Η φαινομενική ισχύς είναι η συνδυασμένη τιμή ισχύος που προκύπτει λαμβάνοντας υπόψη τις διαφορετικές τιμές ρεύματος και τάσης. Ουσιαστικά, αυτή η μέτρηση βρίσκεται πολλαπλασιάζοντας την εφαρμοζόμενη τάση στο ρεύμα που παράγεται. Τα περισσότερα ηλεκτρικά συστήματα λειτουργούν με τη χρήση φαινομενικής ισχύος.
Υπάρχουν κάποιες βασικές πληροφορίες που απαιτούνται για να κατανοήσουμε τη φύση αυτού του τύπου ισχύος. Για να υπάρχει φαινομενική ισχύς πρέπει να υπάρχουν συστατικά τόσο της άεργου όσο και της πραγματικής ισχύος. Δηλαδή, το φορτίο πρέπει να είναι και αντιδραστικό και ανθεκτικό για να πραγματοποιηθεί η ροή αυτής της ισχύος και επομένως να δημιουργήσει ένα μέσο για τη μέτρηση της φύσης της παραγόμενης ισχύος. Εκτός από την παρουσία αυτών των δύο φορτίων, είναι επίσης σημαντικό να προσδιοριστούν και τα watt που εμπλέκονται στο ρεύμα.
Στον πραγματικό υπολογισμό της φαινομενικής ισχύος, ο αριθμός των βολτ πολλαπλασιάζεται με τον αριθμό των αμπέρ. Τα αποτελέσματα του υπολογισμού παρουσιάζονται ως προς την άεργο και την πραγματική ισχύ βολτ-αμπέρ. Αυτός ο απλός πολλαπλασιασμός καθιστά δυνατή τη διασφάλιση ότι η ροή ισχύος είναι επαρκής για τη λειτουργία συσκευών που έχουν σχεδιαστεί για ένα δεδομένο επίπεδο ισχύος, καθώς και τη διασφάλιση ότι αυτή η ροή μπορεί να αντιμετωπιστεί από τα εξαρτήματα της συσκευής. Σε αυτό το πλαίσιο, η μέτρηση είναι πολύ σημαντική για τους κατασκευαστές, καθώς τους επιτρέπει να διασφαλίζουν ότι όλα τα προϊόντα τους είναι εντός των προτύπων που ισχύουν εντός της δικαιοδοσίας.
Η μέτρηση της ροής της φαινομενικής ισχύος είναι επίσης κρίσιμη για τη σωστή καλωδίωση δημόσιων κτιρίων και κατοικιών. Οι εγκαταστάσεις πρέπει να διασφαλίζουν ότι όλες οι ηλεκτρικές καλωδιώσεις και τα πρόσθετα εξαρτήματα θα υποστηρίζουν επαρκώς την παροχή ρεύματος που απαιτείται για την οδήγηση μεγάλων μηχανημάτων χωρίς υπερφόρτωση των κυκλωμάτων ή των συστημάτων καλωδίωσης. Οι ίδιοι οι προμηθευτές ενέργειας θα μετρήσουν τη φαινομενική ισχύ για να βεβαιωθούν ότι η ροή της αξιοποιημένης ενέργειας σε σπίτια και άλλα κτίρια διατηρείται εντός των προτύπων ασφαλείας που ισχύουν για την περιοχή και τον τύπο της κατασκευής.