Η γναθοπροσωπική προσθετική είναι ένας τομέας ιατρικής πρακτικής αφιερωμένος στην κατασκευή ιατρικών συσκευών για την αντικατάσταση περιοχών που λείπουν ή έχουν υποστεί ζημιά στο κεφάλι και τον λαιμό. Αυτό περιλαμβάνει προσθετικά μάτια, αυτιά, μύτη, γλώσσες και άλλες συσκευές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η συσκευή μπορεί να αποκαταστήσει τη λειτουργικότητα, όπως με την επισκευή ενός κατεστραμμένου ουρανίσκου που βοηθά τον ασθενή να φάει και να μιλήσει. Άλλοι ασθενείς χρειάζονται μια πρόσθεση για λόγους άνεσης και κοινωνικούς, όπως ένα προσθετικό μάτι για να γεμίσει μια κατά τα άλλα άδεια υποδοχή.
Οι γιατροί σε αυτόν τον τομέα ολοκληρώνουν ιατρική εκπαίδευση στην προσθετική, τη γναθοπροσωπική χειρουργική ή την ογκολογία κεφαλής και τραχήλου πριν συνεχίσουν ένα επιπλέον έτος ή περισσότερο εκπαίδευση στην γναθοπροσθετική. Αυτό το πεδίο καλύπτει τη βοήθεια σε ασθενείς με συγγενείς ανωμαλίες καθώς και σε ασθενείς που αποκτούν αναπηρίες στο πρόσωπο λόγω τραύματος προσώπου, ακτινοθεραπεία για χειρουργική επέμβαση και άλλα συμβάντα ζωής.
Όταν ένας ασθενής επισκέπτεται έναν ειδικό στην γναθοπροσθετική, το πρώτο βήμα είναι συνήθως μια προσεκτική αξιολόγηση για τον προσδιορισμό των ειδικών αναγκών του ασθενούς. Ο γιατρός μπορεί να πάρει γύψο της εμπλεκόμενης περιοχής και επίσης να κάνει φωτογραφίες και μετρήσεις. Εάν ο ασθενής απέκτησε το πρόβλημα, ο γιατρός μπορεί να ζητήσει φωτογραφίες από πριν. Όλες αυτές οι πληροφορίες θα χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη μιας πρόσθεσης, συνήθως κατασκευασμένης από σιλικόνη ιατρικής ποιότητας, για την αντικατάσταση του εξαρτήματος που λείπει. Η σιλικόνη παίρνει καλά τη βαφή και μπορεί να χρωματιστεί προσεκτικά και να βαφτεί ώστε να ταιριάζει με το δέρμα του ασθενούς. Τα μάτια μπορεί να είναι κατασκευασμένα από γυαλί ή ιατρικό πλαστικό.
Ο τομέας της γναθοπροσθετικής είναι άκρως διεπιστημονικός. Οι ασθενείς μπορεί να χρειαστεί να συνεργαστούν με αρκετούς ειδικούς κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μέτρησης και τοποθέτησης για να βεβαιωθούν ότι το προσθετικό εφαρμόζει κατάλληλα και άνετα και ανταποκρίνεται στις ανάγκες του ασθενούς. Με κάτι σαν προσθετική γλώσσα ή αποκατάσταση ενός κατεστραμμένου ουρανίσκου, ένας παθολόγος λόγου μπορεί να είναι εξίσου σημαντικός με τον χειρουργό και άλλους ειδικούς. Ο ασθενής μπορεί να περάσει από πολλές προθέσεις καθώς θεραπεύεται και οι ιστοί γύρω από την πρόθεση προσαρμόζονται στη συσκευή. Η σωστή εφαρμογή είναι σημαντική για την αποφυγή τριβής και δυσφορίας.
Οι ειδικοί στην γναθοπροσθετική τείνουν να εργάζονται σε αστικές περιοχές, όπου έχουν ένα ευρύτερο σύνολο υποψήφιων ασθενών. Μερικοί εργάζονται επίσης σε στρατιωτικούς χώρους. Για τους γιατρούς που ενδιαφέρονται για την τελευταία λέξη της τεχνολογίας, η στρατιωτική θητεία μπορεί να παρέχει πρόσβαση σε πολλούς ασθενείς μαζί με εξοπλισμό αιχμής. Οι στρατιωτικοί γιατροί μπορούν να εργαστούν με ασθενείς από τη στιγμή ενός επίκτητου τραυματισμού μέχρι την τοποθέτηση μιας τελικής πρόθεσης και έχουν την ευκαιρία να χρησιμοποιήσουν υλικά, εργαλεία και προμήθειες πολύ υψηλής ποιότητας.