Ο όρος «σκολίωση» αναφέρεται σε μια μη φυσιολογική καμπυλότητα της σπονδυλικής στήλης. Η σκολίωση μπορεί να είναι παρούσα κατά τη γέννηση ή μπορεί να αναπτυχθεί αργότερα στη ζωή λόγω νευρομυϊκών ή άγνωστων προβλημάτων. Η πάθηση είναι αρκετά συχνή, ιδιαίτερα μεταξύ των κοριτσιών, και συνήθως γίνεται εμφανής ακριβώς πριν ένα άτομο περάσει την εφηβεία. Η ήπια σκολίωση αναφέρεται συνήθως σε μια μικρή καμπυλότητα της σπονδυλικής στήλης όταν υπάρχουν λίγα προβληματικά συμπτώματα. Με τη διάγνωση της ήπιας σκολίωσης, η καμπυλότητα είναι συνήθως μικρότερη από 20 μοίρες, αν και η πραγματική διάγνωση διαφέρει από άτομο σε άτομο.
Για ένα άτομο που έχει μια ήπια περίπτωση σκολίωσης, τα συμπτώματα είναι συχνά ήσσονος σημασίας ή ανύπαρκτα. Η σπονδυλική στήλη μπορεί να καμπυλωθεί σταδιακά και η καμπύλη μπορεί να περάσει απαρατήρητη. Ορισμένες οπτικές ενδείξεις σκολίωσης είναι ανομοιόμορφοι ώμοι, γοφοί ή μέση. Το άτομο μπορεί να παρουσιάσει κάποιο πόνο στην πλάτη ή ελαφριά ενόχληση. Εάν η σκολίωση γίνει πιο σοβαρή και δεν αντιμετωπιστεί, ο πόνος μπορεί τελικά να επιδεινωθεί ή να οδηγήσει σε πιο σοβαρά προβλήματα.
Η σκολίωση συχνά ανακαλύπτεται κατά τη διάρκεια μιας συνήθους φυσικής εξέτασης ή προληπτικού ελέγχου. Κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης, το άτομο σκύβει και ο γιατρός εξετάζει την πλάτη από πίσω για να αναζητήσει ανώμαλη καμπύλη της σπονδυλικής στήλης. Εάν ο γιατρός παρατηρήσει μια ανωμαλία, μπορεί να κάνει μια ακτινογραφία για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση και να καθορίσει τη σοβαρότητα της καμπυλότητας.
Για τα περισσότερα άτομα με ήπια σκολίωση, η άμεση θεραπεία δεν είναι απαραίτητη. Σε πολλές περιπτώσεις, η καμπυλότητα παραμένει η ίδια και δεν επιδεινώνεται. Για ένα παιδί ή έφηβο που έχει σκολίωση και εξακολουθεί να αναπτύσσεται, ο γιατρός πιθανότατα θα προτείνει τακτικές εξετάσεις κάθε τέσσερις έως έξι μήνες για να παρακολουθεί τυχόν αλλαγές.
Εάν ένας γιατρός έκρινε ότι η θεραπεία ήταν απαραίτητη, θα μπορούσε να προτείνει διάφορες επιλογές. Ένας γιατρός μπορεί να συστήσει έναν νάρθηκα για να αποτρέψει περαιτέρω κυρτώσεις της σπονδυλικής στήλης, ιδιαίτερα εάν ο ασθενής εξακολουθεί να αναπτύσσεται. Εάν η περίπτωση εξελιχθεί σε πιο σοβαρή σκολίωση, ένας γιατρός θα μπορούσε να προτείνει χειρουργική επέμβαση για να μειώσει τη σοβαρότητα και να αποτρέψει περαιτέρω καμπυλότητα. Ένας γιατρός θα βασίσει τις θεραπευτικές του συστάσεις στην ηλικία και το φύλο του ασθενούς και στη σοβαρότητα, τη θέση και το μοτίβο της καμπύλης της σπονδυλικής στήλης.
Για ασθενείς με ήπια περίπτωση σκολίωσης, η πρόγνωση είναι συνήθως καλή. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η σκολίωση δεν θα προχωρήσει ούτε θα χρειαστεί θεραπεία. Όσο νωρίτερα διαγνωστεί η πάθηση, τόσο χαμηλότερος είναι ο κίνδυνος μακροχρόνιων προβλημάτων.
Μερικοί επαγγελματίες πιστεύουν ότι η χειροπρακτική θεραπεία, η φυσικοθεραπεία ή η άσκηση μπορούν να βοηθήσουν στην ήπια σκολίωση. Μελέτες έχουν δείξει ότι αυτές οι θεραπείες δεν είναι αποτελεσματικές στη θεραπεία της σκολίωσης. Όλα τα άτομα με ήπια σκολίωση, ωστόσο, θα πρέπει να διατηρούν έναν υγιεινό και δραστήριο τρόπο ζωής.