Πολλοί άνθρωποι έχουν ακούσει την έκφραση «τα χρήματα είναι η ρίζα κάθε κακού», αλλά η πραγματική Βιβλική μετάφραση είναι «η αγάπη για τα χρήματα είναι η ρίζα κάθε κακού». Η φιλαργυρία, που χρησιμοποιείται συχνά συνώνυμα με την απληστία, είναι μια ηθικά αμφισβητήσιμη και καταναλωτική αγάπη για τον υλικό πλούτο, ακόμη και σε βάρος των προσωπικών σχέσεων και της πνευματικής ανάπτυξης. Η φιλαργυρία θεωρείται ένα από τα Επτά Θανάσιμα Αμαρτήματα στο Καθολικό δόγμα.
Η ιδέα της συγκέντρωσης προσωπικής περιουσίας μέσω σκληρής δουλειάς ή συνετών επενδύσεων δεν θεωρείται γενικά θανάσιμο αμάρτημα, αλλά εάν αυτή η οικονομική επιτυχία φτάσει ως αποτέλεσμα μιας αχαλίνωτης επιθυμίας για πλούτο, τότε θα μπορούσε να περιγραφεί σωστά ως φιλαργυρία. Τα χρήματα μπορεί να είναι μια ισχυρά κινητήρια δύναμη για πολλούς ανθρώπους, αλλά συνήθως υπάρχει μια εσωτερική ηθική πυξίδα που επιτρέπει σε ένα άτομο να αποδεχθεί ένα ορισμένο επίπεδο υλικής ασφάλειας ή άνεσης. Ένα άτομο που πιάνεται στη λαβή της φιλαργυρίας συχνά αγνοεί αυτή την εσωτερική ηθική πυξίδα για να συγκεντρώνει όλο και περισσότερο πλούτο.
Υπάρχουν εκείνοι που υποστηρίζουν ότι μια μέτρια πλεονεξία ή απληστία είναι απαραίτητη προκειμένου ένα καπιταλιστικό οικονομικό σύστημα να λειτουργήσει όπως έχει σχεδιαστεί. Ορισμένοι συμμετέχοντες σε μια καπιταλιστική οικονομία θα πρέπει να οδηγούνται από προσωπική απληστία ή φιλαργυρία για να αποκτήσουν όσο το δυνατόν περισσότερο υλικό πλούτο και δύναμη. Με αυτόν τον τρόπο, άλλοι επωφελούνται από την ανάγκη για αγαθά και υπηρεσίες που δημιουργούνται από τις υπερπλούσιες τάξεις. Ουσιαστικά, ένα ορισμένο επίπεδο απληστίας ή πλεονεξίας μπορεί να μην κάνει έναν μεγιστάνα ακινήτων ή έναν τραπεζίτη επενδύσεων υψηλής ισχύος εξαιρετικό άνθρωπο, αλλά μπορεί να τον κάνει σημαντική κινητήρια δύναμη σε μια καθαρά καπιταλιστική οικονομία.
Η φιλαργυρία δεν πρέπει να συγχέεται με άλλες αμαρτίες όπως ο φθόνος ή η ζήλια. Οι άνθρωποι μπορεί να ζηλεύουν ή να ζηλεύουν την υλική επιτυχία των άλλων, αλλά η φιλαργυρία προέρχεται από τις δικές του επιθυμίες και προτεραιότητες. Κάποιος που ελέγχεται πραγματικά από φιλαργυρία δεν ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τη σχετική επιτυχία ή την αποτυχία των άλλων, εφόσον οι κακοτυχίες αυτών των ανθρώπων έχουν ελάχιστη έως καθόλου επίδραση στη δική του «κατώτατη γραμμή». Ορισμένοι κατασκευαστές ακινήτων υψηλής ισχύος ή επιχειρηματίες επιχειρηματικού κεφαλαίου μπορεί να θεωρηθούν από τους επικριτές τους ως φιλάργυροι, καθώς το μοναδικό τους κίνητρο για τη δημιουργία νέων έργων είναι η απόκτηση πρόσθετου προσωπικού πλούτου και όχι ένα φιλανθρωπικό ενδιαφέρον για τον συνάνθρωπό τους.