Η ηλεκτρονική μεταφορά χρημάτων είναι ένα όνομα που μπορεί να εφαρμοστεί σε οποιονδήποτε αριθμό συναλλαγών που περιλαμβάνουν τη μεταφορά χρημάτων μεταξύ δύο χρηματοοικονομικών λογαριασμών χωρίς τη χρήση απτών νομισμάτων ή άλλων έντυπων μορφών. Τα χρήματα μεταφέρονται συνήθως με τη χρήση ηλεκτρονικών συστημάτων, δηλαδή εκείνων που αφορούν υπολογιστές. Η άμεση κατάθεση, οι πληρωμές άμεσης χρέωσης, η ηλεκτρονική πληρωμή λογαριασμών και τα τραπεζικά εμβάσματα είναι μόνο μερικοί τύποι συναλλαγών που μπορούν να ταξινομηθούν ως ηλεκτρονικές μεταφορές χρημάτων.
Αυτοί οι τύποι συναλλαγών μπορούν να ολοκληρωθούν μεταξύ δύο λογαριασμών εντός του ίδιου ιδρύματος ή μη συνδεδεμένων ιδρυμάτων. Οι συναλλαγές μπορούν να διεκπεραιωθούν μέσω ενός δικτύου που ονομάζεται Automated Clearing House (ACH). Το δίκτυο ACH παρέχει έναν ασφαλή τρόπο για τις τράπεζες να συνδέονται μεταξύ τους και να μεταφέρουν χρήματα.
Ένα δημοφιλές πρόγραμμα ηλεκτρονικής μεταφοράς χρημάτων περιλαμβάνει απευθείας κατάθεση. Πολλοί εργοδότες χρησιμοποιούν αυτό το πρόγραμμα καταθέτουν μισθοδοσία απευθείας στους τραπεζικούς λογαριασμούς των υπαλλήλων τους. Τα πλεονεκτήματα της άμεσης κατάθεσης περιλαμβάνουν τη μισθοδοσία χωρίς χαρτί και την άμεση παραλαβή των κεφαλαίων.
Εάν οι καταναλωτές πραγματοποιούν πληρωμές σε μια εταιρεία για αγαθά ή υπηρεσίες μέσω ηλεκτρονικής μεταφοράς χρημάτων, τα χρήματα μεταφέρονται ηλεκτρονικά από τον τραπεζικό λογαριασμό του καταναλωτή στον τραπεζικό λογαριασμό της επιχείρησης. Αυτού του είδους οι μεταφορές μπορούν να πραγματοποιηθούν σχετικά γρήγορα. Συνήθως, μια μεταφορά ολοκληρώνεται σε λιγότερο από 24 ώρες μετά από μια καθορισμένη, προγραμματισμένη ημερομηνία που επιλέγεται από τον καταναλωτή.
Οι καταναλωτές μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν την ηλεκτρονική μεταφορά χρημάτων ως μέρος των διαδικτυακών τραπεζικών δραστηριοτήτων τους. Η πληρωμή λογαριασμών μέσω του διαδικτυακού συστήματος της τράπεζάς τους μπορεί να περιλαμβάνει τη μεταφορά χρημάτων χωρίς να χρειάζεται να χρησιμοποιήσετε φυσικό νόμισμα. Οι πληρωμές μπορούν να χρεωθούν ηλεκτρονικά από τον λογαριασμό του καταναλωτή. Μερικές φορές, ωστόσο, οι τράπεζες προσφέρουν τη δυνατότητα εκτύπωσης χάρτινων επιταγών και αποστολής τους σε μια επιχείρηση για λογαριασμό του καταναλωτή. Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι καταναλωτές καλούνται να εξουσιοδοτήσουν την εκτύπωση και αποστολή της επιταγής.
Οι ηλεκτρονικές μεταφορές κεφαλαίων έχουν αποκτήσει δημοτικότητα, αλλά πολλές εταιρείες και καταναλωτές εξακολουθούν να επιλέγουν να χρησιμοποιούν χαρτί για τις ανάγκες τιμολόγησης και πληρωμής τους. Η μετάβαση σε ηλεκτρονική μεταφορά χρημάτων έχει πολλά οφέλη για όλους όσους εμπλέκονται στα συστήματα τιμολόγησης και πληρωμών. Με την υιοθέτηση των ηλεκτρονικών μεταφορών κεφαλαίων, οι επιχειρήσεις θα μπορούσαν να εξοικονομήσουν χρήματα σε διοικητικά έξοδα, οι καταναλωτές θα μπορούσαν να έχουν μεγαλύτερη ασφάλεια και και οι δύο θα μπορούσαν να απολαμβάνουν ευκολότερες πρακτικές τήρησης αρχείων.
Φυσικά, η μετάβαση στην ηλεκτρονική μεταφορά κεφαλαίων μπορεί επίσης να βοηθήσει το περιβάλλον, επειδή θα χρησιμοποιηθούν λιγότεροι πόροι σε χαρτί, όπως για λογαριασμούς και επιταγές. Τα ταχυδρομικά έξοδα θα μειωθούν επίσης ή θα ακυρωθούν. Οι καταναλωτές που ενδιαφέρονται να δοκιμάσουν λογαριασμούς χωρίς χαρτί θα πρέπει να επικοινωνήσουν με τις εταιρείες στις οποίες διατηρούν λογαριασμούς και να ρωτήσουν για τη ρύθμιση ηλεκτρονικής πρόσβασης στους λογαριασμούς τους μέσω των ιστοσελίδων των εταιρειών.