Η ιατρική κοινωνιολογία είναι ένας κλάδος της κοινωνιολογίας που βασίζεται στην ανάλυση του πεδίου της ιατρικής στο σύνολό της, ιδίως όσον αφορά τη διαθεσιμότητα ιατρικής περίθαλψης και τις κοινωνικές επιπτώσεις των ιατρικών επαγγελμάτων. Αυτός ο τομέας βασίζεται στο έργο πολλών διαφορετικών τομέων, που κυμαίνονται από τη δημόσια υγεία έως τις στατιστικές. Είναι επίσης μια πολύ διαφορετική ομάδα από άποψη συγκεκριμένης ιδεολογίας, προσέγγισης και εστίασης. Μια ομάδα μπορεί να μελετήσει την κοινωνική φύση μιας συγκεκριμένης ομάδας ιδρυμάτων υγειονομικής περίθαλψης, ενώ μια άλλη μπορεί να επικεντρωθεί στον κοινωνικό αντίκτυπο των ασθενειών. Η σημαντική απόκλιση στην εστίαση οδήγησε ορισμένους να πιστεύουν ότι η ιατρική κοινωνιολογία θα πρέπει να θεωρείται μια χαλαρά συνδεδεμένη ομάδα επιστημών αντί ενός ενιαίου ενοποιημένου πεδίου.
Σε γενικές γραμμές, η εκπαίδευση στην ιατρική κοινωνιολογία αποτελεί μέρος ενός γενικού προγράμματος κοινωνιολογίας ή δημόσιας υγείας. Ορισμένα τέτοια προγράμματα προσφέρουν συγκεντρώσεις ή εξειδικεύσεις σε θέματα που σχετίζονται με την ιατρική. Οι ιατροί κοινωνιολόγοι μπορεί να βρουν απασχόληση σε πολλούς διαφορετικούς τομείς, που κυμαίνονται από τον ακαδημαϊκό χώρο έως την κοινωνική εργασία έως την πολιτική υγείας. Η εκπαίδευση και το ενδιαφέρον τους τους δίνει τη δυνατότητα να κοιτάξουν πέρα από τις αλληλεπιδράσεις γιατρών-ασθενών και να αναζητήσουν κοινωνικές εξηγήσεις για τις τάσεις στους ιατρικούς τομείς. Είναι επίσης καλά εξοπλισμένα για να αναζητούν εξηγήσεις και λύσεις για διαφορές μεταξύ των επιπέδων υγειονομικής περίθαλψης που λαμβάνουν διαφορετικές κοινωνικές ομάδες.
Η πολύπλευρη φύση της ιατρικής κοινωνιολογίας τείνει να οδηγήσει τους μαθητές σε μια μεγάλη ποικιλία μαθημάτων. Ένας φοιτητής αυτού του τομέα τείνει να ξεκινήσει την εκπαίδευσή του με μαθήματα γενικής κοινωνιολογίας και ψυχολογίας. Αφού εξοικειωθούν με γενικά κοινωνικά και ψυχολογικά προβλήματα και μεθόδους, οι μαθητές προχωρούν γενικά σε πιο συγκεκριμένα μαθήματα με βάση τα ιδιαίτερα ενδιαφέροντά τους. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει θέματα όπως η κοινωνιολογία της γήρανσης ή της ψυχικής υγείας. Οι φοιτητές της ιατρικής κοινωνιολογίας μπορούν επίσης να μελετήσουν την ιστορία, τη φιλοσοφία και τα κοινωνικά ζητήματα που σχετίζονται με την ιατρική.
Η πολιτική και η οικονομία έχουν συχνά ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την ιατρική κοινωνιολογία, καθώς τείνουν να έχουν τεράστια επίδραση στην κοινωνική δομή. Διαφορετικές κοινωνικοοικονομικές ομάδες, για παράδειγμα, λαμβάνουν συχνά σημαντικά διαφορετικά επίπεδα υγειονομικής περίθαλψης. Οι επιπτώσεις του καπιταλισμού τίθενται συχνά υπό αμφισβήτηση κατά την ανάλυση των κοινωνικών και πολιτικών επιπτώσεων στην ιατρική. Ορισμένοι ισχυρίζονται ότι ο καπιταλισμός οδηγεί σε σημαντικές ανισότητες στον πλούτο που οδηγούν σε σημαντικές ανισότητες στην υγειονομική περίθαλψη. Άλλοι ισχυρίζονται ότι ο καπιταλισμός είναι η κινητήρια δύναμη που οδηγεί σε ταχεία πρόοδο στην υγειονομική περίθαλψη και ότι, παρόλο που μπορεί να υπάρχει διαίρεση, όλοι είναι σε καλύτερη κατάσταση λόγω των προόδων που έγιναν μέσω του καπιταλισμού.