Η εξέταση SAT είναι ένα τυποποιημένο τεστ που χρησιμοποιείται στις Ηνωμένες Πολιτείες για εισαγωγές κολλεγίων. Αρχικά αναπτύχθηκε από την Εκπαιδευτική Υπηρεσία Δοκιμών (ETS), έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό. Προς το παρόν, το ETS εξακολουθεί να διαχειρίζεται το τεστ, αλλά η εξέταση SAT δημοσιεύεται και ανήκει σε έναν άλλο μη κερδοσκοπικό οργανισμό-το Διοικητικό Συμβούλιο του Κολλεγίου. Το SAT ήταν αρχικά ακρωνύμιο του Scholastic Aptitude Test, αργότερα αναθεωρήθηκε σε Scholastic Assessment Test, αλλά σήμερα, το επίσημο όνομα του τεστ είναι το SAT Reasoning Test.
Σήμερα, όλα τα κολέγια δέχονται την εξέταση SAT για εισαγωγές, αν και ορισμένοι απαιτούν επίσης από τους υποψηφίους να λάβουν το ACT, το οποίο αρχικά αντιπροσώπευε το American Testing Program. Ιστορικά, η εξέταση ACT ήταν πιο δημοφιλής στη Μέση Δύση και τον Νότο, με την εξέταση SAT πιο δημοφιλής στις ανατολικές και δυτικές ακτές, αλλά το SAT είναι πλέον αποδεκτό ως εθνικό πρότυπο. Ορισμένα σχολεία θεωρούν το SAT προαιρετικό για εισαγωγή.
Η εξέταση SAT αποτελείται από τρεις ενότητες, Κριτική ανάγνωση, Μαθηματικά και Γραφή, καθένα από τα οποία βαθμολογείται σε κλίμακα από 200 έως 800, με μέγιστη δυνατή βαθμολογία 2400. Τα κολέγια διαφέρουν ως προς την ελάχιστη βαθμολογία που δέχονται για τους υποψήφιους. Η εξέταση SAT περιλαμβάνει τρεις ώρες και 45 λεπτά χρονομετρημένου υλικού δοκιμών, συνολικά. Εκτός από τις τρεις μεγάλες ενότητες, το SAT περιλαμβάνει μια πειραματική ενότητα 25 λεπτών που χρησιμοποιείται για την ομαλοποίηση των ερωτήσεων για μελλοντικές εξετάσεις και η οποία δεν συμβάλλει στη βαθμολογία του συμμετέχοντα στη δοκιμή. Με προσανατολισμό, συμπλήρωση βιογραφικών τμημάτων και χρονικά διαλείμματα, οι περισσότερες διαδικασίες του τεστ διαρκούν περίπου τεσσεράμισι ώρες.
Η ενότητα Κριτικής ανάγνωσης της εξέτασης SAT έχει δύο τμήματα των 25 λεπτών και ένα τμήμα των 20 λεπτών, όλα αποτελούνται από συμπλήρωση προτάσεων και ερωτήσεις κατανόησης ανάγνωσης σε μορφή πολλαπλών επιλογών. Το τμήμα των Μαθηματικών αποτελείται επίσης από δύο τμήματα των 25 λεπτών και ένα τμήμα των 20 λεπτών. Όλες οι ερωτήσεις είναι πολλαπλής επιλογής, με εξαίρεση δέκα ερωτήσεις «grid-in», στις οποίες ο εξεταζόμενος πρέπει να γράψει σε μια απάντηση, σε μία από τις 25λεπτες ενότητες. Τόσο στο τμήμα Κριτικής Ανάγνωσης της εξέτασης όσο και στο τμήμα Μαθηματικών, οι ερωτήσεις τείνουν να είναι πιο δύσκολες προς το τέλος κάθε ενότητας.
Το τμήμα γραψίματος της εξέτασης SAT προστέθηκε στη δοκιμή τον Μάρτιο του 2005. Χωρίζεται σε δύο ενότητες: ένα τμήμα διάρκειας 25 λεπτών και ένα τμήμα πολλαπλών επιλογών 35 λεπτών που ελέγχει την ικανότητα βελτίωσης προτάσεων και παραγράφων και αναγνώρισης γραμματικά λάθη. Στην ενότητα δοκιμίου, ο εξεταζόμενος πρέπει να γράψει ένα σύντομο δοκίμιο ως απάντηση σε μια προτροπή. Το δοκίμιο βαθμολογείται με κλίμακα από 1 έως 6, αν και τα δοκίμια εκτός θέματος λαμβάνουν βαθμολογία μηδέν και το δοκίμιο μετρά το 30% της συνολικής βαθμολογίας συγγραφής.