Επιτροπεία ηλικιωμένων δημιουργείται όταν το δικαστήριο ορίζει κάποιον ως νόμιμο κηδεμόνα για έναν ηλικιωμένο που είναι κατά κάποιο τρόπο ανίκανος. Στις περισσότερες περιπτώσεις κηδεμονίας, ο ηλικιωμένος δεν είναι πλέον σε θέση να λάβει αποφάσεις σχετικά με την ιατρική του περίθαλψη, τις συνθήκες διαβίωσης, τα εξαρτώμενα άτομα και τα οικονομικά ζητήματα. Ωστόσο, ένα δικαστήριο μπορεί να επιλέξει να περιορίσει αυτήν την κηδεμονία σε συγκεκριμένους τομείς. Για παράδειγμα, εάν ένας ηλικιωμένος άνδρας είναι σε θέση να λαμβάνει αποφάσεις σχετικά με τα οικονομικά αλλά δεν μπορεί πλέον να φροντίζει τον εαυτό του, το δικαστήριο μπορεί να περιορίσει την κηδεμονία στην επίβλεψη των σωματικών αναγκών του άνδρα.
Συνήθως, κηδεμόνας είναι μέλος της οικογένειας ή φίλος του ηλικιωμένου. Σε περίπτωση που κάποιος φίλος ή συγγενής δεν επιθυμεί να γίνει ο νόμιμος κηδεμόνας του ατόμου, μπορεί επίσης να υπηρετήσει μια δημόσια ή ιδιωτική υπηρεσία, δικηγόρος ή άλλο άτομο που έχει ορίσει το δικαστήριο. Τυπικά, πρέπει να είναι ικανό άτομο άνω των 18 ετών, χωρίς ποινικό μητρώο.
Ένα ραντεβού για την κηδεμονία των ηλικιωμένων γίνεται γενικά όταν το δικαστήριο κρίνει ότι ένας ηλικιωμένος είναι ανίκανος. Οι ειδικές απαιτήσεις για την ανικανότητα διαφέρουν από δικαιοδοσία σε δικαιοδοσία. Κατά γενικό κανόνα, ωστόσο, το εάν ένα άτομο είναι νομικά ικανό ή όχι εξαρτάται από την ικανότητά του να λαμβάνει ενημερωμένες και μορφωμένες αποφάσεις για τις υποθέσεις του. Ένας άλλος παράγοντας που επηρεάζει είναι αν το άτομο είναι σε θέση να καλύψει τις σωματικές του ανάγκες. Εάν όχι, το άτομο μπορεί να χρειαστεί να τοποθετηθεί σε οίκο ευγηρίας ή άλλη μονάδα φροντίδας, όπως παιδικό σταθμό ενηλίκων.
Πριν από την υποβολή μιας υπόθεσης ενώπιον δικαστηρίου, συνήθως κατατίθεται μια αναφορά που ζητά τον διορισμό του κηδεμόνα. Στη συνέχεια, το δικαστήριο χορηγεί ακρόαση για να διαπιστωθεί εάν ο ηλικιωμένος είναι ανίκανος και να αποφασίσει ποιος θα υπηρετήσει ως κηδεμόνας. Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, ένας δικαστής συνήθως ακούει τη μαρτυρία σχετικά με τη φύση της αναπηρίας του ηλικιωμένου και πώς αυτή η αναπηρία επηρεάζει την ικανότητα του ατόμου να λαμβάνει λογικές αποφάσεις. Ο δικαστής μπορεί επίσης να ορίσει έναν κηδεμόνα ad litem, ένα άτομο που αξιολογεί και καταθέτει για τις ψυχικές καταστάσεις, τη φυσική κατάσταση και τις κοινωνικές δεξιότητες του ηλικιωμένου. Οι διαδικασίες κηδεμονίας ηλικιωμένων μπορεί να διαρκέσουν έως και τρεις μήνες.
Αυτή η μορφή κηδεμονίας μπορεί να τερματιστεί ή να τροποποιηθεί από δικαστήριο. Συνήθως, αυτό γίνεται όταν ο ηλικιωμένος αποδεικνύει ότι έχει ανακτήσει την ικανότητα να λαμβάνει ενημερωμένες και μορφωμένες αποφάσεις. Η κηδεμονία μπορεί επίσης να τροποποιηθεί εάν ένας τρέχων νόμιμος κηδεμόνας δεν επιθυμεί ή δεν μπορεί να συνεχίσει να υπηρετεί σε αυτόν τον ρόλο.