Η κινεζική φιλοσοφία περιλαμβάνει ιδέες για την ύπαρξη που ασπάζονται εκατομμύρια άνθρωποι από την Κίνα και άλλα έθνη, μερικοί για χιλιάδες χρόνια. Τα συστήματα του Ταοϊσμού, του Ζεν Βουδισμού και του Κομφουκιανισμού είναι από τα δημοτικά σχολεία της κινεζικής φιλοσοφίας. Συγγραφείς και στοχαστές όπως ο Λάο Τσε, ο Σουν Τσου και ο ίδιος ο Κομφούκιος συνέβαλαν στον πολιτισμό της Κίνας και του κόσμου γενικότερα. Οι κινεζικές ιδέες περιλαμβάνουν μια προτίμηση για την καθιερωμένη τάξη και μια πνευματικότητα που δεν ορίζεται εύκολα με λέξεις. Αυτές οι έννοιες αποτέλεσαν πηγή γοητείας και μελέτης για τους δυτικούς φιλοσόφους για αιώνες.
Η προέλευση ή η κινεζική φιλοσοφία βρίσκεται στον 6ο αιώνα π.Χ., όταν ο Λάο Τσε και μετά ο Κομφούκιος καθιέρωσαν τις παραδόσεις τους. Έναν αιώνα αργότερα, ο στρατιώτης Sun Tzu έγραψε την Τέχνη του Πολέμου, μια φιλοσοφία ένοπλης μάχης που χρησιμοποιείται ακόμα και σήμερα. Τον 1ο αιώνα μ.Χ., Ινδοί ιεραπόστολοι έφεραν τη βουδιστική τους πίστη στην Κίνα, όπου εξελίχθηκε στο μονοπάτι του Ζεν Βουδισμού. Αυτές και άλλες κινεζικές προσεγγίσεις κέρδισαν αξιοπιστία στη δυτική κοινωνία, όπου επηρέασαν πολλούς στοχαστές, συγγραφείς και καλλιτέχνες. Τα τελευταία χρόνια, η Κίνα ως έθνος έχει ασπαστεί τα ιδανικά και τη φιλοσοφία του κομμουνισμού.
Ο Ταοϊσμός είναι η κινεζική φιλοσοφία που βασίζεται στις διδασκαλίες του Λάο Τσε. Η φιλοσοφία διδάσκει ότι η ζωή προορίζεται να βιώνεται και όχι αντικειμενικά να παρατηρείται και ότι η ίδια η αντικειμενικότητα δεν είναι ούτε δυνατή ούτε επιθυμητή. Αντίθετα, οι άνθρωποι θα πρέπει να προσπαθήσουν να ζουν σε αρμονία με τον κόσμο γύρω τους μέσω μιας ποικιλίας πνευματικών και νοητικών πρακτικών και δραστηριοτήτων. Αυτή η φιλοσοφία ταίριαξε καλά με τον Βουδισμό, ο οποίος προειδοποιεί ενάντια στις υλικές επιθυμίες. Ο Βουδισμός Ζεν, η διακριτικά κινεζική εκδοχή του βουδισμού, συμβουλεύει τον διαλογισμό και τις αφηρημένες νοητικές καταστάσεις για να επιτύχουμε φώτιση, ένα είδος σοφίας χωρίς λόγια.
Αντίθετα, οι διδασκαλίες του K’ung Fu’tzu, γνωστού και ως Κομφούκιου, υποστηρίζουν ότι υπάρχουν εφικτές ανθρώπινες αρετές. Τόσο τα άτομα όσο και η ανθρώπινη κοινωνία στο σύνολό της μπορούν να βελτιωθούν εάν οι άνθρωποι εργαστούν για να επιτύχουν αυτές τις αρετές, οι οποίες μπορούν να αναλυθούν σε ένα άκαμπτα δομημένο σύστημα. Η τελετουργική συμπεριφορά, η ευγένεια και ο σεβασμός στην εξουσία έχουν όλα τη θέση τους μέσα σε αυτό το σύστημα. Αυτή η κινεζική φιλοσοφία και οι μεταγενέστερες παραφυάδες της επηρέασαν την κινεζική και ασιατική σκέψη γενικά κατά τη διάρκεια της ιστορίας μέχρι σήμερα. Κάποιοι έχουν υποστηρίξει ότι η φιλοσοφία ταιριάζει με τις άκαμπτες δομές του κομμουνιστικού κράτους ή ότι ο Κομφουκιανισμός κατά τα άλλα παραμένει κυρίαρχη φιλοσοφία στη σύγχρονη Κίνα.
Η δυτική κοινωνία εναλλάσσεται ιστορικά μεταξύ της καχυποψίας για τους ασιατικούς λαούς και τους πολιτισμούς και τη γοητεία με την κινεζική φιλοσοφία και τον τρόπο ζωής. Κατά τη διάρκεια του 19ου και του 20ου αιώνα, η κινεζική, η ασιατική και η ινδική φιλοσοφία επηρέασαν δυτικές ιστορικές προσωπικότητες όπως ο Henry David Thoreau, ο Martin Luther King Jr. και ο John Lennon. Οι κινεζικές πεποιθήσεις έχουν εμφανιστεί σε τόσο δημοφιλή δυτικά μέσα μαζικής ενημέρωσης όπως η τηλεοπτική σειρά Kung Fu και η σειρά ταινιών The Karate Kid.