Ένας χειρουργός μπορεί να είναι σε θέση να επανατοποθετήσει ένα άκρο ή να επιδιορθώσει ένα σπασμένο οστό, αλλά συχνά χρειάζεται φυσικοθεραπεία για να αποκατασταθεί η λειτουργία του ασθενούς. Η φυσικοθεραπεία, σε γενικές γραμμές, περιλαμβάνει άμεσο χειρισμό των μυών, των αρθρώσεων και άλλων τμημάτων του σώματος που επηρεάζονται από τραυματισμό ή χρόνια ασθένεια. Συχνά περιλαμβάνει προπόνηση δύναμης, θερμικές θεραπείες, μασάζ και ασκήσεις υπό επίβλεψη. Τα μεμονωμένα σχήματα εξαρτώνται συχνά από τον τύπο του τραυματισμού ή την κατάσταση, την ηλικία του ασθενούς και τις εξειδικευμένες θεραπείες που συνταγογραφούνται από έναν επαγγελματία ιατρό.
Μερικές φορές, η φυσικοθεραπεία χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση του ίδιου του τραυματισμού και άλλες φορές για να βοηθήσει τον ασθενή να αντισταθμίσει την απώλεια χρήσης. Οι φυσιοθεραπευτές μπορούν να χρησιμοποιήσουν προπόνηση ενδυνάμωσης, για παράδειγμα, για να κάνουν τη ζωή σε έναν περιπατητή ή σε αναπηρικό καροτσάκι πιο υποφερτή. Άλλες μορφές θεραπείας μπορεί πράγματι να βελτιώσουν το εύρος κίνησης του ασθενούς ή την ευθυγράμμιση της πληγείσας περιοχής. Οι ασθενείς μπορεί να πρέπει να μάθουν πώς να χρησιμοποιούν το μη κυρίαρχο χέρι τους ή να αναπτύξουν ένα νέο στυλ βάδισης για να χωρέσουν μια πρόθεση.
Η φυσικοθεραπεία μπορεί επίσης να περιλαμβάνει τη χρήση τιράντες, περιπατητών ή άλλων βοηθημάτων κινητικότητας. Οι ασθενείς μπορεί να ενθαρρύνονται να ασκούν τις τραυματισμένες περιοχές ενώ φορούν υποστηρικτικές συσκευές. Η θεραπεία με νερό μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη μείωση του βάρους που τοποθετείται σε ένα τραυματισμένο άκρο. Οι συνεδρίες θεραπείας μπορεί επίσης να επαναλάβουν τις συνθήκες που μπορεί να αντιμετωπίσουν οι ασθενείς στην εργασία ή στο σπίτι κατά τη διάρκεια μιας τυπικής ημέρας.
Ο τομέας, όπως και άλλα επαγγέλματα που σχετίζονται με την ιατρική, συνεχίζει να αυξάνεται σε ζήτηση. Οι επαγγελματίες φυσιοθεραπευτές περνούν τουλάχιστον τέσσερα χρόνια εκπαίδευσης σε επίπεδο κολεγίου, με μεγάλη έμφαση στην ανθρώπινη φυσιολογία και βιολογία. Οι περισσότεροι υποψήφιοι περνούν επίσης χρόνια δουλεύοντας απευθείας με έμπειρους θεραπευτές προτού αναζητήσουν τις δικές τους άδειες άσκησης. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές θέσεις εργασίας διαθέσιμες για κάποιον με πτυχίο σε αυτόν τον τομέα, όπως σε οίκους ευγηρίας, κέντρα αποκατάστασης, επαγγελματικές αθλητικές ομάδες και νοσοκομεία. Πολλοί άνθρωποι συνεχίζουν την εκπαίδευσή τους και γίνονται επόπτες ή ιδιωτικοί ιατροί για τις ανάγκες υγειονομικής περίθαλψης στο σπίτι.