Desert Storm είναι η αμερικανική στρατιωτική κωδική λέξη που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στον Πρώτο Πόλεμο του Κόλπου, μια στρατιωτική σύγκρουση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ που διήρκεσε μεταξύ 2 Αυγούστου 1990 και 28 Φεβρουαρίου 1991. Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο «Desert Storm» για να αναφερθούν συλλογικά σε αυτόν τον πόλεμο, παρά το γεγονός ότι περιλάμβανε έναν συνασπισμό 35 χωρών, καθεμία από τις οποίες χρησιμοποιούσε τις δικές της κωδικές λέξεις για να αναφερθεί στον πόλεμο. Αυτή η σύγκρουση είναι επίσης γνωστή απλώς ως Πόλεμος του Περσικού Κόλπου ή Πόλεμος του Κόλπου, με το “Πρώτο” να προστίθεται το 2003 για να γίνει διάκριση μεταξύ αυτής της σύγκρουσης και του πολέμου στο Ιράκ υπό την ηγεσία των ΗΠΑ που ξεκίνησε το 2003.
Η άμεση αιτία της Καταιγίδας της Ερήμου ήταν η ιρακινή εισβολή στο Κουβέιτ το 1990. Τα Ηνωμένα Έθνη απάντησαν σε αυτό επιβάλλοντας οικονομικές κυρώσεις, ενώ ο Πρόεδρος George HW Bush των Ηνωμένων Πολιτειών ανέπτυξε στρατεύματα στη Σαουδική Αραβία σε μια επιχείρηση γνωστή ως Desert Shield. Ο στόχος του Desert Shield ήταν να παράσχει μια στρατιωτική δύναμη που θα μπορούσε να δημιουργήσει σταθερότητα στην περιοχή, πιθανώς με την εισβολή στο Ιράκ ή την απόκρουση στρατευμάτων από το Κουβέιτ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπάθησαν επίσης να συγκεντρώσουν μια δύναμη συνασπισμού και τελικά έλαβαν την υποστήριξη των Ηνωμένων Εθνών για μια στρατιωτική σύγκρουση με ρητό στόχο την απέλαση των ιρακινών δυνάμεων από το Κουβέιτ. Το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών ενέκρινε επίσης τη χρήση βίας στον Περσικό Κόλπο.
Στις 17 Ιανουαρίου 1991 ξεκίνησε η αεροπορική φάση της Καταιγίδας της Ερήμου. Πολλές στρατηγικές βόμβες έπεσαν για να ανοίξει ο δρόμος για την χερσαία εισβολή, η οποία ξεκίνησε στις 24 Φεβρουαρίου 1991. Μέχρι τις 28 Φεβρουαρίου, είχε κηρυχθεί το τέλος των εχθροπραξιών. Οι δυνάμεις του συνασπισμού απέδωσαν την ταχεία νίκη στον συντονισμό των στρατευμάτων από όλο τον κόσμο και πρότειναν ότι η ταχεία απάντηση στην ιρακινή εισβολή στο Κουβέιτ έπαιξε επίσης ρόλο στην επιτυχία της επιχείρησης.
Υπήρξαν 358 απώλειες του συνασπισμού κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Desert Storm, με τις εκτιμήσεις για τον αριθμό των θανάτων στο Ιράκ να είναι λίγο πιο δύσκολο να ληφθούν. Οι αξιώσεις κυμαίνονται από 30,000 έως 100,000 Ιρακινούς πολίτες και στρατιώτες. Στον απόηχο του πολέμου, πάρθηκε η απόφαση να αφήσει τον δικτάτορα Σαντάμ Χουσεΐν στην εξουσία στο Ιράκ, αντί να προσπαθήσει να καταλάβει τη χώρα και να δημιουργήσει μια δημοκρατική κυβέρνηση. Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετώπισαν κάποια κριτική για αυτήν την απόφαση, αν και δεδομένων των δυσκολιών που είχαν όταν εισέβαλαν στη χώρα και ανέτρεψαν τον Χουσεΐν 12 χρόνια αργότερα, η απροθυμία να αναλάβει το Ιράκ το 1991 είναι ίσως κατανοητή.
Αρκετές διαμάχες συνδέονται με την Επιχείρηση Καταιγίδα της Ερήμου. Η χρήση φυσιγγίων απεμπλουτισμένου ουρανίου από ορισμένες δυνάμεις του συνασπισμού έχει επικριθεί ως πηγή περιβαλλοντικής ρύπανσης στο Ιράκ, με ορισμένους ανθρώπους να ισχυρίζονται ότι αυτοί οι γύροι συνέβαλαν αργότερα στην ανάπτυξη γενετικών ανωμαλιών και σημαντικών προβλημάτων υγείας στον ιρακινό λαό. Ορισμένα μέλη των δυνάμεων του συνασπισμού ανέπτυξαν επίσης έναν αστερισμό συμπτωμάτων γνωστά ως Σύνδρομο του Πολέμου του Κόλπου, τα οποία έχουν αποδοθεί ποικιλοτρόπως σε έκθεση σε χημικά όπλα, έκθεση σε απεμπλουτισμένο ουράνιο, βιολογικές επιθέσεις ή «άγνωστες αιτίες».
Οι άνθρωποι που έζησαν τον Πόλεμο του Κόλπου μπορεί επίσης να θυμούνται την εκτεταμένη ζωντανή τηλεοπτική κάλυψη, συμπεριλαμβανομένης της κάλυψης των ιρακινών δυνάμεων που έβαλαν φωτιά σε κοιτάσματα πετρελαίου και προκαλούσαν εκτεταμένη ρύπανση. Η καταιγίδα της ερήμου συνδέθηκε επίσης με πολλές μεγάλες πετρελαιοκηλίδες στον Περσικό Κόλπο, οι οποίες συνέβαλαν σε σημαντική περιβαλλοντική υποβάθμιση στην περιοχή.