Η σήψη είναι μια ιατρική κατάσταση κατά την οποία ολόκληρο το σώμα βιώνει φλεγμονή καθώς προσπαθεί να καταπολεμήσει μια λοίμωξη που έχει εισχωρήσει στην κυκλοφορία του αίματος. Η Gram-αρνητική σήψη είναι το αποτέλεσμα μιας Gram-αρνητικής βακτηριακής λοίμωξης. Είναι μια δυνητικά απειλητική για τη ζωή κατάσταση που επηρεάζει συχνότερα τα μικρά παιδιά και τους μεγαλύτερους ενήλικες.
Τα αρνητικά κατά Gram βακτήρια παίρνουν το όνομά τους από την εμφάνισή τους μετά από μια διαδικασία χρώσης στο μικροσκόπιο. Τα βακτήρια που δεν αντιδρούν σε μια κηλίδα που ονομάζεται κρυσταλλική βιολέτα θεωρούνται αρνητικά κατά Gram. Αυτή η έλλειψη αντίδρασης στη χρώση υποδεικνύει τον τύπο της μεμβράνης που διαθέτουν οι οργανισμοί.
Τα Gram-αρνητικά βακτήρια έχουν μια κυτταρική μεμβράνη που περιέχει λιποπολυσακχαρίτη, τον οποίο το σώμα απορρίπτει ως μέρος μιας ανοσολογικής αντίδρασης. Αυτό παράγει μια φλεγμονώδη απόκριση καθώς τα κύτταρα του σώματος αντιδρούν για να καταπολεμήσουν τη μόλυνση. Η σήψη εμφανίζεται όταν αυτά τα κύτταρα ανοσίας υπερενεργοποιούνται, προκαλώντας ευρεία απόκριση του σώματος.
Η Gram-αρνητική σήψη προκαλεί μια αλλαγή στη θερμοκρασία καθώς το σώμα προσπαθεί να αντισταθμίσει και οι ασθενείς μπορεί να έχουν πυρετό ή υποθερμία. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ρίγη, αυξημένο καρδιακό ρυθμό και ταχύτερο ρυθμό αναπνοής. Οι εργαστηριακές αλλαγές δείχνουν είτε υψηλό είτε χαμηλό αριθμό λευκών αιμοσφαιρίων, τα κύτταρα που βοηθούν το σώμα να καταπολεμήσει τη μόλυνση. Η σήψη μπορεί τελικά να αρχίσει να επηρεάζει τη λειτουργία των οργάνων, προκαλώντας συμπτώματα ψυχικής σύγχυσης ή μειωμένης νεφρικής λειτουργίας.
Η σήψη μπορεί να οδηγήσει σε σηπτικό σοκ, το οποίο συχνά προκαλεί θάνατο. Καθώς τα συμπτώματα της σήψης επηρεάζουν τα όργανα, η συνολική αρτηριακή πίεση μπορεί να πέσει, απαιτώντας επιπλέον ενδοφλέβια υγρά για τη διατήρηση της αιμάτωσης. Κατά τη διάρκεια του σηπτικού σοκ, το σώμα μπορεί να μην ανταποκρίνεται σε επιπλέον υγρά, με αποτέλεσμα η καρδιά να μην μπορεί να παρέχει επαρκείς ποσότητες οξυγονωμένου αίματος στους ιστούς.
Η Gram-αρνητική σήψη μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιμικροβιακή θεραπεία για να βοηθήσει στην καταπολέμηση των βακτηρίων που προκαλούν τη μόλυνση. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία είναι σημαντικές για τη μείωση του κινδύνου σηπτικής καταπληξίας. Οι γιατροί συχνά διαγιγνώσκουν μόλυνση μέσω μιας καλλιέργειας αίματος, στην οποία ένα δείγμα αίματος παρακολουθείται στο εργαστήριο για ανάπτυξη μικροοργανισμών. Οι καλλιέργειες αίματος μπορεί να χρειαστούν έως και 72 ώρες για να παράγουν αποτελέσματα, επομένως η θεραπεία με αντιβιοτικά μπορεί να ξεκινήσει κατά τη διάρκεια του χρόνου που χρειάζεται για τον συγκεκριμένο προσδιορισμό του Gram-αρνητικού οργανισμού. Μερικοί τύποι Gram-αρνητικών βακτηρίων που μπορούν να προκαλέσουν μόλυνση και σήψη περιλαμβάνουν το Escherichia coli (E. coli), το Klebsiella και το Pseudomonas aeruginosa.
Πέρα από την αντιμικροβιακή θεραπεία και την ενδοφλέβια χορήγηση υγρών, μπορεί να χρειαστούν άλλα μέτρα για τη θεραπεία της αρνητικής κατά Gram σήψης. Τα φάρμακα για την αύξηση της αρτηριακής πίεσης είναι δικαιολογημένα εάν ένας ασθενής δεν ανταποκρίνεται σε αύξηση των υγρών. Μερικοί τύποι στεροειδών μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη μείωση της φλεγμονής. Εάν ένας ασθενής εμφανίσει δυσκολία στην αναπνοή λόγω μειωμένης πνευμονικής λειτουργίας, μπορεί να απαιτείται χρήση αναπνευστήρα. Συχνά είναι απαραίτητος ένας συνδυασμός θεραπειών για τη μείωση των βλαβερών επιπτώσεων.
Τα άτομα που έχουν ορισμένες παθήσεις διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν Gram-αρνητική σήψη, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν χαμηλά επίπεδα ανοσίας και εκείνων με τραυματικούς τραυματισμούς όπως εγκαύματα. Οι ασθενείς που έχουν χρησιμοποιήσει μεγάλες ποσότητες αντιβιοτικών ευρέος φάσματος για τη θεραπεία άλλων λοιμώξεων μπορεί να είναι επιρρεπείς στην ανάπτυξη σήψης. Επιπλέον, η ηλικία είναι ένας παράγοντας και η σήψη επηρεάζει συχνότερα τα μωρά και τους πολύ μεγάλους.