Η καινοτομία προϊόντων αναφέρεται στη διαδικασία ανάπτυξης και κυκλοφορίας μιας νέας ή εγγενώς τροποποιημένης έκδοσης ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας σε μια αγορά. Ενώ ο όρος μπορεί να φαίνεται ότι υπονοεί νέα φυσικά προϊόντα, αυτός ο όρος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να αναφερθεί σε νέες ή διευρυμένες υπηρεσίες. Η καινοτομία προϊόντων είναι μείζονος σημασίας για πολλές εταιρείες, ειδικά για εκείνες που ασχολούνται με ηλεκτρονικά, υπολογιστές ή λογισμικό.
Ενώ ο όρος «καινοτομία» αναφέρεται συνήθως σε προόδους σε ένα υπάρχον προϊόν για την παραγωγή ενός νέου ή αναθεωρημένου προϊόντος που πωλείται, η καινοτομία του προϊόντος μπορεί να αναφέρεται τόσο σε νέα προϊόντα όσο και σε βελτιώσεις σε υπάρχοντα προϊόντα. Όταν ένα εντελώς νέο προϊόν ή υπηρεσία διατίθεται προς πώληση σε καταναλωτές ή επιχειρήσεις, δεν είναι απαραίτητα μια μορφή καινοτομίας προϊόντων. Για να συμβεί πραγματικά μια τέτοια καινοτομία, το προϊόν πρέπει να είναι μοναδικό, τουλάχιστον κατά τη στιγμή της κυκλοφορίας, με κάποιο τρόπο, ώστε να ξεχωρίζει μεταξύ των ανταγωνιστικών προϊόντων ή υπηρεσιών. Αυτός είναι συχνά ο σκοπός μιας τέτοιας καινοτομίας: η κυκλοφορία ενός νέου προϊόντος που φαίνεται να είναι μόνο του σε έναν συγκεκριμένο τομέα.
Η καινοτομία του προϊόντος μπορεί επίσης να συμβεί με αναφορά σε ένα υπάρχον προϊόν, ή σε ένα προϊόν που είναι παρόμοιο με άλλα διαθέσιμα στην αγορά. Αυτός ο τύπος καινοτομίας μπορεί να περιλαμβάνει οτιδήποτε, από τον τρόπο κατασκευής του προϊόντος, συμπεριλαμβανομένων των μεθόδων και των υλικών που χρησιμοποιούνται, έως το πραγματικό προϊόν ή υπηρεσία. Όταν μια εταιρεία παρουσιάζει ένα νέο κινητό τηλέφωνο, για παράδειγμα, κυκλοφορεί ένα προϊόν που είναι, σε κάποιο βαθμό, ήδη διαθέσιμο στο κοινό και τους καταναλωτές. Ως εκ τούτου, η καινοτομία προϊόντων σε έναν τέτοιο τομέα απαιτεί από μια επιχείρηση να αναπτύξει νέους τρόπους για την παραγωγή τέτοιων τηλεφώνων ή για την κυκλοφορία ενός τηλεφώνου με δυνατότητες και τεχνολογία που δεν διατίθενται διαφορετικά.
Οι καταναλωτές ενδιαφέρονται συχνά για την καινοτομία των προϊόντων για να δουν ποια νέα χαρακτηριστικά ή προϊόντα είναι διαθέσιμα, αλλά οι επιχειρήσεις συχνά βλέπουν την καινοτομία αυτή ως ευκαιρίες για νέα έσοδα. Η καινοτομία που οδηγεί σε φθηνότερη παραγωγική διαδικασία ή που χρησιμοποιεί ανανεώσιμες πηγές και ενέργεια που μπορεί να είναι λιγότερο δαπανηρή μακροπρόθεσμα, μπορεί να συμβάλει στη μείωση του λειτουργικού κόστους. Νέα προϊόντα ή σημαντικές καινοτομίες σε υπάρχοντα προϊόντα, μπορούν να φέρουν νέους πελάτες και να αυξήσουν τα έσοδα για μια εταιρεία. Σε ιδιαίτερα ανταγωνιστικούς τομείς, όπως ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης και λογισμικό υπολογιστών, η καινοτομία προϊόντων επιτρέπει συχνά σε μια εταιρεία να εδραιωθεί στην αγορά και να αναπτύξει μια νέα επιχειρηματική ταυτότητα.
SmartAsset.