Η εξωτερική νοσηλευτική είναι μια επιλογή σταδιοδρομίας για εγγεγραμμένους και αδειοδοτημένους πρακτικούς νοσηλευτές που προτιμούν να φροντίζουν άτομα που δεν εισάγονται επί του παρόντος σε νοσοκομείο. Με αυτόν τον τύπο νοσηλευτικής καριέρας, οι νοσηλευτές επικεντρώνονται στην παροχή βραχυπρόθεσμης περίθαλψης σε άτομα που αναρρώνουν από ασθένεια ή τραυματισμό, φροντίδα στο τέλος της ζωής τους σε τελικούς ασθενείς ή στην παροχή βοήθειας σε ασθενείς που πρόκειται να βγουν από το νοσοκομείο. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα θέσεων νοσηλευτικής εξωτερικών ασθενών που μπορεί να είναι μια βιώσιμη επιλογή για πολλούς νοσηλευτές.
Μία από τις πιο βασικές από όλες τις ευκαιρίες απασχόλησης νοσηλευτικής σε εξωτερικούς ασθενείς είναι στον τομέα των υπηρεσιών υγείας στο σπίτι. Εδώ, η νοσοκόμα γίνεται υπάλληλος πλήρους απασχόλησης σε μια υπηρεσία υγείας στο σπίτι και της ανατίθεται ένα κατάλογο πελατών να επισκέπτεται τακτικά τα σπίτια τους. Δεν είναι ασυνήθιστο για μια νοσοκόμα στο σπίτι να επισκέπτεται κάθε ασθενή οπουδήποτε από τρεις έως πέντε φορές την εβδομάδα. Ανάλογα με τους κανονισμούς που ισχύουν τοπικά, η νοσοκόμα βοηθά τον ασθενή να λάβει φάρμακα σύμφωνα με τις οδηγίες του γιατρού, ελέγχει τα ζωτικά σημεία του ασθενούς και επικοινωνεί με τους γιατρούς εάν κάτι φαίνεται να εμποδίζει την ανάρρωση του ασθενούς.
Η εξωτερική νοσηλεία σε νοσοκομείο μοιάζει πολύ με την υγεία στο σπίτι, με μια σημαντική διάκριση. Το Hospice ασχολείται συνήθως με την παροχή φροντίδας στο τέλος της ζωής στους τελικούς ασθενείς. Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, η νοσοκόμα εξωτερικών ασθενών επιδιώκει να βοηθήσει τον ασθενή να αισθάνεται όσο το δυνατόν πιο άνετα, εκτελώντας ιατρικά καθήκοντα ρουτίνας, χειρίζοντας τη χορήγηση φαρμάκων και ακόμη συνεργαζόμενος με γιατρούς για να συμπληρώσει συνταγές για τον ασθενή. Η εξωτερική περίθαλψη σε νοσοκομείο δεν είναι για όλους, αλλά μπορεί να είναι μια πολύ ανταποδοτική δουλειά για νοσηλευτές που επιθυμούν να βοηθήσουν τις τελευταίες μέρες ενός ασθενούς να είναι όσο το δυνατόν πιο ευχάριστες και άνετες.
Μια άλλη μορφή εξωτερικής νοσηλείας είναι γνωστή ως ιδιωτική νοσηλευτική. Με αυτόν τον τύπο νοσηλευτικής θέσης, η νοσοκόμα ανατίθεται σε έναν συγκεκριμένο ασθενή. Για έναν καθορισμένο αριθμό ωρών την ημέρα, η νοσοκόμα φροντίζει για τις ανάγκες του ασθενούς που φροντίζει. Αυτό συχνά περιλαμβάνει την αλλαγή επιδέσμων, τον έλεγχο ζωτικών σημείων, τη χορήγηση φαρμάκων και γενικά τη συνεργασία με άλλους επαγγελματίες υγείας για να επιτρέψει στον κατ ‘οίκον ασθενή να απολαύσει την υψηλότερη δυνατή ποιότητα ζωής. Σε αντίθεση με την απασχόληση στο νοσοκομείο ή στο σπίτι, μια ιδιωτική νοσηλεύτρια μπορεί να ανατεθεί από μια υπηρεσία στελέχωσης ή να συνάψει άμεση σύμβαση με τον ασθενή ή την οικογένεια του ασθενούς.
Υπάρχουν άλλοι τύποι νοσηλευτικών ευκαιριών εξωτερικών ασθενών που βρίσκονται σε κλινικές υγείας και σε άλλα ιδιωτικά περιβάλλοντα περίθαλψης. Γενικά, οι νοσηλευτές που εργάζονται σε τέτοιου είδους καταστάσεις παρέχουν φροντίδα σε ασθενείς που δεν χρειάζονται νοσηλεία. Όπως συμβαίνει με όλους τους τύπους νοσηλευτικών καταστάσεων, η εργασία σε εξωτερική νοσηλευτική απαιτεί άδεια από τον κατάλληλο οργανισμό και δικαιοδοσία.