Η σειρά Hickman είναι ένας ενδοφλέβιος καθετήρας που προορίζεται για μακροχρόνια χρήση. Μόλις ένας ασθενής εφοδιαστεί με μια γραμμή Hickman, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης έχουν βολική φλεβική πρόσβαση την οποία μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να πάρουν αίμα, να χορηγήσουν φάρμακα και να εκτελέσουν άλλες εργασίες που σχετίζονται με τη φροντίδα των ασθενών. Δεν είναι απαραίτητο να νοσηλευτείτε για να λάβετε γραμμή Hickman. Οι ασθενείς μπορούν να φροντίζουν τους μακροχρόνιους ενδοφλέβιο καθετήρες τους στο σπίτι με λίγη εκπαίδευση από μια νοσοκόμα ή γιατρό και ορισμένες προμήθειες που παρέχονται από ένα νοσοκομείο ή κλινική.
Η γραμμή αποτελείται από έναν πλαστικό σωλήνα που εισάγεται σε μια φλέβα μέσα ή κοντά στο λαιμό και ο οποίος εξέρχεται από το θωρακικό τοίχωμα. Η ακριβής τοποθέτηση της γραμμής ποικίλλει ανάλογα με την ανατομία του ασθενούς. Συνήθως εκτελούνται αρκετές ιατρικές απεικονιστικές μελέτες του λαιμού προκειμένου να επιλεγεί ένα καλό σημείο για το σημείο εισόδου και η τοποθέτηση του σημείου εξόδου μπορεί να συζητηθεί με τον ασθενή για να βρεθεί ένα μέρος που θα είναι προσβάσιμο και άνετο.
Οι ασθενείς υποβάλλονται σε καταστολή ή αναισθησία για την τοποθέτηση γραμμής Hickman. Γίνονται δύο μικρές τομές, μία στο θωρακικό τοίχωμα και μία στο λαιμό, με σκοπό την εισαγωγή του εύκαμπτου σωλήνα, τη διάνοιξή του κάτω από το δέρμα και τη σωστή τοποθέτηση του στη φλέβα. Χρησιμοποιούνται ακτινογραφίες ή υπέρηχοι για να επιβεβαιωθεί ότι η γραμμή έχει τοποθετηθεί σωστά και στη συνέχεια ράβεται στη θέση της. Μπορεί να εμφανιστεί κάποιος πόνος και πόνος μετά την επέμβαση.
Η γραμμή Hickman έχει μια μικρή μανσέτα κάτω από το δέρμα, η οποία έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τη γραμμή να αντιστέκεται στη μόλυνση ενώ την στερεώνει στη θέση της. Δύο έως τρεις αυλοί, συνήθως κωδικοποιημένοι με χρώμα, συνδέονται με τη γραμμή στο θωρακικό τοίχωμα. Οι πάροχοι φροντίδας μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτούς τους αυλούς για να χορηγήσουν χημειοθεραπεία, να κάνουν αιμοκάθαρση ή αφαίρεση ή να λάβουν αίμα για ανάλυση. Η σειρά Hickman επιτρέπει στο ιατρικό προσωπικό να παρέχει θεραπεία χωρίς να χρειάζεται να τοποθετεί βελόνες κάθε φορά.
Η φροντίδα της γραμμής απαιτεί περιοδική έκπλυση με αντιπηκτικά για να διασφαλιστεί ότι οι θρόμβοι αίματος δεν εμποδίζουν τη γραμμή. Η περιοχή γύρω από την έξοδο πρέπει επίσης να διατηρείται καθαρή για να μειωθεί ο κίνδυνος μόλυνσης. Όταν δεν υπάρχει πλέον ανάγκη για τη γραμμή Hickman, όπως όταν τελειώνει η χημειοθεραπεία ενός ασθενούς, η γραμμή αφαιρείται. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν μικρά ράμματα για να κλείσει η τομή και στη συνέχεια θα γίνει επίδεσμος ώστε ο ασθενής να θεραπεύσει.