Η φυματίωση της κνήμης είναι μια μεγάλη προεξοχή που μοιάζει με πόμολο στην κορυφή της κνήμης, ή το κνήμο, σε κάθε πόδι. Γνωστό και ως κνημιαία φυματίωση ή κνημιαία φυματίωση, αυτό το τμήμα του οστού είναι εκεί όπου ο επιγονατιδικός σύνδεσμος συνδέεται με την κνήμη. Αυτή η σύνδεση της κνήμης με τον μυ που τον ελέγχει είναι αυτό που επιτρέπει στο πόδι να λυγίσει και να ισιώσει.
Τέσσερα οστά ενώνονται για να σχηματίσουν μια άρθρωση σε κάθε γόνατο, επιτρέποντας σε κάθε πόδι να λυγίσει. Ο μηρός περιέχει ένα οστό που ονομάζεται μηριαίο οστό, ενώ το κάτω πόδι περιέχει δύο οστά γνωστά ως κνήμη και περόνη. Πιο γνωστή ως επιγονατίδα, η επιγονατίδα προστατεύει το μπροστινό μέρος της άρθρωσης του γόνατος. Η φυματίωση της κνήμης είναι μέρος της κνήμης που βρίσκεται ακριβώς κάτω από την επιγονατίδα.
Ενώ αυτά τα οστά σχηματίζουν μια άρθρωση, δεν μπορούν να λυγίσουν ή να ισιώσουν το πόδι χωρίς μυς. Οι μύες στο μπροστινό και το πίσω μέρος του γόνατος είναι αυτοί που παρέχουν τη δύναμη που απαιτείται για να λυγίσει και να επεκταθεί. Οι κροσφοί είναι μύες στην πλάτη των ποδιών που λυγίζουν τα γόνατα ενώ οι τετρακέφαλοι μηριαίοι μύες στο μπροστινό μέρος τους ισιώνουν.
Καθώς οι μύες συστέλλονται ή χαλαρώνουν, μεταδίδουν δύναμη στα οστά στα οποία είναι προσκολλημένα και προκαλούν την κίνηση αυτών των οστών. Οι τένοντες είναι τμήματα ινώδους ιστού που συνδέουν τον μυ με το οστό. Ένας από τους τετρακέφαλους μύες στο μπροστινό μέρος κάθε μηρού συνδέεται με τη φυματίωση της κνήμης από τον επιγονατιδικό τένοντα. Όταν ο συγκεκριμένος μυς συστέλλεται, τραβά τον τένοντα της επιγονατίδας, ο οποίος με τη σειρά του ισιώνει το γόνατο.
Οι ασθένειες της φυματίωσης της κνήμης είναι πιο συχνές στα παιδιά και τους εφήβους παρά στους ενήλικες. Τα κατάγματα μπορεί να εμφανιστούν πριν από την ολοκλήρωση της ανάπτυξης των οστών λόγω μυϊκής συστολής που έχει δύναμη που υπερβαίνει τη δύναμη του οστού. Μια άλλη κατάσταση που σχετίζεται με την ανάπτυξη, που ονομάζεται ασθένεια Osgood-Schlatter, είναι η ανάπτυξη βλαβών λόγω υπερβολικής τάσης στον επιγονατιδικό τένοντα.
Τα κατάγματα της φλεγμονής είναι κατάγματα στα οποία ένα κομμάτι οστού διαχωρίζεται εντελώς από το υπόλοιπο οστό. Το αποτέλεσμα ενός σπασμένου σπασμού της κνήμης της κνήμης είναι ο τένοντας της επιγονατίδας να μην είναι αγκυρωμένος στην κνήμη. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ο ασθενής να μην μπορεί να ισιώσει το πόδι. Τέτοια κατάγματα μπορεί να εμφανιστούν σε παιδιά και εφήβους κατά τη διάρκεια σωματικών δραστηριοτήτων όπως εκτόξευση ή προσγείωση άλματος.
Οι νεότεροι άνθρωποι είναι πιο επιρρεπείς σε τέτοιου είδους κατάγματα. Στα νεαρά, η πλάκα ανάπτυξης στην άνω κνήμη δεν έχει ακόμη σκληρύνει και είναι, ως εκ τούτου, μια δομικά αδύναμη θέση. Αυτή η πλάκα ανάπτυξης σκληραίνει και δυναμώνει καθώς ένα άτομο ωριμάζει στην ενηλικίωση. Μια δραστηριότητα που διασπά τη φυματίωση της κνήμης σε ένα παιδί ή έναν έφηβο συχνά οδηγεί σε τραυματισμό του επιγονατιδικού τένοντα σε έναν ενήλικα. Η ακινητοποίηση του γόνατος ή η χειρουργική επέμβαση συνήθως συνταγογραφείται για την αποκατάσταση τέτοιων τραυματισμών.
Η ασθένεια Osgood-Schlatter είναι μια κατάσταση κατά την οποία οδυνηρό οίδημα και βλάβες επηρεάζουν τη φυματίωση της κνήμης. Αυτή η κατάσταση οφείλεται γενικά στην υπερβολική ένταση σε αυτήν την περιοχή ανάπτυξης των οστών στους νέους. Αυτές οι βλάβες μερικές φορές προκύπτουν από μια έκρηξη ανάπτυξης στην οποία ο ρυθμός ανάπτυξης των οστών είναι ταχύτερος από αυτόν του τένοντα. Εντάσεις λόγω μη φυσιολογικής ευθυγράμμισης των ποδιών καθώς και έντονης αθλητικής δραστηριότητας αναφέρονται επίσης μερικές φορές ως αιτίες της νόσου Osgood-Schlatter. Η θεραπεία αυτής της κατάστασης περιλαμβάνει γενικά ένα συνδυασμό ξεκούρασης, αντιφλεγμονώδους θεραπείας και ασκήσεων διάτασης για τη μείωση της έντασης στην πληγείσα περιοχή.