Το Heterochromia iridum είναι μια έμφυτη ή επίκτητη οφθαλμική κατάσταση που χαρακτηρίζεται από ένα άτομο που έχει ίριδες – τον πληθυντικό της ίριδας – αντίθετων αποχρώσεων. Σε μερικούς ανθρώπους ή ζώα, η μία ίριδα μπορεί να είναι σκούρα καφέ ή μπλε, ενώ η άλλη ίριδα είναι πράσινη ή φουντουκιά. Αυτή η πάθηση, γνωστή και ως ετεροχρωμία ίριδας, μπορεί επίσης να εκφραστεί μέσω χρωματικών παραλλαγών εντός της ίριδας, με το ένα μάτι να έχει δύο, τρεις ή περισσότερους τομείς χρωστικής ουσίας με αντίθεση.
Τα αίτια περιλαμβάνουν κληρονομικές διαταραχές, τραυματισμούς ή καρκίνο και άλλες οφθαλμικές παθήσεις. Ενώ μερικοί άνθρωποι δεν εμφανίζουν άλλες επιδράσεις εκτός από τις επιφανειακές παραλλαγές του χρώματος των ματιών, άλλοι με αυτήν την πάθηση μπορεί να εμφανίσουν ένα ευρύ φάσμα παρενεργειών, συμπεριλαμβανομένης της οπτικής παραμόρφωσης, της τύφλωσης και της φλεγμονής των ματιών. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες εξαρτώνται από τη φύση της αιτίας.
Οι ηλικιωμένοι ασθενείς συχνά αποκτούν ετεροχρωμία ιριδισμού ως αποτέλεσμα καταρράκτη ή γλαυκώματος. Τα ευρήματα της έρευνας υποδηλώνουν ότι το γλαύκωμα μπορεί να επιταχύνει αλλαγές στην οφθαλμική χρωστική ουσία για ενήλικες με δύο τρόπους. Η βλάβη του οπτικού νεύρου που συνδέεται με το γλαύκωμα και η πίεση των ματιών μπορεί να αναγκάσουν τις χρωματικές ανωμαλίες ή οι συνταγογραφούμενες οφθαλμικές σταγόνες που συνταγογραφούνται από τους γιατρούς για τη θεραπεία του γλαυκώματος μπορεί να περιέχουν συστατικά που προκαλούν υπομελάγχρωση ή αλλαγή χρώματος στην ίριδα.
Η κλινική έρευνα δείχνει ότι όσοι πάσχουν από καρκίνο της ίριδας μπορεί να υποφέρουν από ετεροχρωμία ιριδίου. Ο τύπος οφθαλμικού καρκίνου που είναι γνωστός ως μελανοκυτταρικός στρωματικός πολλαπλασιασμός μπορεί να αλλάξει τη δομή του ματιού και να αλλάξει το χρώμα μέσω της παρουσίας βλαβών, οι οποίες μπορούν να καλύψουν μέρη της ίριδας. Ενώ τα μελανώματα του ματιού είναι εξαιρετικά θεραπεύσιμα, το ομοιογενές χρώμα μπορεί να μην επιστρέψει.
Άτομα που εκτίθενται σε χημικές ουσίες ή μόλυνση μπορεί να αποκτήσουν μια μορφή ετεροχρωμίας ιριδίου που προκαλείται από την ετεροχρωμική ιριδοκυκλίτιδα του Fuchs (FHI), μια οφθαλμική πάθηση κατά την οποία εμφανίζεται φλεγμονή της ίριδας και απώλεια χρώματος. Η FHI μπορεί να είναι προσωρινή ή μόνιμη. Τραυματισμοί που προκαλούν αιμορραγία στο μάτι μπορούν επίσης να προκαλέσουν την κατάσταση.
Τα ανθρώπινα μωρά και τα ζώα που γεννιούνται με ετεροχρωμία iridum έχουν τυπικά μία από τις πολλές γενετικές ασθένειες που συνδέονται με αντίθετες αποχρώσεις των ματιών, συμπεριλαμβανομένου του συνδρόμου Horner και του συνδρόμου Waardenburg. Σε περιπτώσεις συνδρόμου Waardenburg, ένα άτομο ή ένα ζώο μπορεί όχι μόνο να εμφανίσει ανόμοιες χρωστικές στα μάτια, αλλά και μια ποικιλία χρωστικών του δέρματος, έλλειψη ακοής και ανωμαλίες των δοντιών. Το σύνδρομο Horner είναι μια κατάσταση κατά την οποία τα νεύρα μεταξύ του εγκεφάλου και του ματιού καταστρέφονται ή δεν αναπτύσσονται σωστά. Τα νεογνά που έχουν ετεροχρωμία iridum αλλά δεν έχουν γενετική προδιάθεση για οποιαδήποτε σύνδρομα μπορεί να έχουν την πάθηση λόγω νευρικής βλάβης που προκλήθηκε από τραυματικό τραύμα κατά τον τοκετό ή αμέσως μετά τη γέννηση.