Η ιογενής διάρροια προκαλείται στην πραγματικότητα από διάφορους διαφορετικούς ιούς και η τεχνική ονομασία της είναι ιογενής γαστρεντερίτιδα. Αυτοί οι ιοί εισχωρούν στο στομάχι ενός ατόμου μέσω ποικίλων μεθόδων, που συνήθως περιλαμβάνουν επαφή με ένα μολυσμένο άτομο. Είναι φλεγμονή, η οποία τελικά οδηγεί σε έμετο και διάρροια. Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να αναρρώσουν από την ιογενή διάρροια αρκετά εύκολα, αλλά η σοβαρότητα της ασθένειας θα ποικίλλει ανάλογα με τον συγκεκριμένο ιό που εμπλέκεται και το ανοσοποιητικό σύστημα του ατόμου που έχει μολυνθεί. Μερικές φορές οι άνθρωποι αναφέρονται στην ιογενή διάρροια ως «γρίπη του στομάχου», αλλά στην πραγματικότητα δεν σχετίζεται με τον ιό της γρίπης με κανέναν τρόπο.
Πολλοί από τους ιούς που προκαλούν διάρροια είναι εξαιρετικά μεταδοτικοί και η μετάδοση από ένα μολυσμένο άτομο είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους τρόπους για να τη κολλήσετε. Συνήθως αυτοί οι ιοί μπορούν να μεταδοθούν μέσω άπλυτων χεριών ή μέσω κοινής χρήσης τροφής με ανθρώπους. Σε ορισμένες περιοχές όπου το νερό δεν απολυμαίνεται σωστά, μπορεί να κολλήσουν ιογενή διάρροια και με αυτόν τον τρόπο. Ο καλύτερος τρόπος για ένα άτομο να αποφύγει τη μετάδοση της ιογενούς διάρροιας σε άλλα άτομα είναι να πλένει συχνά τα χέρια του, ειδικά μετά τη χρήση του μπάνιου. Μερικοί από τους καλύτερους τρόπους για να αποφύγετε τη μόλυνση είναι να αποφεύγετε την επαφή με άλλα μολυσμένα άτομα όποτε είναι δυνατόν και να μείνετε μακριά από τυχόν μολυσμένα αντικείμενα.
Συνήθως δεν εμπλέκεται πολύ στη διάγνωση της ιογενούς διάρροιας. Οι γιατροί μπορούν γενικά να εντοπίσουν έναν ιό ως πιθανή αιτία με βάση μόνο τα συμπτώματα. Σε ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις, οι γιατροί μπορεί να χρειαστούν δείγμα κοπράνων, αλλά αυτό συνήθως προορίζεται για πολύ σοβαρές καταστάσεις ή περιπτώσεις που αφορούν μικρά παιδιά.
Ο μεγαλύτερος κίνδυνος σε περιπτώσεις ιογενούς διάρροιας είναι όταν κάποιος είναι ήδη αφυδατωμένος για κάποιο λόγο. Ένα καλό παράδειγμα θα ήταν κάποιος που εργάζεται σε μια σωματικά εντατική εργασία όπου μπορεί να ιδρώσει πολύ. Σε καταστάσεις όπως αυτή, μια περίπτωση διάρροιας μπορεί να είναι επικίνδυνη. Οι περισσότεροι γιατροί συμβουλεύουν την αποφυγή έντονων δραστηριοτήτων ενώ πάσχετε από ιογενή διάρροια και συνήθως θεωρείται σκόπιμη η αυξημένη πρόσληψη υγρών.
Για τους περισσότερους ανθρώπους, η θεραπεία δεν είναι πραγματικά απαραίτητη για περιπτώσεις ιογενούς διάρροιας. Εκτός από την αυξημένη πρόσληψη υγρών, οι γιατροί συνήθως αφήνουν την ασθένεια να εξελιχθεί, και για τους ιούς αυτή είναι συχνά η μόνη επιλογή, καθώς τα αντιβιοτικά δεν έχουν κανένα αποτέλεσμα. Υπάρχουν ορισμένα φάρμακα που μπορούν να μειώσουν τη ναυτία και για μερικούς ανθρώπους αυτά μπορούν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση της πτυχής του εμετού ενός ιού του στομάχου. Στα μικρότερα παιδιά, υπάρχει λίγο μεγαλύτερος κίνδυνος επιπλοκών, ειδικά αν έχουν κάποιο άλλο πρόβλημα που τα κάνει επιρρεπή στην αφυδάτωση.