γίνεται κακοήθης και σπάνια μεγαλώνει αρκετά ώστε να δημιουργεί μόνιμα προβλήματα. Όταν ανιχνεύεται, ωστόσο, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης συνήθως διενεργούν προσεκτικούς ελέγχους για να διασφαλίσουν ότι δεν πρόκειται για καρκινική μάζα παρόμοιου σχήματος που ονομάζεται ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα.
Οι ιατρικοί ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι η εστιακή οζώδης υπερπλασία προκύπτει από μη φυσιολογικό πολλαπλασιασμό ενός εξειδικευμένου τύπου ηπατικών κυττάρων που ονομάζεται ηπατοκύτταρο. Η ακανόνιστη παραγωγή ηπατοκυττάρων προκαλείται από ένα συγγενές ελάττωμα στα αιμοφόρα αγγεία που τροφοδοτούν το ήπαρ. Μετά από προσεκτική επιθεώρηση, ένας ιατροδικαστής μπορεί να αναγνωρίσει μια κεντρική ουλή στον όγκο όπου ένα δυσμορφωμένο αγγείο διανέμει αίμα στην υπερπλασία. Οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου μπορούν περαιτέρω να διακρίνουν τα μη φυσιολογικά ηπατοκύτταρα από τον περιβάλλοντα υγιή ιστό επειδή γενικά φαίνονται πιο ανοιχτόχρωμα.
Η εστιακή οζώδης υπερπλασία τείνει να επηρεάζει τις γυναίκες πολύ πιο συχνά από τους άνδρες, αν και οι ειδικοί δεν είναι σίγουροι γιατί συμβαίνει αυτό. Οι περισσότεροι ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με την πάθηση είναι ηλικίας άνω των 30 ετών. Οι όγκοι δεν επηρεάζουν τη λειτουργία του ήπατος ούτε προκαλούν σωματικά συμπτώματα στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων. Σπάνια, ένας όγκος μπορεί να μεγαλώσει αρκετά ώστε να ασκήσει πίεση στο ήπαρ και στα γύρω όργανα, οδηγώντας σε κοιλιακό άλγος. Μια χημική ουσία που βρίσκεται στα από του στόματος αντισυλληπτικά μπορεί να προκαλέσει αιμορραγία στον όγκο, αν και η υπερβολική αιμορραγία είναι πολύ σπάνια.
Είναι σύνηθες για αυτόν τον τύπο όγκου να περνά απαρατήρητος μέχρι να φανεί η ανάπτυξη σε διαγνωστικές απεικονιστικές εξετάσεις για άλλες καταστάσεις. Ένας ιατρός που κάνει προσυμπτωματικό έλεγχο για καρκίνο, εσωτερικά τραύματα ή άλλες διαταραχές κοντά στην κοιλιά μπορεί να παρατηρήσει την ανώμαλη μάζα των ηπατοκυττάρων. Μόλις ανακαλυφθεί, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης συνήθως εκτελούν πρόσθετες εξετάσεις προσυμπτωματικού ελέγχου και λαμβάνουν βιοψία ιστού για να βεβαιωθούν ότι ο όγκος δεν είναι κακοήθης.
Μετά τον προσυμπτωματικό έλεγχο για καρκίνο, οι περισσότερες περιπτώσεις εστιακής οζώδους υπερπλασίας μένουν μόνες. Οι όγκοι συνήθως παραμένουν περίπου στο ίδιο μέγεθος και μπορεί να μην έχουν συμπτώματα. Ωστόσο, εάν ένας ασθενής εμφανίσει σημαντικό κοιλιακό άλγος, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την παροχή ανακούφισης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι επαγγελματίες υγείας δεν είναι σε θέση να προσδιορίσουν εάν ένας όγκος είναι καλοήθης ή κακοήθης και εάν υπάρχει αμφιβολία ότι ένας όγκος μπορεί να είναι καρκινικός, συνιστάται ιδιαίτερα η χειρουργική επέμβαση ή η ακτινοθεραπεία.