Τι είναι η εβραϊκή θεολογία;

Η εβραϊκή θεολογία είναι η μελέτη της φύσης του Θεού και της σημασίας των θεϊκών νόμων στο πλαίσιο του Ιουδαϊσμού. Αυτό περιλαμβάνει τη μελέτη των αγιοποιημένων θρησκευτικών κειμένων του Ιουδαϊσμού τόσο για ρητές όσο και για σιωπηρές κατευθύνσεις από τον Θεό, καθώς και για τη μελέτη των γραφών και των σχολίων παλαιότερων εβραϊκών θρησκευτικών αρχών. Η θεολογία είναι κλάδος της φιλοσοφίας, επομένως οι θεολόγοι χρησιμοποιούν αυτές τις πηγές, εκτός από τη δική τους συλλογιστική, για να απαντήσουν σε ερωτήματα θρησκευτικής πρακτικής και καθημερινής συμπεριφοράς των Εβραίων.

Τα κύρια θρησκευτικά κείμενα του Ιουδαϊσμού μπορούν να χωριστούν ευρέως στον γραπτό νόμο και στον προφορικό νόμο. Ο γραπτός νόμος παίρνει τη μορφή των πέντε βιβλίων του Μωυσή, γνωστά και ως Τορά, τα οποία ο Ιουδαϊσμός θεωρεί ότι είναι το κυριολεκτικό κείμενο που έδωσε ο Θεός στον Εβραίο προφήτη Μωυσή στην κορυφή του όρους Σινά. Σύμφωνα με την εβραϊκή παράδοση, εκτός από το ότι έδωσε στον Μωυσή τον γραπτό νόμο, ο Θεός είπε στον Μωυσή πώς να ερμηνεύσει το κείμενο. Αυτό που είπε ο Θεός στον Μωυσή αναφέρεται ως προφορικός νόμος και παρέμεινε μια προφορική παράδοση ιστοριών και ρήσεων μέχρι που αργότερα κωδικοποιήθηκε στο Ταλμούδ. Τα γραπτά τόσο των μεγάλων όσο και των δευτερευόντων προφητών συνοδεύουν την Τορά και το Ταλμούδ στα αγιοποιημένα κείμενα της εβραϊκής θεολογίας.

Οι Εβραίοι μελετητές αντιμετωπίζουν την εβραϊκή θεολογία με τον ίδιο τρόπο που αντιμετωπίζει οποιοσδήποτε ακαδημαϊκός τον τομέα σπουδών του: μια συνεχής συζήτηση μεταξύ των μελετητών του παρόντος και των μελετητών του παρελθόντος. Αναζητώντας τις απαντήσεις σε ερωτήματα της εβραϊκής ζωής και της θρησκευτικής πρακτικής, διαβάζουν τα κύρια θρησκευτικά κείμενα του Ιουδαϊσμού και αναζητούν αποσπάσματα που αναφέρονται στα ερωτήματα για τα οποία αναζητούν απαντήσεις. Αυτοί οι μελετητές στη συνέχεια αναζητούν κοινά νήματα και θέματα που συνδέουν τα μερικές φορές αντιφατικά αποσπάσματα που βρίσκουν. Οι Εβραίοι μελετητές διαβάζουν επίσης και αναλύουν τα έργα Εβραίων μελετητών που ερεύνησαν και έγραψαν παρόμοια θέματα στο παρελθόν. Στη συνέχεια λαμβάνουν τις δικές τους γνώσεις σχετικά με τα κειμενικά στοιχεία που βρίσκουν, καθώς και τα επιχειρήματα παλαιότερων μελετητών για το θέμα, για να παράγουν ένα αιτιολογημένο επιχείρημα ως προς το γιατί μια συγκεκριμένη απάντηση απαντά σε μια συγκεκριμένη θρησκευτική ερώτηση.

Αυτές οι απαντήσεις και τα επιχειρήματα συνδυάζονται για να δημιουργήσουν μια συλλογή γνώσεων για τον Ιουδαϊσμό που εκπαιδεύει τους Εβραίους σχετικά με τη φύση και την πρακτική της θρησκείας τους. Αυτή η γνώση μπορεί να αντιμετωπίσει εξαιρετικά πρακτικά ζητήματα, όπως το τι μπορούν και τι δεν μπορούν να κάνουν οι Εβραίοι την ημέρα του Σαββάτου. Αναφέρεται επίσης σε αφηρημένες και διανοητικές πτυχές του Ιουδαϊσμού, όπως η εβραϊκή αντίληψη για τη φύση του Θεού.

Μέρος της εβραϊκής θεολογίας είναι η προσέγγιση που ακολουθούν οι μελετητές ορισμένων σχολών σκέψης όταν ερμηνεύουν κειμενικά στοιχεία και τις γνώσεις παλαιότερων μελετητών. Οι συντηρητικές σχολές εβραϊκής σκέψης παράγουν Εβραίους μελετητές που πιστεύουν σε μια κυριολεκτική ερμηνεία των κειμενικών αποδεικτικών στοιχείων και των γραπτών παλαιότερων Εβραίων μελετητών, και οι μελετητές που ανήκουν σε πιο φιλελεύθερες σχολές σκέψης πιστεύουν ότι τα στοιχεία και τα θρησκευτικά επιχειρήματα πρέπει να ερμηνεύονται εκ νέου υπό το φως των μεταβαλλόμενων καιρών και φιλοσοφικές τάσεις. Αυτές οι διαφορετικές σχολές σκέψης θα δώσουν τις ίδιες απαντήσεις σε ορισμένες θρησκευτικές ερωτήσεις αλλά διαφορετικές απαντήσεις σε άλλες θρησκευτικές ερωτήσεις. Αυτές οι διαφορετικές απαντήσεις σε θρησκευτικά ερωτήματα μπορούν να οδηγήσουν σε διαφορετικά κινήματα και κλάδους μέσα στον Ιουδαϊσμό.