Η φυσιατρική, που προφέρεται με φυσαλίδες, είναι μια μορφή επανορθωτικής ιατρικής. Εφαρμόζεται για την επίτευξη καλύτερης σωματικής υγείας και θεραπείας χωρίς χειρουργική επέμβαση, μέσω πρακτικών που περιλαμβάνουν διάφορες φυσικές θεραπείες, φάρμακα και άλλες μη επεμβατικές μεθόδους. Είναι μια ειδικότητα γνωστή και ως «PM&R», που σημαίνει φυσική ιατρική και αποκατάσταση. Η Φυσιατρική χρησιμοποιείται εδώ και αρκετές δεκαετίες, αλλά δεν αναγνωρίστηκε ως ιατρική εξειδίκευση μέχρι το 1947.
Η φυσιατρική ασκείται με ασθενείς που πάσχουν από αναπηρίες που προκαλούνται από ασθένεια, τραυματισμό ή εκ γενετής ελάττωμα, που περιλαμβάνει αλλά δεν περιορίζεται σε σοβαρά εγκαύματα, βλάβες του νωτιαίου μυελού, τραύμα στο κεφάλι, εγκεφαλικό επεισόδιο, οστεοπόρωση, αρθρίτιδα, τραυματισμούς που σχετίζονται με την εργασία και τον αθλητισμό και τραύματα πολέμου. Η Φυσιατρική χρησιμοποιεί φαρμακευτική αγωγή, καθώς και ορθωτικά και άλλες μη επεμβατικές επιλογές. Αυτές οι επιλογές περιλαμβάνουν φυσικοθεραπεία, θεραπεία άσκησης, θεραπεία με θερμότητα, κρύο ή νερό, μυϊκή και νευρική διέγερση και μια σειρά από άλλες επιλογές.
Στόχος είναι να προσφέρουμε σε κάθε ασθενή την υψηλότερη ποιότητα ζωής ενισχύοντας και αποκαθιστώντας το εύρος κίνησης, τη σωματική ικανότητα και την αυτάρκεια όπου είναι δυνατόν, χωρίς χειρουργικές επεμβάσεις. Η φυσιατρική συχνά περιλαμβάνει ομάδες που αποτελούνται από άτομα από διαφορετικούς κλάδους που εργάζονται μαζί, προσφέροντας ο καθένας τη δική του εξειδικευμένη γνώση προκειμένου να παράγει το καλύτερο αποτέλεσμα για τον ασθενή. Μια ομάδα μπορεί να περιλαμβάνει έναν φυσίατρο, έναν ψυχολόγο και έναν κοινωνικό λειτουργό. Ο φυσίατρος προφανώς λειτουργεί με τη σωματική λειτουργία, ενώ ένας ψυχολόγος μπορεί να είναι σε θέση να βοηθήσει τον ασθενή να ταξινομήσει τα δύσκολα συναισθήματα και να βελτιώσει την αυτοπεποίθηση. Ένας κοινωνικός λειτουργός μπορεί να βοηθήσει τον ασθενή να λάβει βοήθεια με ιατρικούς λογαριασμούς, φάρμακα, στέγη και μεταφορά από και προς τα ραντεβού.
Για να ασκήσει κανείς τη φυσιατρική, πρέπει να συμπληρώσει τέσσερα χρόνια σπουδών σε μια διαπιστευμένη ιατρική σχολή, μετά από τα οποία πρέπει να ασκήσει πρακτική άσκηση για τουλάχιστον ένα έτος προτού ασκήσει ως κάτοικος φυσιατρικής σε νοσοκομειακό περιβάλλον για τουλάχιστον τρία χρόνια. Οι φυσίατροι μαθαίνουν και συνεχίζουν να αναπτύσσουν τους καλύτερους τρόπους για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής και της σωματικής υγείας των ατόμων με αναπηρία. Αυτό συχνά οδηγεί στην αποκατάσταση της ανεξαρτησίας του ασθενούς ή τουλάχιστον στο να δώσει στο άτομο περισσότερο έλεγχο στη ζωή του.