Ο τραυματισμός του βραχιονίου πλέγματος είναι μια μορφή βλάβης στα νεύρα του βραχίονα που προκαλείται από έναν δύσκολο ή μακρύ τοκετό. Η συντριπτική πλειονότητα των μωρών με τραυματισμό του βραχιονίου πλέγματος αναρρώνει μόνα τους χωρίς να απαιτείται ιατρική παρέμβαση, αν και μπορεί να χρειαστούν αρκετοί μήνες. Εάν τα σημάδια τραυματισμού επιμένουν πέρα από τρεις ή τέσσερις μήνες, το βρέφος μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση ή άλλες θεραπείες για την αντιμετώπιση μόνιμων βλαβών στα νεύρα. Η συνεργασία με έναν νευρολόγο για την τακτική αξιολόγηση ενός μωρού με τέτοιου είδους τραυματισμό θα βοηθήσει τους γονείς να λάβουν αποφάσεις σχετικά με τη θεραπεία.
Το βραχιόνιο πλέγμα θα μπορούσε να θεωρηθεί το κυριολεκτικό νευρικό κέντρο του βραχίονα. Είναι μια δέσμη νεύρων που οδηγούν σε διάφορα μέρη του βραχίονα, του καρπού και του χεριού. Κατά τη γέννηση, μπορεί να τραυματιστεί μέσω συμπίεσης ή διάτασης, πιο συχνά όταν ένα μωρό εμφανίζει δυστοκία στον ώμο κατά τον τοκετό. Εάν το χέρι του μωρού τεντωθεί ή ο ώμος ωθηθεί από τη θέση του, μπορεί να καταπονήσει τα νεύρα και να προκαλέσει τραυματισμό του βραχιονίου πλέγματος κατά τη γέννηση.
Το χέρι του μωρού μπορεί να φαίνεται αδύναμο και δισκέτα. Τα αντανακλαστικά αναπτύσσονται πιο αργά στον τραυματισμένο βραχίονα, με το μωρό να δυσκολεύεται να πιάσει με τα δάχτυλα, να σηκώσει το χέρι, να κάνει συντονισμένες κινήσεις και να ελέγξει το χέρι. Τυπικά, καθώς τα νεύρα επουλώνονται, το μωρό θα αναπτύξει περισσότερη δύναμη και επιδεξιότητα. Μεταξύ των τριών και τεσσάρων μηνών, θα πρέπει να είναι ορατές αξιοσημείωτες βελτιώσεις, αν και ο ασθενής μπορεί να εμφανίσει κάποια υπολειπόμενη αδυναμία.
Εάν ένα μωρό δεν φαίνεται να αναρρώνει από τραυματισμό του βραχιονίου πλέγματος, μπορεί να συνιστάται περισσότερη αξιολόγηση. Η χειρουργική επέμβαση είναι μια πιθανή θεραπεία, όπως και η φυσικοθεραπεία. Υπάρχει μια σπάνια πιθανότητα παράλυσης στο χέρι ή μόνιμου ανεπαρκούς κινητικού ελέγχου ως αποτέλεσμα του τραυματισμού του νεύρου. Ο βραχίονας μπορεί επίσης να αναπτυχθεί άνισα, παραμένοντας μικρότερος από τον μη τραυματισμένο βραχίονα μέχρι να έχει την ευκαιρία να προλάβει.
Η πρόγνωση για ένα μωρό με τραυματισμό του βραχιονίου πλέγματος είναι δύσκολο να εκτιμηθεί, κάτι που μπορεί να είναι απογοητευτικό για τους γονείς. Οι γιατροί μπορούν να μιλήσουν από τις δικές τους εμπειρίες σχετικά με τον τραυματισμό και μπορεί να έχουν συστάσεις για ειδικούς και συμβούλους που μπορούν να δουν οι ασθενείς τους, αλλά τελικά, κάθε περίπτωση είναι διαφορετική. Είναι δύσκολο να προβλεφθεί πότε μια υπόθεση θα επιλυθεί αυθόρμητα και πότε μια υπόθεση θα απαιτήσει περισσότερη παρέμβαση. Η καλύτερη έγκαιρη θεραπεία είναι η στενή παρατήρηση, δίνοντας ιδιαίτερη προσοχή σε τυχόν σημάδια που υποδεικνύουν αύξηση της σοβαρότητας ή ανάπτυξη νέων συμπτωμάτων.