Η κεραμική είναι ένας ευρύς όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει φυσικά και συνθετικά υλικά με κρυσταλλική δομή. Σε όλη την ιστορία, τα κεραμικά διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στη βιομηχανία και την καθημερινή ζωή καθώς χρησιμοποιήθηκαν για την παραγωγή τέχνης, την αποθήκευση τροφίμων και ακόμη και την πρώιμη νομισματική μονάδα. Η σύγχρονη κεραμική βιομηχανία συνεχίζει να ευδοκιμεί, με τους κατασκευαστές να βασίζονται σε αυτό το υλικό για να δημιουργήσουν τα πάντα, από ηλεκτρονικά έως δομικά στοιχεία. Η κεραμική βιομηχανία περιλαμβάνει τα πάντα, από τον τεχνίτη μικρής κλίμακας που πουλά πήλινα δοχεία μέχρι τη διεθνή εταιρεία που προμηθεύει μια σειρά ημιαγωγών.
Η κεραμική βιομηχανία χρονολογείται χιλιάδες χρόνια πίσω. Στην πραγματικότητα, μεγάλο μέρος της σύγχρονης αρχαιολογίας ασχολείται με την εξόρυξη και τη μελέτη πήλινων αγγείων. Μέχρι τον 20ο αιώνα, οι κατασκευαστές είχαν αναπτύξει μια σειρά από συνθετικά κεραμικά που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε πιο προηγμένες και τεχνικές εφαρμογές. Στον 21ο αιώνα, ο τομέας της νανοτεχνολογίας άνοιξε νέες πόρτες για την κεραμική βιομηχανία, καθώς οι κατασκευαστές αναζητούν υλικά που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε απίστευτα μικρής κλίμακας εφαρμογές.
Τα προϊόντα της κεραμικής βιομηχανίας μπορούν να ταξινομηθούν ως ένας από τους τέσσερις βασικούς τύπους. Τα οικιακά ή λευκά είδη περιλαμβάνουν πιάτα, αγγεία και τουαλέτες ή μπάνια από πορσελάνη. Στα δομικά προϊόντα περιλαμβάνονται αυτά που χρησιμοποιούνται στον κατασκευαστικό κλάδο, όπως πλακάκια στέγης ή δαπέδου. Οι πυρίμαχες γραμμές είναι πιο εξειδικευμένες και αποτελούνται από πράγματα όπως επενδύσεις κλιβάνου και μόνωση εξοπλισμού που έχουν σχεδιαστεί για να εξυπηρετούν εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες. Τα κατασκευασμένα κεραμικά είναι πιο προηγμένα και περιλαμβάνουν πράγματα όπως κεραμικά τακάκια φρένων, οδοντικά εμφυτεύματα και ημιαγωγούς.
Στις πρώτες μέρες της κεραμικής βιομηχανίας, οι κατασκευαστές βασίζονταν στη βασική γη ή πηλό. Σύντομα προχώρησαν στον χαλαζία, την πέτρα και την πορσελάνη, τα οποία πρόσφεραν ενισχυμένη αντοχή και αντοχή. Τελικά, οι κατασκευαστές άρχισαν να αναπτύσσουν ανόργανα υποκατάστατα για αυτά τα φυσικά προϊόντα. Τα συνθετικά και τα σύνθετα υλικά περιλαμβάνουν πυριτικό και οξείδιο, καθώς και κεραμικά ενισχυμένα με ίνες. Αυτά τα πιο προηγμένα υλικά χρησιμοποιούνται στην ηλεκτρονική, καθώς και σε πράγματα όπως αεροσκάφη, δορυφόρους και διαστημικά λεωφορεία.
Η κεραμική βιομηχανία διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη σύγχρονη κατασκευή και αυτός ο ρόλος διευρύνεται με κάθε σημαντική βελτίωση της τεχνολογίας. Στις αρχές του 21ου αιώνα, ένα μεγάλο ποσοστό ηλεκτρονικών και άλλων αγαθών περιέχει κάποια μορφή κεραμικού. Αυτό το υλικό βρίσκεται σε κινητά τηλέφωνα, ιατρικό εξοπλισμό και χιλιάδες άλλα αντικείμενα. Μέρος του λόγου που οι κατασκευαστές έχουν αγκαλιάσει τα κεραμικά οφείλεται στη δύναμη και την αντοχή τους, αλλά και στο ότι δεν είναι μεταλλικά. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να προσφέρουν πολλά από τα πλεονεκτήματα του μετάλλου χωρίς τη μεταφορά θερμικού και ηλεκτρικού ρεύματος που σχετίζεται με τα μεταλλικά προϊόντα.