Η κατάχρηση αμφεταμίνης αναφέρεται σε οποιαδήποτε ακατάλληλη χρήση ορισμένων ψυχοδιεγερτικών φαρμάκων σε σημείο που θέτει σε κίνδυνο την υγεία του χρήστη, ακόμη και τη ζωή του. Λόγω της προσωρινής ευφορίας που προκαλούν αυτές οι ουσίες, είναι πολύ πιο εθιστικές σε πολλούς ανθρώπους από ό,τι κάποιοι άλλοι τύποι ναρκωτικών. Οι πιο κοινές επιπτώσεις των αμφεταμινών είναι η αυξημένη ενέργεια, η συγκέντρωση και τα αισθήματα ευεξίας. Ορισμένα φάρμακα που συνταγογραφούνται για καταστάσεις όπως η ναρκοληψία και η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής (ADD) είναι διεγερτικά που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε βαθμό εθισμού. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η κατάχρηση αμφεταμίνης μπορεί να κλιμακωθεί σε σημείο να προκαλέσει ψυχιατρικές διαταραχές και σοβαρές διαταραχές στην ικανότητα να ζήσετε μια φυσιολογική ζωή.
Μια ουσία που ταξινομείται ως ψυχοδιεγερτικό φάρμακο είναι αυτή που αυξάνει τα επίπεδα δύο διαφορετικών χημικών ουσιών στον εγκέφαλο: της ντοπαμίνης και της σεροτονίνης. Μόλις υποχωρήσουν τα αποτελέσματα του φαρμάκου, πέφτουν απότομα και τα χημικά επίπεδα. Η κατάχρηση αμφεταμίνης με την πάροδο του χρόνου έχει αποδειχθεί ότι διαταράσσει την ικανότητα του εγκεφάλου να παράγει τις απαραίτητες ποσότητες αυτών των χημικών ουσιών που ρυθμίζουν τη διάθεση και την ενέργεια. Τα πιο ορατά σημάδια στέρησης αμφεταμίνης είναι η κατάθλιψη και ο λήθαργος, με αποτέλεσμα τον χρήστη να αναζητά όλο και μεγαλύτερες δόσεις του φαρμάκου για να ανακτήσει τα ίδια αυξημένα συναισθήματα.
Οι συνήθως συνταγογραφούμενες αμφεταμίνες είναι το Adderall και το Ritalin για την ADD και η δεξεδρίνη για την ημερήσια υπνηλία που συνοδεύει τη ναρκοληψία. Αυτοί οι τύποι αμφεταμινών συνταγογραφούνται συχνά σε παιδιά και εφήβους που έχουν διαγνωστεί με ADD προς όφελος της βελτίωσης της συγκέντρωσης. Λόγω της εξαιρετικά εθιστικής δυνατότητας των φαρμάκων, αυτή η ιατρική χρήση αμφεταμινών είναι αμφιλεγόμενη. Η κατάχρηση αμφεταμίνης έχει γίνει πιο συχνή μεταξύ των μαθητών λυκείου και κολεγίου που παίρνουν αμφεταμίνες για να τους κρατήσουν ξύπνιους για ολονύχτια μελέτη ή για να βελτιώσουν την αθλητική τους απόδοση.
Σε αντίθεση με ορισμένες άλλες ελεγχόμενες ουσίες, η κατάχρηση αμφεταμίνης δημιουργεί ψυχολογική και όχι σωματική εξάρτηση. Ο εθισμός μπορεί να δημιουργήσει υπερβολική ενασχόληση με την απόκτηση και χρήση περισσότερων από τα ναρκωτικά, ανεξάρτητα από το κόστος σε άλλους τομείς της ζωής του χρήστη, όπως τα οικονομικά και οι οικογενειακές σχέσεις. Οι εθισμένοι χρήστες μπορεί να χρησιμοποιούν συχνά αμφεταμίνες για να αντιμετωπίσουν τα καθημερινά άγχη και τις προκλήσεις σε ολοένα και πιο τακτική βάση.
Η υπερδοσολογία αποτελεί πρόσθετο κίνδυνο για την κατάχρηση αμφεταμίνης, καθώς ο χρήστης αναπτύσσει μεγαλύτερη ανοχή στην ουσία. Οι χρήστες με υψηλότερη αρτηριακή πίεση μπορεί ενδεχομένως να αναπτύξουν υπέρταση και αυξημένες πιθανότητες καρδιακής προσβολής. Τα σημάδια της υπερδοσολογίας μπορεί να περιλαμβάνουν τρόμο, ακανόνιστο καρδιακό παλμό, ψυχική σύγχυση, ναυτία και δύσπνοια. Όλα αυτά τα συμπτώματα απαιτούν επειγόντως ιατρική φροντίδα. Η μακροχρόνια κατάχρηση αμφεταμίνης μπορεί επίσης να προκαλέσει διαταραχές στα πρότυπα ύπνου, αυξάνοντας την πιθανότητα ο χρήστης να αναπτύξει ψυχολογικά προβλήματα.