Καθαρή απαίτηση είναι το σύνολο των τρεχουσών εισπρακτέων λογαριασμών μιας εταιρείας, μείον οποιεσδήποτε από αυτές τις απαιτήσεις που θεωρούνται επισφαλείς απαιτήσεις. Από αυτή την άποψη, μια καθαρή απαίτηση μπορεί να οριστεί ως το ποσό των τρεχουσών απαιτήσεων που μια επιχείρηση αναμένει ότι θα εισπραχθεί τελικά. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτός ο τύπος λογιστικού αριθμού παρουσιάζεται ως ποσοστό σε επίσημα έγγραφα και δελτία τύπου της εταιρείας.
Ο προσδιορισμός της καθαρής απαίτησης είναι σημαντικός για την κατανόηση της οικονομικής υγείας μιας επιχείρησης. Ανάλογα με το ακριβές ποσοστό, η απαίτηση μπορεί να υποδεικνύει ότι η επιχείρηση πηγαίνει καλά ή ότι ορισμένα ζητήματα πρέπει να αντιμετωπιστούν πριν υπονομευτεί η σταθερότητα της εταιρείας. Μια υψηλή απαίτηση, όπως το 95%, θα υποδηλώνει ότι η εταιρεία βρίσκεται σε καλή οικονομική κατάσταση. Αντίθετα, εάν η τρέχουσα απαίτηση είναι κάτω του 80%, οι ιδιοκτήτες και οι αξιωματούχοι θα ήθελαν να εντοπίσουν τους λόγους για το σχετικά υψηλό ποσό των επισφαλών χρεών και να καθορίσουν τι μπορεί να γίνει για να βελτιωθεί ο δείκτης κύκλου εργασιών των εισπρακτέων στο μέλλον.
Οι επιχειρήσεις όλων των τύπων και μεγεθών προσπαθούν να δημιουργήσουν το υψηλότερο δυνατό ποσοστό καθαρών εισπρακτέων. Δεν είναι ασυνήθιστο για τις εταιρείες να θέτουν ως στόχο να διατηρήσουν το ποσοστό επισφαλών χρεών σε όχι περισσότερο από 2%. Αυτό με τη σειρά του θα σήμαινε ότι η επιχείρηση απολαμβάνει καθαρή απαίτηση 98% και χειρίζεται το έργο της είσπραξης των εκκρεμών τιμολογίων με μεγάλη αποτελεσματικότητα.
Όταν το ποσοστό μιας καθαρής απαίτησης πέσει κάτω από αυτό που η εταιρεία θεωρεί εύλογο ποσό, συνήθως λαμβάνονται μέτρα για τον προσδιορισμό του είδους του χρέους που παραμένει σε εκκρεμότητα, για πόσο καιρό αυτό το χρέος έχει παλιώσει και τι μπορεί να γίνει για την απόσυρση αυτών των χρεωστικών υποχρεώσεων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό περιλαμβάνει την παράδοση λογαριασμών πελατών που έχουν περάσει σοβαρά από μια εταιρεία είσπραξης. Δεδομένου ότι τα πρακτορεία αυτού του τύπου διατηρούν τακτικά ένα μέρος των κεφαλαίων που εισπράττουν για λογαριασμό πελατών, αυτό σημαίνει ότι ο αρχικός κάτοχος του χρέους πιθανότατα θα διαγράψει οποιαδήποτε διαφορά μεταξύ του ποσού που έλαβε μέσω του οργανισμού είσπραξης και του υπολοίπου που εμφανίζεται στους λογαριασμούς εισπρακτέων . Μια εναλλακτική προσέγγιση είναι η οριστική πώληση του χρέους σε άλλη επιχείρηση για ένα μικρό ποσοστό του συνολικού οφειλόμενου ποσού, η διαγραφή της διαφοράς και η πλήρης διαγραφή αυτού του ποσού από τις απαιτήσεις.
Μια λιγότερο από την επιθυμητή καθαρή απαίτηση μπορεί επίσης να προκαλέσει αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο μια επιχείρηση χορηγεί πίστωση ή στον τρόπο διαχείρισης συγκεκριμένων λογαριασμών πελατών. Η επιχείρηση μπορεί να εφαρμόσει αυστηρότερα πιστωτικά προσόντα, καθιστώντας ευκολότερο τον έλεγχο δυνητικών πελατών που είναι λιγότερο πιθανό να διατηρήσουν τους λογαριασμούς τους τρέχοντες. Για ηλικιωμένους πελάτες που είναι καθυστερημένοι, η εταιρεία μπορεί να απαιτήσει από αυτούς τους πελάτες να διακανονίσουν παλιά υπόλοιπα προτού λάβουν πρόσβαση σε πρόσθετα αγαθά ή υπηρεσίες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας πελάτης με σοβαρή παραβατικότητα μπορεί να αποσυρθεί εντελώς και να μην του επιτραπεί να συνεργαστεί ξανά με τον προμηθευτή.