Ένα ψυχρό μέτωπο είναι ένα όριο στην άκρη μιας ψυχρής αέριας μάζας. Η μετεωρολογική δραστηριότητα λαμβάνει χώρα συχνά σε αυτό το όριο ως αποτέλεσμα των αλληλεπιδράσεων μεταξύ του ψυχρού μετώπου και των θερμότερων μαζών του αέρα. Σε έναν χάρτη καιρού, αυτό το φαινόμενο αναπαρίσταται με μια μπλε γραμμή που απεικονίζει το όριο και μια σειρά από τρίγωνα που υποδεικνύουν την κατεύθυνση της κίνησης. Η κίνηση των μετώπων είναι συχνά πολύ προβλέψιμη επειδή τείνουν να ακολουθούν καθιερωμένα καιρικά μοτίβα.
Διάφορα χαρακτηριστικά μπορούν να φανούν μέσα σε μια ψυχρή μάζα αέρα. Ο αέρας είναι πιο πυκνός και έτσι η μάζα τείνει να προσκολλάται κοντά στο έδαφος. Αυτό αναγκάζει τον θερμό αέρα προς τα πάνω. Στο κρύο μέτωπο, η πίεση του αέρα είναι υψηλότερη και θα παραμείνει υψηλή καθώς η ψυχρή μάζα κινείται πάνω από το έδαφος και οι θερμοκρασίες είναι χαμηλότερες. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι αυτές οι μάζες αέρα δεν είναι απαραίτητα κρύες με την έννοια ότι οι άνθρωποι θα θέλουν να βγάλουν ένα μπουφάν ενώ περνούν. είναι απλώς πιο ψυχρές από τις άλλες μάζες αέρα στην περιοχή. Μπορούν επίσης να είναι στεγνά, χωρίς καθόλου βροχή, εάν τα επίπεδα υγρασίας είναι χαμηλά.
Το κρύο μέτωπο λειτουργεί ως το πρόσθιο άκρο μιας σφήνας. Όπου αλληλεπιδρά με θερμότερο αέρα, είναι συνηθισμένο να βλέπουμε ριπές ανέμου και βροχοπτώσεις που προκαλούνται από υδρατμούς στον αέρα που ανταποκρίνονται στην αλλαγή της θερμοκρασίας. Μερικές φορές, μπορεί να σχηματιστούν πολύ ισχυρά συστήματα καταιγίδων, με τυφώνες και ανεμοστρόβιλους να εμφανίζονται. Αυτό είναι πιο συνηθισμένο όταν πολλά μέτωπα συγκρούονται και αρχίζουν να αναμειγνύονται.
Καθώς ταξιδεύει ένα κρύο μέτωπο, θα αρχίσει να ζεσταίνεται. Ο ήλιος θα θερμάνει την επιφάνεια της Γης και αυτό δρα ακτινοβολώντας θερμότητα μέσω του αέρα, αναγκάζοντάς τον να ζεσταθεί και να αρχίσει να ανατέλλει. Αυτό θα οδηγήσει σε αλλαγές στα καιρικά μοτίβα. Οι άνθρωποι στο βόρειο ημισφαίριο μπορεί να παρατηρήσουν ότι ο κακός καιρός τείνει να μετακινείται από τα βόρεια, ως αποτέλεσμα των ψυχρών μετώπων που κινούνται προς περιοχές με θερμότερο αέρα για να τις εκτοπίσουν καθώς παράγεται περισσότερος ψυχρός αέρας στον μακρινό βορρά. Στο νότιο ημισφαίριο συμβαίνει το αντίστροφο.
Οι μετεωρολόγοι μπορούν να αναγνωρίσουν ένα ψυχρό μέτωπο με δειγματοληψία θερμοκρασίας. Εάν παρατηρήσουν μια δραματική διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ δύο τοποθεσιών, υπάρχει σαφώς ένα όριο μεταξύ δύο μαζών αέρα μεταξύ τους. Είναι δυνατό να παρακολουθείτε το μέτωπο ενώ κάνετε προβλέψεις για το πώς θα κινηθεί, ώστε το κοινό να μπορεί να προγραμματίσει τις δραστηριότητές του ανάλογα. Οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστεί να κάνουν πράγματα όπως να καλύπτουν τα φυτά για να τα προστατεύουν από τον παγετό ή να κλείνουν τα παντζούρια στα παράθυρα πριν από μια καταιγίδα με ισχυρούς ανέμους.