Οι άνθρωποι και τα προϊόντα συνδέονται με την έννοια της καμπύλης της μπανιέρας — ο όρος περιγράφει το σχήμα του γραφήματος της συχνότητας θανάτου ή αποτυχίας σε σχέση με την ηλικία του ατόμου ή του αντικειμένου. Το χαρακτηριστικό σχήμα έχει υψηλές αξίες στην αρχή και στο τέλος με μια μακριά γούρνα στη μέση. Τρία στάδια περιλαμβάνουν το σχήμα της μπανιέρας: το αρχικό στάδιο της βρεφικής θνησιμότητας, το στάδιο της ωφέλιμης ζωής και το στάδιο της φθοράς. Η καμπύλη περιγράφει τα χαρακτηριστικά ενός πληθυσμού. δεν παρέχει απαραίτητα πληροφορίες για ένα συγκεκριμένο μέλος του δείγματος.
Στο πρώτο στάδιο, ένα σχετικά υψηλό ποσοστό ατόμων ή αντικειμένων αντιμετωπίζει προβλήματα που οδηγούν σε θάνατο ή θραύση. Αυτά είναι αποτέλεσμα αρχικών ελαττωμάτων: στους ανθρώπους, αυτά μπορεί να είναι γενετικές ανωμαλίες ή γενετικές ανωμαλίες, ενώ στα προϊόντα είναι λάθη στην κατασκευή. Καθώς αυτό το στάδιο της βρεφικής θνησιμότητας εξελίσσεται, εμφανίζονται λιγότερα περιστατικά επειδή τα πιο σοβαρά προβλήματα καταλήγουν σε άμεση αποτυχία ή θάνατο.
Αφού η συχνότητα του θανάτου ή της αποτυχίας σταματήσει να μειώνεται, το στάδιο της βρεφικής θνησιμότητας έχει τελειώσει. Σε αυτό το σημείο, η καμπύλη της μπανιέρας εισέρχεται στο στάδιο της ωφέλιμης ζωής. Μόνο υγιή ή υγιή άτομα παραμένουν σε αυτό το στάδιο και τα προβλήματα που προκύπτουν προκύπτουν από τύχη ή ατύχημα. Οι τιμές σε αυτήν την ενότητα είναι γενικά πολύ χαμηλότερες από ό,τι στα άλλα δύο στάδια.
Τέλος, η εμφάνιση θανάτου ή αποτυχίας αυξάνεται ξανά καθώς τα άτομα και τα αντικείμενα μεγαλώνουν και αρχίζουν να πέφτουν σε κακή υγεία ή να σπάνε. Αυτά τα προβλήματα είναι αποτέλεσμα του ατόμου ή του αντικειμένου να έχει συμπληρώσει μια κανονική διάρκεια ζωής. Η αύξηση των προβλημάτων ολοκληρώνει το σχήμα της καμπύλης της μπανιέρας.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και οι μηχανικοί προϊόντων παρακολουθούν την καμπύλη της μπανιέρας για παρόμοιους λόγους. Και οι δύο θέλουν να επιμηκύνουν το στάδιο της ωφέλιμης ζωής όσο το δυνατόν περισσότερο, και θέλουν να επικεντρωθούν στη μείωση της περίπτωσης της βρεφικής θνησιμότητας. Μπορούν να δουν τα αποτελέσματα των αποφάσεών τους με τον τρόπο που αλλάζει το γράφημα.
Σε ανθρώπινες περιπτώσεις, οι άνθρωποι ενεργούν ενάντια στις αιτίες των προβλημάτων. Αναλαμβάνουν ενέργειες όπως η εκπαίδευση των μητέρων σχετικά με την προγεννητική φροντίδα και η πρόοδος στην ιατρική τεχνολογία για την πρόληψη του βρεφικού θανάτου και την αποτροπή των επιπτώσεων της τρίτης ηλικίας στον γενικό πληθυσμό. Το αποτέλεσμα είναι μια καμπύλη μπανιέρας που έχει μακρύτερη κοιλότητα με χαμηλότερη βρεφική θνησιμότητα, πράγμα που σημαίνει ότι περισσότεροι άνθρωποι επιβιώνουν για να ζήσουν μακρά, υγιή ζωή.
Οι προγραμματιστές προϊόντων συνδυάζουν την αναζήτηση αιτιών με μια προσέγγιση καύσης. Τονίζουν τα προϊόντα πριν σταλούν στους πελάτες για να διασφαλίσουν ότι μόνο τα ισχυρότερα προϊόντα επιβιώνουν για να πωληθούν. Αυτό τους βοηθά να εξαλείψουν προϊόντα που έχουν ελαττώματα των οποίων την αιτία δεν έχουν ακόμη εντοπίσει οι προγραμματιστές.