Τι είναι η Ημέρα του Καναδά;

Η Ημέρα του Καναδά, που παλαιότερα ονομαζόταν Ημέρα Κυριαρχίας, γιορτάζεται κάθε χρόνο την 1η Ιουλίου στον Καναδά. Αν και καθιερώθηκε για πρώτη φορά το 1868, οι ετήσιες εορταστικές εκδηλώσεις γύρω από τις διακοπές τέθηκαν σε ισχύ σχεδόν έναν αιώνα αργότερα. Η γιορτή γιορτάζει την ένωση των βρετανικών επαρχιών της Βόρειας Αμερικής σε ένα έθνος που ονομάζεται Καναδάς.
Το 1867, οι χωριστές επαρχίες της Βόρειας Αμερικής υπό βρετανική κυριαρχία ενώθηκαν συμβολικά. Το Νιου Μπράνσγουικ, η Νέα Σκωτία, το Οντάριο και το Κεμπέκ αποτελούσαν τη νέα χώρα, που ονομάζεται Καναδάς. Το επόμενο έτος, ο Κυβερνήτης του νέου έθνους ζήτησε να πραγματοποιηθεί επετειακός εορτασμός την 1η Ιουλίου 1868. Η ημέρα καθιερώθηκε επίσημα ως αργία το 1879, με επίσημο τίτλο «Ημέρα Κυριαρχίας».

Ίσως λόγω των συνεχιζόμενων δεσμών τους με την Αγγλία, οι Καναδοί άργησαν να ασπαστούν τον εθνικισμό. Μόλις τη δεκαετία του 1980 ο Καναδάς καθιερώθηκε πλήρως ως ανεξάρτητο έθνος, αν και οι Βρετανοί είχαν μόνο ονομαστικές εξουσίες για αρκετές δεκαετίες πριν από αυτό το σημείο. Οι εορτασμοί της Ημέρας του Καναδά μειώθηκαν σε δημοτικότητα για πολλά χρόνια, χωρίς να υπάρχει καθιερωμένος επίσημος τρόπος εορτασμού. Στα μέσα του 20ου αιώνα, η καναδική εθνική υπερηφάνεια έγινε πιο εμφανής και οι διακοπές γιορτάστηκαν τελικά με κάποια αίσθηση επίσημης παράδοσης.

Σήμερα, η Ημέρα του Καναδά γιορτάζεται σαν την Ημέρα της Ανεξαρτησίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι κοινές δραστηριότητες περιλαμβάνουν τοπικές και κυβερνητικές παρελάσεις, συμπεριλαμβανομένων στρατιωτικών τελετών στην πρωτεύουσα της Οτάβα. Προκειμένου να τονωθεί η δημοτικότητα των διακοπών, η καναδική κυβέρνηση άρχισε να χρηματοδοτεί εορτασμούς σε πόλεις και πόλεις σε όλη τη χώρα. Ένα δημοφιλές χαρακτηριστικό είναι οι παραστάσεις συναυλιών μεγάλης κλίμακας, που συχνά πραγματοποιούνται με το όνομα Festival Canada ή Fete du Canada. Τα πυροτεχνήματα είναι επίσης βασικός πυλώνας των διακοπών.

Ο Καναδάς χρησιμοποιεί συχνά τις διακοπές ως σημείο εκκίνησης για σημαντικά εθνικά γεγονότα, όπως η καθιέρωση του «O, Canada» ως εθνικού ύμνου το 1980. Έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για την πρώτη έγχρωμη τηλεοπτική μετάδοση στη χώρα και τη δημιουργία του ανώτατη πολιτική διάκριση στο έθνος, το Τάγμα του Καναδά. Παρά την κυριαρχία του Καναδά, η βασίλισσα της Αγγλίας συμμετείχε συχνά στους εορτασμούς, ως σύμβολο των συνεχιζόμενων φιλικών σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών.

Για τον μέσο Καναδό πολίτη, η Ημέρα του Καναδά γιορτάζεται με μπάρμπεκιου, πικνίκ, εκθέσεις πυροτεχνημάτων και μερικές φορές τοπική παρέλαση. Η γιορτή σε καμία περίπτωση δεν γιορτάζεται παγκοσμίως, και συχνά αντιμετωπίζεται με αντίσταση και περιστασιακά εχθρότητα στην επαρχία του Κεμπέκ, όπου πολλοί πολίτες επιθυμούν εδώ και καιρό την ανεξαρτησία από τον Καναδά. Αλλά η Ημέρα του Καναδά παρέχει στους περισσότερους Καναδούς την ευκαιρία να χαλαρώσουν και να χαλαρώσουν χωρίς την πίεση των επίσημων εορταστικών παραδόσεων. Πολλές από τις μεγάλες γιορτές γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς κάθε χρόνο, καθώς περισσότεροι Καναδοί επιθυμούν να εκφράσουν υπερηφάνεια για το έθνος τους ή τουλάχιστον θέλουν να περάσουν καλά γιορτάζοντας.