Η εξοικονόμηση νερού είναι μια πρακτική κατά την οποία άνθρωποι, εταιρείες και κυβερνήσεις προσπαθούν να μειώσουν τη χρήση νερού. Ο στόχος μπορεί να είναι η αντιμετώπιση μιας συνεχιζόμενης έλλειψης νερού ή η τροποποίηση του τρόπου ζωής ώστε να είναι πιο φιλική προς το περιβάλλον. Στα τέλη του 20ου αιώνα, η χρήση του νερού εμφανίστηκε ως μείζον ζήτημα, ειδικά στον αναπτυσσόμενο κόσμο, όπου πολλοί άνθρωποι δεν έχουν πρόσβαση σε ασφαλές πόσιμο νερό, και το ζήτημα της διατήρησης άρχισε να προσελκύει μεγάλη προσοχή.
Ένας από τους πιο προφανείς λόγους για την πρακτική εξοικονόμηση νερού είναι σε μια κατάσταση όπου τα αποθέματα νερού είναι περιορισμένα. Μια συνεχιζόμενη ξηρασία μπορεί να περιορίσει την προσφορά, όπως και μια αλλαγή στην πολιτική υδάτων, ειδικά σε μια περιοχή όπου οι άνθρωποι εξαρτώνται από το νερό από άλλα μέρη. Οι περιοχές της ερήμου, για παράδειγμα, βασίζονται σε νερό που μεταφέρεται, μεταφέρεται με φορτηγά ή μετακινείται μέσω υδραγωγείων, επομένως οι μακρινές πολιτικές αποφάσεις μπορούν να επηρεάσουν άμεσα την ποσότητα που μπορεί να έχει πρόσβαση σε αυτές τις περιοχές.
Η διατήρηση μπορεί επίσης να εφαρμοστεί ως απάντηση στην αύξηση των τιμών του νερού. Το κόστος αυτού του πόρου εξαρτάται συνήθως από το πόσο εύκολη είναι η πρόσβαση, πόσο μακριά πρέπει να μεταφερθεί για να φτάσει στον τελικό καταναλωτή και πόσο πρέπει να υποβληθεί σε επεξεργασία για να γίνει ασφαλές. Η επεξεργασία του νερού μπορεί να γίνει εξαιρετικά ακριβή, προκαλώντας αύξηση των τιμών. Αυτό μπορεί επίσης να συμβεί όταν τα αποθέματα νερού είναι στενά. Από οικονομική άποψη, η χρήση λιγότερου νερού κρατά τους λογαριασμούς σε διαχειρίσιμο επίπεδο και απελευθερώνει νερό για άλλες χρήσεις.
Μερικοί άνθρωποι ενθαρρύνουν την πρακτική εξοικονόμησης νερού επειδή θα ήθελαν να προωθήσουν τη βιώσιμη χρήση αυτού του πόρου. Ενώ το νερό είναι ένας ανανεώσιμος πόρος κατά μία έννοια, κάθε φορά που χρησιμοποιείται φρέσκο πόσιμο νερό, χρειάζεται πολύς χρόνος για να εισέλθει ξανά στην παροχή, καθώς μπορεί να μολυνθεί από χημικές ουσίες, επικίνδυνα υλικά κ.λπ., απαιτώντας εκτεταμένη καθαρισμό πριν μπορέσει να χρησιμοποιηθεί ξανά. Η χρήση πόσιμου νερού για πράγματα όπως κήπους, πλύσιμο αυτοκινήτων και βιομηχανική παραγωγή μπορεί να αποδοκιμάζεται σε ορισμένες κοινότητες όπου οι άνθρωποι προτιμούν να μειώσουν τη συνολική ποσότητα νερού που χρησιμοποιούν έτσι ώστε καθαρό νερό να είναι διαθέσιμο στις μελλοντικές γενιές και σε άλλες περιοχές του κόσμου .
Ενδέχεται να εκδοθεί εντολή να ζητηθεί από τους πολίτες να εξοικονομούν νερό σε ορισμένες κοινότητες. Συχνά εκδίδονται εντολές διατήρησης όταν τα αποθέματα νερού είναι χαμηλά και οι υπάλληλοι ανησυχούν μήπως εξαντληθεί. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την επιβολή εξοικονόμησης νερού για περιβαλλοντικούς λόγους. Συνήθως, αυτοί θέτουν κανόνες σχετικά με το πώς και πότε μπορεί να χρησιμοποιηθεί το νερό.