Η κάρτα κλειδιού USB είναι ένα από τα πολλά νέα σχέδια μονάδας αποθήκευσης USB που συνδυάζουν την εμφάνιση οικείων αντικειμένων με τη λειτουργικότητα μιας εξαιρετικά φορητής ψηφιακής μονάδας USB. Μερικές φορές ονομάζονται κάρτες USB πορτοφολιού, λεπτές μονάδες USB ή μοντέλα USB σε σχήμα κάρτας. Μια κάρτα κλειδιού USB μπορεί να περιλαμβάνει την τεχνολογία που χρησιμοποιείται για το άνοιγμα μιας πόρτας ή την εκτέλεση άλλων εργασιών της κάρτας κλειδιού. Εναλλακτικά, η κάρτα USB μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως πιστωτική κάρτα με τεχνολογία μαγνητικής ταινίας που περιλαμβάνεται.
Η διαθεσιμότητα σχεδίων καρτών κλειδιών USB και παρόμοιων αντικειμένων αντιπροσωπεύει μια εκπληκτική πρόοδο στην τεχνολογία που χρησιμοποιείται για την κατασκευή συσκευών αποθήκευσης ψηφιακής μνήμης. Λιγότερο από είκοσι χρόνια πριν, οι μεγάλες, ογκώδεις μονάδες δίσκων εξακολουθούσαν να είναι ο κανόνας. Έκτοτε, η άφιξη της μονάδας στερεάς κατάστασης ξεκίνησε την άνοδο των μικρότερων μονάδων δίσκου, όπως οι μονάδες flash USB και οι συσκευές συνέχισαν να γίνονται μικρότερες.
Η μονάδα SSD αντικαθιστά μια παραδοσιακή μονάδα δίσκου. Μέχρι πρόσφατα, οι μονάδες σκληρού δίσκου χρησιμοποιούνταν παγκοσμίως σε υπολογιστές. Η μονάδα δίσκου περιλαμβάνει έναν “τροχό” ή “δίσκο” που είναι γραμμένος από μια γραφίδα για να παρέχει τις δυαδικές πληροφορίες που αποκωδικοποιούνται από έναν υπολογιστή ή άλλη συσκευή. Η μονάδα στερεάς κατάστασης την αντικαθιστά με μια συσκευή γραφής και ανάγνωσης που δεν απαιτεί περιστρεφόμενο δίσκο ή άλλα κινούμενα μέρη.
Οι εταιρείες τεχνολογίας εξετάζουν προσεκτικά πώς τα στοιχεία της κάρτας κλειδιού USB και άλλα παρόμοια προϊόντα θα μπορούσαν να φέρουν επανάσταση στη βιομηχανία αποθήκευσης ψηφιακών δεδομένων. Αυτά τα είδη μικροαντικειμένων μπορούν να προσφέρουν πολλές νέες ευκαιρίες για την επωνυμία. Για παράδειγμα, μια εταιρεία μπορεί να συμπεριλάβει τις επαγγελματικές της πληροφορίες στην όψη της κάρτας, όπως θα έκανε με μια κανονική επαγγελματική κάρτα, και να προγραμματίσει λεπτομερείς παρουσιάσεις πολυμέσων ή άλλες πληροφορίες προσέγγισης πελατών στη μονάδα USB.
Οι επικριτές των προϊόντων Slim USB ή USB σε σχήμα κάρτας υποστηρίζουν ότι η σχεδίαση δεν είναι αποτελεσματική. Μερικοί θεωρούν αυτά τα είδη ως «κόλπα» και αμφισβητούν εάν ο μέσος παραλήπτης θα θέλει να τα μεταφέρει σε ένα πορτοφόλι ή τσαντάκι μαζί με πιστωτικές κάρτες. Άλλοι θεωρούν ότι οι συσκευές με κάρτα USB είναι ο καλύτερος νέος τρόπος αποθήκευσης πληροφοριών ή διάδοσης πληροφοριών σχετικά με μια εταιρεία ή ένα άτομο.
Η συνεχιζόμενη συζήτηση σχετικά με τον σχεδιασμό της κάρτας κλειδιού USB θα λυθεί τελικά από τη γνώμη των καταναλωτών. Οι εταιρείες αξιολογούν τακτικά την αξία των νέων έργων σύμφωνα με τους αριθμούς πωλήσεων. Εάν η γενική βάση των καταναλωτών επιλέξει τη χρησιμότητα ή την ελκυστικότητα των συσκευών με κάρτα-κλειδί USB, θα γίνουν μια συνηθισμένη και οικεία προσθήκη στο πορτοφόλι.