Όταν ένα άτομο έχει ένα εξόγκωμα ή ορισμένους τύπους ασθένειας, όπως καρκίνο στα όργανα, οι γιατροί προφανώς θέλουν να καταλάβουν την αιτία προτού κάνουν το σημαντικό βήμα της αφαίρεσης πολλών ιστών. Μπορούν να το κάνουν πραγματοποιώντας βιοψία, η οποία αφαιρεί μια μικρή ποσότητα ιστού για εξέταση για να βοηθήσει στην επιβεβαίωση της διάγνωσης. Μια βιοψία μπορεί να πραγματοποιηθεί με αυτό που ονομάζεται «τυφλός» τρόπος, όπου ο γιατρός χρησιμοποιεί ακτινογραφίες ή αφή για να καθορίσει ποιο τμήμα του ιστού πρέπει να αφαιρεθεί και στη συνέχεια το κάνει με βάση προ-οπτικά ή αφή. Εναλλακτικά, μια κοινή μέθοδος για την ακριβή αφαίρεση των κυττάρων που πρέπει να αναλυθούν είναι η κατευθυνόμενη με υπερήχους βιοψία.
Σε μια κατευθυνόμενη με υπερήχους βιοψία, ο γιατρός χρησιμοποιεί ένα μηχάνημα υπερήχων για να εντοπίσει την περιοχή όπου είναι καλύτερο να αφαιρεθεί ο ιστός. Η ράβδος ή ο μορφοτροπέας υπερήχων εκπέμπει κύματα ήχου στο σώμα και στη συνέχεια υπολογίζει την επιστροφή τους. Ο τρόπος με τον οποίο επιστρέφει και λαμβάνεται ο ήχος δημιουργεί μια εικόνα σε μια αντίστοιχη οθόνη που μπορεί να δείξει πολύ μικροσκοπικές μη φυσιολογικές μάζες ή περιοχές όπου θα ήταν καλύτερο να αφαιρέσετε ιστό για εξέταση.
Ένας λόγος που η κατευθυνόμενη με υπερήχους βιοψία μπορεί να είναι τόσο χρήσιμη είναι επειδή δίνει στον γιατρό μια παρούσα, ακριβή εικόνα καθώς αφαιρεί ιστό. Η ακρίβεια της θέσης της βιοψίας είναι ζωτικής σημασίας για τη σωστή διάγνωση των καταστάσεων. Ένα άλλο πλεονέκτημα αυτής της διαδικασίας είναι ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μάζες που είναι πολύ μικρές για να γίνουν αισθητές. Αυτό δίνει στους γιατρούς έναν τρόπο να κάνουν τη διάγνωση των παθήσεων νωρίτερα και μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν τα ποσοστά επιβίωσης ορισμένων καταστάσεων βελτιώνονται με την έγκαιρη θεραπεία.
Υπάρχουν πολλά μέρη του σώματος στα οποία μπορεί να πραγματοποιηθεί βιοψία καθοδηγούμενη από υπερήχους. Αυτά περιλαμβάνουν τους μαστούς, τους λεμφαδένες και πολλά από τα κύρια όργανα. Για βιοψία μαστών, οι περισσότεροι ασθενείς έχουν τις αισθήσεις τους και τους χορηγείται τοπικό αναισθητικό. Το ίδιο το υπερηχογράφημα συνήθως δεν είναι επώδυνο, αλλά η αφαίρεση ιστού μέσω βελόνας ή άλλων μεθόδων μπορεί να είναι άβολη και απαιτείται ανακούφιση από τον πόνο στην περιοχή αφαίρεσης. Εκτενέστερες βιοψίες όπως αυτές του ήπατος μπορούν να γίνουν σε άτομα που έχουν τις αισθήσεις τους ή που βρίσκονται σε διάφορα στάδια καταστολής.
Πολλές κατευθυνόμενες με υπερήχους βιοψίες είναι επεμβάσεις εξωτερικών ασθενών και πολλοί ασθενείς επιστρέφουν στο σπίτι την ίδια μέρα που κάνουν. Ενδέχεται να χρειαστούν μερικές ημέρες στη συνέχεια για να προσδιοριστεί η φύση του ιστού που υποβάλλεται σε βιοψία, αν και μερικές φορές ο ιστός βιοψίας μπορεί να εξεταστεί αμέσως. Συνήθως, ωστόσο, οι άνθρωποι μπορούν να περιμένουν να συναντηθούν ή να μιλήσουν με τους γιατρούς τους λίγες ημέρες μετά τη βιοψία με καθοδήγηση με υπερήχους για να λάβουν τα αποτελέσματά της και να σχεδιάσουν τη θεραπεία εάν χρειαστεί.