Η γραφομανία είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο αισθάνεται μια εμμονική παρόρμηση ή καταναγκασμό να γράψει. Όταν περιγράφεται μια ιατρική κατάσταση, αυτή η παρόρμηση είναι τόσο σοβαρή που το άτομο που πάσχει μπορεί να μην γράφει καν σε κατανοητή ή γραμματική γλώσσα ή να ενδιαφέρεται πολύ για τα πράγματα που γράφει. Σε άλλα πλαίσια, αυτός ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να υποτιμήσει λεκτικά το έργο ενός συγγραφέα ή για να περιγράψει τη στάση μιας μεγαλύτερης ομάδας. Όταν χρησιμοποιείται με αυτόν τον τρόπο, ο όρος είναι κάπως μεταφορικός, περιγράφοντας μια στάση σχετικά με τη γραφή και όχι έναν πραγματικό εξαναγκασμό για γραφή.
Ως ιατρική κατάσταση, η γραφομανία δεν έχει μοναδική αιτία. Η υποκειμενική εμπειρία ενός καταναγκασμού για γραφή μπορεί επίσης να είναι αρκετά προσωπική. Το αν ένα άτομο πάσχει από γραφομανία ή απλώς ασχολείται έντονα με τη γραφή είναι συνήθως θέμα αποτελεσμάτων και της κατάστασης της ζωής αυτού του ατόμου. Ένα άτομο που γράφει καταναγκαστικά, αλλά του οποίου η γραφή έχει ως αποτέλεσμα μια μακρά καριέρα ως επιτυχημένος μυθιστοριογράφος, μπορεί να υποφέρει από αυτή την πάθηση, αλλά αυτό δεν έχει σημασία, καθώς η ασθένεια διαγιγνώσκεται μόνο σε περιπτώσεις όπου παρεμβαίνει στη ζωή ενός ατόμου.
Τεχνικά, αυτή η κατάσταση δεν είναι ίδια με τη γραφόρροια, η οποία είναι μια εντελώς ανόητη έκχυση λέξεων στη γραφή. Γενικά θεωρείται ότι η γραφομανία έχει μια βάση στην λογική επικοινωνία, η αξία της οποίας μπορεί να είναι προς συζήτηση. Η σύνθεση σχετικά συνεκτικών προτάσεων σε οποιαδήποτε γλώσσα είναι η καθοριστική διαφορά μεταξύ αυτών των δύο συνθηκών. Μια άλλη σχετική πάθηση που ονομάζεται τυπομανία περιλαμβάνει μια εμμονή με το να βλέπει κανείς το όνομά του τυπωμένο. Αυτή η κατάσταση είναι σημαντικά διαφορετική στο ότι έχει μια κοινωνική πτυχή.
Όταν ένα άτομο που προφανώς δεν πάσχει από ψυχική διαταραχή περιγράφεται ότι έχει γραφομανία, το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα είναι συνήθως υποτιμητικό. Αυτή η ερασιτεχνική διάγνωση χρησιμοποιείται συχνά για ένα άτομο που γράφει αλλά δεν είναι επαγγελματίας συγγραφέας και δεν θα γίνει ποτέ, καθώς και για άτομα που είναι δημοσιευμένα αλλά ανειδίκευτα. Ο μοναδικός σκοπός της χρήσης του όρου γραφομανία με αυτόν τον τρόπο είναι η απαξίωση του έργου του συγγραφέα. Ουσιαστικά, το να κατηγορείς ένα άτομο ότι έχει γραφομανία είναι το ίδιο με το να ισχυρίζεσαι ότι το να βλέπεις αξία στη γραφή αυτού του ατόμου είναι σύμπτωμα ψυχικής ασθένειας.
Αυτός ο όρος, δυστυχώς, εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πλαίσιο για τον ορισμό του. Συνδέεται πάντα με μεγάλο όγκο γραφής, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις δεν εφαρμόζεται καν σε ένα άτομο. Για παράδειγμα, ένας πολιτισμός μπορεί να ειπωθεί ότι πάσχει από γραφομανία εάν, ως ομάδα, επιτρέπει την παραγωγή και δημοσίευση μεγάλου αριθμού επιπόλαιων γραπτών έργων. Χρήσεις όπως αυτή είναι πιθανώς πιο συχνές από οποιαδήποτε ιατρική διάγνωση και πρέπει να ερμηνεύονται λαμβάνοντας υπόψη τη στάση του ομιλητή.