Η φαινυλαιθυλαμίνη, επίσης γνωστή ως 2-φαινυλαιθυλαμίνη ή φαιναιθυλαμίνη, είναι μια ουσία περισσότερο γνωστή για τη φυσική της εμφάνιση στο νευρικό σύστημα των ανθρώπων και άλλων θηλαστικών, όπου πιστεύεται ότι δρα ως νευροδιαβιβαστής ή νευροτροποποιητής. Έχει διεγερτικά αποτελέσματα και είναι σημαντικό για τη νευροχημεία του έρωτα και του ρομαντικού έρωτα. Είναι μια ίχνη αμίνης και ένα φυσικό μονοαμινικό αλκαλοειδές. Στον ανθρώπινο εγκέφαλο, προκαλεί την απελευθέρωση των νευροδιαβιβαστών νορεπινεφρίνη και ντοπαμίνη. Υπάρχουν επίσης μεγάλοι αριθμοί παραγώγων της φαινυλαιθυλαμίνης, πολλά από τα οποία χρησιμοποιούνται ιατρικά ή ψυχαγωγικά.
Η φαινυλαιθυλαμίνη είναι πιο εμφανής για τον ρόλο που παίζει κατά τη διάρκεια των συναισθημάτων ερωτικού ερεθισμού, λιποθυμίας ή ρομαντικής αγάπης, όταν διεγείρει την απελευθέρωση μεγαλύτερων ποσοτήτων ντοπαμίνης και νορεπινεφρίνης. Η ντοπαμίνη είναι στενά συνδεδεμένη με τη σεξουαλική ορμή, τα συναισθήματα ευχαρίστησης και το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου. Η νορεπινεφρίνη προκαλεί αυξημένη προσοχή και αυξημένο καρδιακό ρυθμό και συνδέεται στενά με την απόκριση πάλης ή φυγής. Μαζί, αυτά τα νευροχημικά έχουν ως αποτέλεσμα πολλά από τα συναισθήματα που σχετίζονται με τη ρομαντική αγάπη, συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής επιθυμίας, της ζάλης ή της ευφορίας και της νευρικότητας.
Υπήρξαν εικασίες ότι η κατανάλωση τροφίμων που περιέχουν φυσικά μεγάλες ποσότητες φαινυλαιθυλαμίνης, όπως η σοκολάτα, μπορεί να μιμηθεί αυτές τις επιδράσεις ή να έχει άλλα ψυχολογικά οφέλη. Ομοίως, τα χάπια με τον νευροδιαβιβαστή συχνά κυκλοφορούν στο εμπόριο λόγω των υποτιθέμενων πλεονεκτημάτων της χημικής ουσίας στην απώλεια βάρους ή των επιπτώσεων στη διάθεση. Ωστόσο, η φαινυλαιθυλαμίνη που καταναλώνεται μέσω του πεπτικού συστήματος μεταβολίζεται πολύ γρήγορα ώστε σημαντικές ποσότητες να φτάσουν στον εγκέφαλο, επομένως η κατάποσή της σε τρόφιμα, χάπια ή συμπληρώματα είναι συνήθως απίθανο να έχει θεραπευτικά αποτελέσματα. Τα άτομα που πάσχουν από διαταραχή ελλειμματικής προσοχής-υπερκινητικότητας ή κλινική κατάθλιψη έχουν συχνά μειωμένα επίπεδα φαινυλαιθυλαμίνης, ενώ οι πάσχοντες από σχιζοφρένεια έχουν αυξημένα επίπεδα.
Υπάρχουν πολλές χημικές ενώσεις, που ονομάζονται συλλογικά φαιναιθυλαμίνες, που βασίζονται στη χημική δομή της φαινυλαιθυλαμίνης με άτομα προστιθέμενα ή υποκατεστημένα. Αυτές περιλαμβάνουν τις κατηγορίες υποκατεστημένης φαιναιθυλαμίνης, υποκατεστημένης αμφεταμίνης και υποκατεστημένης μεθυλενοδιοξυφαιναιθυλαμίνης. Πολλές από τις χημικές ουσίες σε αυτές τις ομάδες έχουν σημαντικές επιδράσεις στο ανθρώπινο νευρικό σύστημα και χρησιμοποιούνται ως ψυχοδραστικά φάρμακα, όπως η αμφεταμίνη, η μεθαμφεταμίνη και η μεθυλενοδιοξυμεθαμφεταμίνη, πιο γνωστή ως MDMA ή έκσταση. Η χρήση ή η κατοχή ορισμένων φαιναιθυλαμινών περιορίζεται ή απαγορεύεται σε πολλές δικαιοδοσίες. Ορισμένες φαιναιθυλαμίνες έχουν επίσης ιατρικές χρήσεις και χρησιμοποιούνται σε αποσυμφορητικά, αντικαταθλιπτικά και σε θεραπείες για αναπνευστικά προβλήματα όπως το άσθμα.