Η περιτονία είναι ισχυρός συνδετικός ιστός που εκτελεί μια σειρά από λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένου του περιβλήματος και της απομόνωσης των μυών του σώματος, παρέχοντας δομική υποστήριξη και προστασία. Είναι προϊόν του μεσεγχύματος, ενός τύπου συνδετικού ιστού που αναπτύσσεται στα έμβρυα πριν διαφοροποιηθεί σε πολλές άλλες δομές στο σώμα. Το μεσεχύμα αποτελεί επίσης τη βάση για τα οστά, τους χόνδρους και σημαντικά συστατικά του κυκλοφορικού και του λεμφικού συστήματος. Η περιτονία είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος του σώματος και έχει τρία στρώματα, ξεκινώντας από την επιφανειακή ακριβώς κάτω από το δέρμα και τελειώνοντας με υποορώδη, βαθιά μέσα στο σώμα.
Η περιτονία είναι λεπτή, αλλά πολύ ινώδης και δυνατή. Όποιος έχει ξεφλουδίσει στήθη κοτόπουλου ή ψιλοκομμένο κρέας, το έχει συναντήσει, τα λευκά λεπτά φύλλα ιστού ανάμεσα στο δέρμα και τους μυς του κρέατος. Αυτός ο ιστός σχηματίζεται απευθείας κάτω από το δέρμα και χρησιμεύει ως ένα ισχυρό στρώμα συνδετικού ιστού μεταξύ του δέρματος και των μυών κάτω από αυτό.
Το ανώτερο στρώμα είναι η επιφανειακή περιτονία, η οποία μπορεί να αναμιχθεί με ποικίλες ποσότητες λίπους, ανάλογα με το πού βρίσκεται στο σώμα. Το κρανίο και τα χέρια έχουν ένα ιδιαίτερα εμφανές επιφανειακό στρώμα που συνδέει το δέρμα με τους ιστούς και τα οστά κάτω από αυτό. Τυλίγοντας το τριχωτό της κεφαλής σας, μπορείτε να δείτε ότι η επιφανειακή περιτονία είναι ισχυρή αλλά εύκαμπτη, κρατώντας το δέρμα σταθερά αγκυρωμένο ενώ επιτρέπει στον ιδιοκτήτη του να κινείται ελεύθερα.
Από κάτω βρίσκεται η βαθιά περιτονία, ένα πολύ πιο πυκνό και ισχυρό στρώμα. Η βαθιά περιτονία καλύπτει τους μύες σε συσσωματώσεις συνδετικού ιστού που βοηθούν να διατηρηθούν οι μύες χωρισμένοι και προστατευμένοι. Μερικές φορές, μπορεί να δημιουργήσει σφιχτούς κόμπους ή συνδετικές συμφύσεις που λειτουργούν ως σημεία ενεργοποίησης που μπορεί να προκαλέσουν πόνο. Μια ποικιλία θεραπειών, συμπεριλαμβανομένης της μυοπεριτονιακής απελευθέρωσης και του τεντώματος, χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία αυτής της πάθησης, η οποία μπορεί να είναι εξουθενωτική και εξαιρετικά επώδυνη. Εάν ένας ασθενής διαγνωστεί με μια πάθηση όπως το σύνδρομο μυοπεριτονιακού πόνου, μπορεί να είναι χρήσιμο να γνωρίζουμε ότι ο όρος σημαίνει «περιτονία που σχετίζεται με τους μύες» και ότι αυτές οι παθήσεις δεν αφορούν απαραίτητα την επιφανειακή και υποδόρια περιτονία.
Η υποορώδης περιτονία βρίσκεται ανάμεσα στο βαθύ στρώμα και τα κύρια όργανα του σώματος. Είναι πιο εύκαμπτο από τη βαθιά περιτονία και το σώμα αφήνει χώρο γύρω του έτσι ώστε τα όργανα να μπορούν να κινούνται ελεύθερα. Όπως αυτό το στρώμα, ο υποορώδης ιστός μπορεί επίσης να σχηματίσει ινώδεις κόμπους και συμφύσεις που μπορεί να είναι επώδυνες εκτός εάν αντιμετωπιστούν.