Ο κατακόρυφος νυσταγμός είναι ένας τύπος ακούσιας οφθαλμικής κίνησης κατά την οποία το μάτι κινείται τόσο γρήγορα όσο και αργά σε κατακόρυφο άξονα. Το μάτι μπορεί είτε να κινηθεί γρήγορα προς τα πάνω, μετά προς τα κάτω αργά, είτε το αντίστροφο. Ανάλογα με το πόσο σοβαρή είναι η κατάσταση, μπορεί να οδηγήσει σε έκπτωση της όρασης και ίλιγγο. Ο νυσταγμός μπορεί να είναι είτε συγγενής είτε επίκτητος.
Οι πιο κοινές αιτίες αυτής της πάθησης είναι συγγενείς. Η πάθηση είναι αισθητή ακόμη και στη βρεφική ηλικία και συνήθως διαρκεί όλη τη διάρκεια της ζωής του ατόμου. Ευτυχώς, ο συγγενής νυσταγμός είναι συχνά πιο ήπιος από τον επίκτητο νυσταγμό και είναι πιο διαχειρίσιμος. Ο συγγενής νυσταγμός είναι συνήθως επίσης μη προοδευτικός, επομένως η σοβαρότητα της πάθησης είναι στατική.
Ο επίκτητος νυσταγμός, από την άλλη πλευρά, είναι συχνά πιο σοβαρός. Ενώ ορισμένα άτομα με επίκτητο νυσταγμό μπορεί να αναφέρουν αισθήματα ζάλης λόγω της ακούσιας κίνησης των ματιών, άλλα μπορεί να βρουν την κατάσταση αρκετά εξουθενωτική ώστε να έχουν εξαιρετικά μειωμένη όραση. Εκτός από τη φυσιολογική δυσφορία, η κατάσταση μπορεί επίσης να οδηγήσει σε συναισθηματική δυσφορία για άτομα που ανησυχούν για την εμφάνισή τους. Ο κάθετος νυσταγμός μπορεί να αποκτηθεί με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένων ασθενειών, διαταραχών του νευρικού συστήματος και έκθεσης σε τοξίνες.
Η κατάσταση μπορεί να είναι σύμπτωμα ορισμένων σοβαρών ασθενειών. Μπορεί να είναι σημάδι όγκων του εγκεφάλου, νόσου του Whipple ή σκλήρυνσης κατά πλάκας. Λιγότερο σοβαρές καταστάσεις που οδηγούν σε κατακόρυφο νυσταγμό περιλαμβάνουν τον αλμπινισμό και τη νόσο του Ménière. Ο νυσταγμός μπορεί επίσης να είναι σύμπτωμα ανεπάρκειας θειαμίνης.
Είναι επίσης πιθανό ο κάθετος νυσταγμός να είναι αποτέλεσμα αρκετών διαταραχών του νευρικού συστήματος. Μια κοινή αιτία επίκτητου νυσταγμού, για παράδειγμα, είναι η νευρική βλάβη που προκαλείται κατά τη διάρκεια ενός εγκεφαλικού. Το σοβαρό τραύμα στο κεφάλι μπορεί επίσης να οδηγήσει στην ανάπτυξη νυσταγμού. Η κατάσταση μπορεί επίσης να είναι σύμπτωμα στέρησης αντικαταθλιπτικών.
Η έκθεση σε ορισμένες τοξίνες μπορεί επίσης να προκαλέσει κάθετο νυσταγμό. Οι συνήθεις τοξικές αιτίες του νυσταγμού περιλαμβάνουν το λίθιο και το σαλικυλικό οξύ. Η χρήση παράνομων ναρκωτικών όπως το διαιθυλαμίδιο του Λυσεργικού οξέος (LSD) και η κεταμίνη μπορεί να προκαλέσει αρκετή βλάβη στο νευρικό σύστημα ώστε να προκαλέσει νυσταγμό. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η δηλητηρίαση από το αλκοόλ μπορεί επίσης να είναι αιτία νυσταγμού.
Αν και ο κατακόρυφος νυσταγμός θεωρείται παραδοσιακά μη θεραπεύσιμος, αρκετές εξελίξεις έχουν δείξει πολλά υποσχόμενες για τη θεραπεία της πάθησης. Τα φάρμακα βακλοφένη και γκαμπαπεντίνη έχει βρεθεί ότι παρουσιάζουν σημαντική βελτίωση σε ασθενείς με νυσταγμό. Άλλες αξιοσημείωτες θεραπείες περιλαμβάνουν ακεταζολαμίδη, λεβετιρακετάμη και μεμαντίνη. Αρκετοί επαγγελματίες προσπαθούν επίσης να αναπτύξουν μια χειρουργική θεραπεία για τον νυσταγμό, αν και τα ευνοϊκά αποτελέσματα είναι πολύ λίγα για να θεωρηθούν σημαντικά.