Η υπερπλασία είναι η αύξηση του αριθμού των κυττάρων σε ένα όργανο ή έναν ιστό. Αν και αυτή η διαδικασία είναι συχνά ακίνδυνη και μερικές φορές ακόμη και ευεργετική, μπορεί επίσης να συμβεί σε σχέση με πολλές ασθένειες. Σε γενικές γραμμές, όλοι οι τύποι υπερπλασίας μπορούν να κατηγοριοποιηθούν ως φυσιολογικές ή καλοήθεις και παθολογικές ή σχετιζόμενες με ασθένειες. Αυτή η διαδικασία μπορεί επίσης να προκληθεί τεχνητά. Ανεξάρτητα από το αν είναι φυσιολογική ή παθολογική, αυτή η διαδικασία εμφανίζεται ως απόκριση σε φυσιολογικά ερεθίσματα, σε αντίθεση με τις διεργασίες που σχηματίζουν όγκους, οι οποίοι είναι μη φυσιολογικά ερεθίσματα.
Φυσιολογικοί τύποι
Οι περισσότεροι άνθρωποι βιώνουν κάποιο είδος αβλαβούς υπερπλασίας κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Για παράδειγμα, ορισμένοι τύποι άσκησης μπορεί να προκαλέσουν αύξηση του αριθμού των μυϊκών κυττάρων σε μια συγκεκριμένη περιοχή και οι έγκυες γυναίκες συνήθως αναπτύσσουν επιπλέον κύτταρα αδένων γάλακτος στο στήθος τους στο πλαίσιο προετοιμασίας για το θηλασμό. Είναι επίσης εξαιρετικά συνηθισμένο για τους ηλικιωμένους άνδρες να αναπτύσσουν περισσότερα κύτταρα στους αδένες του προστάτη τους, κάτι που είναι γνωστό ως καλοήθης υπερπλασία του προστάτη. Ορισμένοι άλλοι φυσιολογικοί τύποι περιλαμβάνουν την εστιακή οζώδη υπερπλασία, η οποία είναι ένας μη καρκινικός τύπος ηπατικής ανάπτυξης, και η δερματική λεμφοειδής υπερπλασία, ένας τύπος δερματικής βλάβης. Ένας σπανιότερος τύπος είναι η ενδοαγγειακή θηλώδης ενδοθηλιακή υπερπλασία, στην οποία τα κύτταρα που επενδύουν τα αιμοφόρα αγγεία αυξάνονται, συνήθως στο δέρμα της κεφαλής ή του λαιμού.
Μερικές φορές, η αύξηση των κυττάρων είναι εξαιρετικά ευεργετική. Για παράδειγμα, αυτή η διαδικασία είναι που επιτρέπει στο συκώτι να αναγεννηθεί ακόμη και αν είναι εξαιρετικά κατεστραμμένο. Αυτός είναι επίσης ο λόγος που οι μεταμοσχεύσεις ήπατος λειτουργούν – τα κύτταρα σε ένα τμήμα του δωρεά ήπατος μπορούν να διαιρεθούν και να αυξηθούν μέχρι το σημείο όπου το ήπαρ γίνεται ξανά λειτουργικό. Επιπλέον, μερικοί άνθρωποι προκαλούν υπερπλασία μέσω ενέσεων ινσουλίνης αυξητικού παράγοντα-1 (IGF-1) και ανθρώπινης αυξητικής ορμόνης (HGH). Αν και αυτό δεν είναι πάντα επικίνδυνο και τείνει να οδηγεί σε διαρκή αύξηση της μυϊκής μάζας, η υπερβολική χρήση IGF-1 και HGH σχετίζεται με την ανάπτυξη των μαστών στους άνδρες, το σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα, την πρόωρη φαλάκρα, την επιθετικότητα και το ήπαρ και τα νεφρά προβλήματα, μεταξύ άλλων.
Παθολογικοί τύποι
Αν και αυτή η διαδικασία από μόνη της συνήθως δεν είναι επικίνδυνη κατάσταση, μερικές φορές σχετίζεται με ασθένειες και μπορεί να είναι πρόδρομος ορισμένων μορφών καρκίνου. Για παράδειγμα, η υπερπλασία του ενδομητρίου, η οποία είναι μια αύξηση στον αριθμό των κυττάρων που επενδύουν τη μήτρα, είναι παράγοντας κινδύνου για καρκίνο του ενδομητρίου, αλλά μπορεί επίσης να συμβεί ως απόκριση στη θεραπεία με οιστρογόνα ή στο σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS). Άλλοι τύποι συνδέονται στενότερα με τον καρκίνο, όπως η υπερπλασία των C-κυττάρων, η οποία είναι γενικά πρόδρομος του μυελικού καρκίνου του θυρεοειδούς (MTC) και η στοματική σιδηρώδης υπερπλασία, η οποία πιστεύεται ότι είναι πρόδρομος του σινιδώδους καρκινώματος, ένας τύπος καρκίνου του στόματος .
Ένας άλλος παθολογικός τύπος που δεν σχετίζεται με τον καρκίνο είναι η συγγενής υπερπλασία των επινεφριδίων (CAH), η οποία επηρεάζει την ικανότητα των επινεφριδίων να παράγει ορμόνες όπως η κορτιζόλη και τα ανδρογόνα. Αυτό σχετίζεται με το σύνδρομο Cushing και συνήθως προκαλεί ανώμαλα γεννητικά όργανα, εξαιρετικά πρώιμη εφηβεία, στειρότητα, διαταραχές της περιόδου και σοβαρή ακμή. Υπάρχουν δύο μορφές CAH, η μία εκ των οποίων ξεκινά στη βρεφική ηλικία και είναι γενικά πιο σοβαρή από την άλλη, η οποία ξεκινά στα τέλη της παιδικής ηλικίας ή στην πρώιμη εφηβεία.
Συμπτώματα και διάγνωση
Τα συμπτώματα αυτής της πάθησης εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την υποκείμενη αιτία. Δεδομένου ότι υπάρχουν τόσοι πολλοί διαφορετικοί τύποι αυτής της πάθησης, δεν υπάρχει μία συνολική μέθοδος για τη διάγνωσή της, αλλά οι γιατροί μπορούν γενικά να προσδιορίσουν εάν ένα άτομο την έχει από τα σχετικά συμπτώματα ή λαμβάνοντας και δοκιμάζοντας ένα δείγμα κυττάρων. Μερικοί τύποι έχουν εύκολα ορατά συμπτώματα. για παράδειγμα, η δερματική λεμφοειδής υπερπλασία προκαλεί κοκκινοκαφέ οζίδια στο δέρμα και η σμηγματογόνα υπερπλασία προκαλεί γυαλιστερές εξογκώματα στο πρόσωπο. Ακόμη και σε περιπτώσεις με ορατά συμπτώματα, ωστόσο, ο γιατρός εξακολουθεί να χρειάζεται συνήθως βιοψία για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση.
Θεραπείες
Όπως και η διαγνωστική διαδικασία, η θεραπεία της υπερπλασίας εξαρτάται από τον τύπο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η θεραπεία επικεντρώνεται στην υποκείμενη αιτία, όπως με την CAH, ενώ σε άλλες οι ορμονικές ενέσεις μπορούν να βοηθήσουν. Τυχόν οζίδια και αυξήσεις που σχηματίζονται από αυτή τη διαδικασία συνήθως αφαιρούνται χειρουργικά.