Η ηλεκτρολυτική οξείδωση πλάσματος (PEO) είναι μία από τις πολλές διαδικασίες που επικαλύπτουν την επιφάνεια ενός μεταλλικού αντικειμένου με ένα προστατευτικό κεραμικό στρώμα. Τα υλικά που μπορούν να υποστούν επεξεργασία με αυτόν τον τρόπο περιλαμβάνουν μέταλλα όπως το αλουμίνιο και το μαγνήσιο και η κεραμική επίστρωση είναι συνήθως ένα οξείδιο. Η διαδικασία έχει ομοιότητα με την ανοδίωση, αλλά χρησιμοποιεί σημαντικά υψηλότερα ηλεκτρικά δυναμικά, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν το σχηματισμό εκκενώσεων πλάσματος. Αυτό τείνει να δημιουργεί πολύ υψηλές θερμοκρασίες και πιέσεις κατά μήκος της επιφάνειας ενός τεμαχίου εργασίας, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε κάπως παχύτερες κεραμικές επικαλύψεις από ό,τι μπορεί να κάνει η παραδοσιακή ανοδίωση. Το προστατευτικό στρώμα που δημιουργείται από την ηλεκτρολυτική οξείδωση του πλάσματος μπορεί να προσφέρει πλεονεκτήματα όπως αντοχή στη διάβρωση και τη φθορά.
Τα πρώτα πειράματα με την ηλεκτρολυτική οξείδωση του πλάσματος πραγματοποιήθηκαν τη δεκαετία του 1950 και από τότε έχουν αναπτυχθεί και τελειοποιηθεί διάφορες τεχνικές. Κάθε μία από τις τεχνικές PEO λειτουργεί με την ίδια βασική αρχή, η οποία είναι ότι ορισμένα μέταλλα μπορούν να προκληθούν για να σχηματίσουν μια προστατευτική επίστρωση οξειδίου υπό τις σωστές συνθήκες. Πολλά μέταλλα θα σχηματίσουν φυσικά ένα στρώμα οξειδίου παρουσία οξυγόνου, αλλά συνήθως δεν είναι πολύ παχύ. Για να αυξηθεί το πάχος της επικάλυψης οξειδίου, πρέπει να χρησιμοποιηθούν ανοδίωση και άλλες τεχνικές.
Στο πιο βασικό επίπεδο, η ηλεκτρολυτική οξείδωση πλάσματος έχει ομοιότητα με την παραδοσιακή ανοδίωση. Το μεταλλικό τεμάχιο κατεβαίνει σε ένα λουτρό ηλεκτρολύτη και συνδέεται με μια πηγή ηλεκτρισμού. Στις περισσότερες περιπτώσεις το μεταλλικό τεμάχιο εργασίας θα λειτουργεί ως ένα ηλεκτρόδιο, ενώ ο κάδος που περιέχει τον ηλεκτρολύτη είναι το άλλο. Στα ηλεκτρόδια εφαρμόζεται ηλεκτρισμός, που προκαλεί την απελευθέρωση υδρογόνου και οξυγόνου από το ηλεκτρολυτικό διάλυμα. Καθώς το οξυγόνο απελευθερώνεται, αντιδρά με το μέταλλο και σχηματίζει ένα στρώμα οξειδίου.
Η παραδοσιακή ανοδίωση χρησιμοποιεί περίπου 15 έως 20 βολτ για την ανάπτυξη ενός στρώματος οξειδίου σε ένα μεταλλικό τεμάχιο εργασίας, ενώ οι περισσότερες τεχνικές ηλεκτρολυτικής οξείδωσης πλάσματος χρησιμοποιούν παλμούς 200 ή περισσότερων βολτ. Αυτή η υψηλή τάση είναι ικανή να ξεπεράσει τη διηλεκτρική ισχύ του οξειδίου, που είναι αυτό που οδηγεί στις αντιδράσεις πλάσματος από τις οποίες εξαρτάται η τεχνική. Αυτές οι αντιδράσεις πλάσματος μπορούν να δημιουργήσουν θερμοκρασίες περίπου 30,000°F (περίπου 16,000°C), οι οποίες είναι απαραίτητες για το σχηματισμό των παχύρρευστων στρωμάτων οξειδίου που μπορούν να σχηματίσουν οι διεργασίες PEO.
Οι επικαλύψεις οξειδίου που μπορούν να δημιουργηθούν μέσω της διαδικασίας ηλεκτρολυτικής οξείδωσης πλάσματος μπορεί να έχουν πάχος πάνω από αρκετές εκατοντάδες μικρόμετρα (0.0078 ίντσες). Η ανοδίωση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία στρωμάτων οξειδίου πάχους έως περίπου 150 μικρομέτρων (0.0069 ίντσες), αν και αυτή η διαδικασία απαιτεί ένα ισχυρό διάλυμα οξέος σε αντίθεση με τον ηλεκτρολύτη αραιής βάσης που χρησιμοποιείται συνήθως για την ηλεκτρολυτική οξείδωση πλάσματος. Οι ιδιότητες μιας επίστρωσης PEO μπορούν επίσης να τροποποιηθούν προσθέτοντας διάφορες χημικές ουσίες στον ηλεκτρολύτη ή μεταβάλλοντας το χρονισμό των παλμών τάσης.