Η λοίμωξη της ουροδόχου κύστης είναι μια βακτηριακή λοίμωξη του ουροποιητικού συστήματος, που συχνά ονομάζεται ουρολοίμωξη (UTI). Πιο συχνό στις γυναίκες παρά στους άνδρες, συνήθως αντιμετωπίζεται γρήγορα και εύκολα με μια σειρά αντιβιοτικών, αλλά αν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνο. Οι λοιμώξεις δεν μεταδίδονται από άτομο σε άτομο και οι άνθρωποι συνήθως παίρνουν μία από βακτήρια που βρίσκονται φυσικά μέσα ή πάνω στο σώμα — πιο συχνά το E. coli, το οποίο ζει στα ανθρώπινα κόπρανα. Ωστόσο, η σεξουαλική δραστηριότητα συχνά πυροδοτεί μια μόλυνση της ουροδόχου κύστης και ορισμένοι ιατροί της παλιάς σχολής μπορεί να την αναφέρουν ως «ασθένεια του μήνα του μέλιτος», καθώς οι νέες νύφες συχνά απέκτησαν μία στο μήνα του μέλιτος.
Το πρώτο σημάδι αυτής της λοίμωξης είναι το άτομο που αισθάνεται ότι χρειάζεται να ουρήσει, ωστόσο παράγει λίγα ούρα και το αίσθημα «γεμάτης» δεν υποχωρεί. Αυτό θα πρέπει να είναι το πρώτο σημάδι για να πάει ένας ασθενής να δει έναν επαγγελματία υγείας για αντιβιοτικά, επειδή η παράβλεψη των συμπτωμάτων θα προκαλέσει μόνο περαιτέρω πόνο. Μια μη θεραπευμένη λοίμωξη της ουροδόχου κύστης θα έχει ως αποτέλεσμα επώδυνη ούρηση ή αδυναμία ούρησης καθόλου.
Τελικά, μια λοίμωξη της ουροδόχου κύστης χωρίς θεραπεία θα φτάσει στα νεφρά. Μια λοίμωξη των νεφρών δεν είναι τίποτα για να χαζεύουμε – ο πόνος και μόνο θα οδηγήσει τους περισσότερους ανθρώπους στον πλησιέστερο ιατρό. Οι λοιμώξεις των νεφρών μπορεί να συνοδεύονται από επικίνδυνα υψηλούς πυρετούς και μπορεί να οδηγήσουν σε μόνιμη βλάβη των νεφρών, επομένως μια λοίμωξη πρέπει να αντιμετωπιστεί με τα πρώτα συμπτώματα.
Μερικοί άνθρωποι είναι επιρρεπείς σε επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις. Αυτό πιθανότατα οφείλεται στο μέγεθος και το σχήμα της ουρήθρας. Τα άτομα που παθαίνουν τη μία μόλυνση μετά την άλλη μπορεί να χρειαστεί να αλλάξουν κάποιες συνήθειες. Θα πρέπει να πίνουν πολύ νερό, καθώς ξεπλένει και καθαρίζει το ουροποιητικό σύστημα.
Οι άνθρωποι πρέπει να ουρούν συχνά. Πολλοί άνθρωποι προσπαθούν να κρατήσουν τα ούρα τους όσο περισσότερο μπορούν, πιστεύοντας ότι αυτό θα διευρύνει την ουροδόχο κύστη τους και θα τους δώσει περισσότερο έλεγχο. Αυτό πραγματικά δεν είναι καλή ιδέα και τα συχνά ταξίδια στο μπάνιο θα κρατήσουν το ουροποιητικό σύστημα πιο υγιές μακροπρόθεσμα.
Οι γυναίκες μπορεί επίσης να σκεφτούν να προσθέσουν χυμό cranberry στη διατροφή τους, καθώς μπορεί να προσθέσει ιππουρικό οξύ στο σύστημα, οξινίζοντας το ουροποιητικό σύστημα και δυσκολεύοντας την έναρξη μιας βακτηριακής λοίμωξης. Υπάρχει κάποια συζήτηση μεταξύ των ερευνητών σχετικά με το πόσο αποτελεσματική είναι αυτή η προληπτική θεραπεία, αλλά είναι απίθανο να βλάψει. Οι γυναίκες που θέλουν να καταναλώνουν χυμό cranberry πρέπει να φροντίζουν να χρησιμοποιούν καθαρό χυμό, ωστόσο, και όχι κοκτέιλ χυμού, που είναι αραιωμένο και περιέχει πάρα πολύ ζάχαρη. Τα άτομα που δεν θέλουν να πίνουν χυμό cranberry μπορεί να θέλουν να δοκιμάσουν cranberry σε μορφή χαπιού, το οποίο είναι συχνά διαθέσιμο σε καταστήματα υγιεινής διατροφής.