Η εξερεύνηση ορυχείων είναι ένας όρος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε σχέση με την εξερεύνηση ορυχείων από επισκέπτες, τουρίστες ή μεμονωμένους αναζητητές για λόγους αναψυχής, εκπαίδευσης, ενθουσιασμού και την ελπίδα να ανακαλύψουν κάτι. Μια άλλη εφαρμογή της εξερεύνησης ορυχείων είναι ο πιο επίσημος και επαγγελματικός τύπος εξερεύνησης που αναλαμβάνουν καλά εξοπλισμένες εταιρείες εξόρυξης, μαζί με το πλήρωμά τους από καλά εκπαιδευμένους υπαλλήλους και συμβασιούχους. Ανάλογα με τον τύπο της εξορυκτικής εξερεύνησης που εξετάζεται, οι διαδικασίες τύπων που εμπλέκονται σε ολόκληρη τη διαδικασία εξόρυξης είναι μοναδικές για την κατάσταση και τους διαθέσιμους πόρους.
Στην περίπτωση της μεμονωμένης εξερεύνησης ορυχείων, μερικοί άνθρωποι τη θεωρούν ως ένα είδος χόμπι ή ψυχαγωγική δραστηριότητα που περιλαμβάνει τόσο προσχεδιασμένες ή οργανωμένες περιηγήσεις σε παλιά ορυχεία όσο και τις πιο ατομικές προσπάθειες που ξεκινούν οι αντίστοιχοι αναζητητές. Όσον αφορά τις οργανωμένες προσπάθειες, ξεναγοί θα περιφέρουν τους συμμετέχοντες στα ορυχεία, εξηγώντας τους τις διάφορες διαδικασίες που εμπλέκονται στην εξερεύνηση εξόρυξης. Από την άλλη πλευρά, κάποιοι μπορεί να αποφασίσουν να πάνε στα ορυχεία μόνοι τους με την ελπίδα να βρουν κάποιο ορυκτό ή πολύτιμους λίθους, όπως διαμάντια. Μερικές φορές, χρησιμοποιούν κάποια μορφή ερασιτεχνικού εξοπλισμού αναζήτησης για να τους βοηθήσουν στις εξορυκτικές τους δραστηριότητες.
Στην περίπτωση μιας εξερεύνησης ορυχείων που διεξάγεται από εταιρείες εξόρυξης, οι προετοιμασίες για τέτοιες εξορυκτικές αποστολές είναι συνήθως πιο περίπλοκες και λεπτομερείς από ό,τι μεμονωμένα άτομα. Αυτές οι εταιρείες συνήθως διενεργούν μια ενδελεχή αξιολόγηση των σχεδίων για την εξερεύνηση μέσω μελετών σκοπιμότητας που θα περιλαμβάνουν την εφαρμογή δεδομένων που συγκεντρώνονται από πολυάριθμες επιστημονικές και γεωγραφικές πηγές προκειμένου να αξιολογηθεί η πιθανότητα επιτυχίας της εξορυκτικής εξερεύνησης. Ένα τέτοιο εγχείρημα θα περιλαμβάνει τη χρήση τεχνολογίας όπως η ανάλυση δεδομένων που συλλέγονται από δορυφορικές εικόνες ή φωτογραφίες που λαμβάνονται από εναέρια πλεονεκτήματα, που θα δώσει σε επαγγελματίες όπως γεωλόγους στοιχεία από τα οποία μπορούν να προσδιορίσουν την παρουσία συνθηκών που υποστηρίζουν τις δυνατότητες εξόρυξης. Μερικές φορές, εταιρείες που ασχολούνται με την εξερεύνηση πετρελαίου και την εξόρυξη αργού πετρελαίου ή την εξόρυξη και εξόρυξη άλλων αντικειμένων, όπως πολύτιμων λίθων και ορυκτών, θα έχουν το δικό τους πλήρωμα επαγγελματιών, όπως επιστήμονες και μηχανικούς που θα πραγματοποιήσουν τη διαδικασία εξερεύνησης εξόρυξης. Άλλοι ενδέχεται να απασχολήσουν τις υπηρεσίες εξορυκτικών εταιρειών που θα πραγματοποιήσουν την εξερεύνηση για λογαριασμό της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένων των μελετών αξιολόγησης κινδύνου και σκοπιμότητας.