Η γεωγραφική κινητικότητα προκύπτει όταν η παραγωγή αγαθών σε μια γεωγραφική περιοχή μεταφέρεται σε μια άλλη γεωγραφική περιοχή. Η παραγωγή αγαθών μπορεί να μετατοπιστεί από πόλη και πολιτεία, ακόμη και σε άλλες χώρες, ανάλογα με την ευκολία με την οποία οι πόροι μπορούν να αλλάξουν τοποθεσίες. Καθώς οι τοποθεσίες παραγωγής μετατοπίζονται, οι εργαζόμενοι μετακινούνται, προκαλώντας είτε αύξηση είτε μείωση του τοπικού πληθυσμού. Ο πληθυσμός και οι οικονομικές εκθέσεις μετρούν αυτόν τον τύπο κινητικότητας μελετώντας τη μετανάστευση μιας περιοχής, τη μετανάστευση και την καθαρή μετανάστευση, χρήσιμες για τον προσδιορισμό των οικονομικών επιπτώσεων της κινητικότητας του πληθυσμού.
Ο όρος γεωγραφική κινητικότητα αναφέρεται στην ανακατανομή των οικονομικών πόρων. Επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες, όπως οι εργαζόμενοι που φεύγουν από αδύναμες αγορές εργασίας αναζητώντας περισσότερες ευκαιρίες σε ισχυρότερες. Το κόστος ζωής και οι τιμές των κατοικιών σε μια γεωγραφική περιοχή μπορεί να επηρεάσουν τον πληθυσμό, με τους ιδιοκτήτες κατοικιών να πωλούν ακριβά σπίτια και μετά να μετακομίζουν σε μια περιοχή όπου τα σπίτια είναι λιγότερο ακριβά. Η κινητικότητα γενικά αυξάνεται σε περιόδους ύφεσης και μειώνεται όταν η οικονομία είναι υγιής, τείνει να ακολουθεί τα ποσοστά ανεργίας και εμφανίζεται όχι μόνο σε εθνικό επίπεδο, αλλά σε παγκόσμια κλίμακα.
Κατά τη μέτρηση της γεωγραφικής κινητικότητας, οι ειδικοί συνήθως θεωρούν τους αριθμούς μετανάστευσης ως καθοριστικό παράγοντα. Η μετανάστευση αναφέρεται σε άτομα που μετακινούνται από τη χώρα καταγωγής τους σε άλλη χώρα και εγκαθίστανται εκεί. Η αύξηση των μεταναστών σε μια δεδομένη γεωγραφική περιοχή μπορεί να προκαλέσει την εγκατάλειψη εγκατεστημένων ατόμων, γεγονός που μπορεί να μειώσει τους μισθούς για όσους απασχολούνται αυτήν τη στιγμή σε αυτήν την τοποθεσία. Καθώς οι μισθοί σε μια τοποθεσία μειώνονται, η ζήτηση για στέγαση αυξάνεται, προκαλώντας αύξηση των ενοικίων και των τιμών των κατοικιών.
Ένα άλλο μέτρο γεωγραφικής κινητικότητας, η μετανάστευση, σημαίνει ότι ένα άτομο μετακινείται από μια κοινότητα, περιοχή ή χώρα για να ζήσει σε μια άλλη. Η μετανάστευση από τις μεγάλες πόλεις μπορεί να έχει καταστροφικές επιπτώσεις στις αγροτικές κυβερνήσεις, στα συστήματα δημόσιων υπηρεσιών και στα σχολεία λόγω της αύξησης του πληθυσμού που δεν υποστηρίζεται από τις υποδομές. Καθώς οι άνθρωποι εγκαταλείπουν μια κοινότητα, μπορεί να προκύψουν ελλείψεις θέσεων εργασίας, αφήνοντας επιχειρήσεις όπως τα νοσοκομεία με έλλειψη προσωπικού ή αναγκάζοντας τις επιχειρήσεις να αναδιπλωθούν λόγω απώλειας πελατών. Η εξωτερική μετανάστευση μπορεί να έχει παρόμοια αποτελέσματα με τη μετανάστευση στην τοπική υποδομή, οδηγώντας σε κατάρρευση λόγω απώλειας κεφαλαίων.
Η καθαρή μετανάστευση μετρά τη γεωγραφική κινητικότητα με βάση τη διαφορά μεταναστών και μεταναστών μιας περιοχής σε μια χρονική περίοδο. Μια θετική καθαρή μετανάστευση σημαίνει ότι περισσότεροι άνθρωποι εισέρχονται σε μια χώρα, ενώ μια αρνητική καθαρή μετανάστευση δείχνει περισσότερα άτομα να εγκαταλείπουν μια χώρα. Καμία μέτρηση δεν δίνει συγκεκριμένο λόγο για την αιτία της μετανάστευσης ή της μετανάστευσης. Αυτή η μέτρηση είναι χρήσιμη για τον προσδιορισμό των πιθανών επιπτώσεων που μπορεί να έχουν οι μετανάστες σε μια δεδομένη γεωγραφική τοποθεσία.