Η κινιδίνη είναι ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη σταθεροποίηση του καρδιακού ρυθμού σε ασθενείς με σοβαρή αρρυθμία. Λειτουργεί ρυθμίζοντας την ηλεκτρική δραστηριότητα στα νευρικά κύτταρα που διεγείρουν τους καρδιακούς μυς. Η κινιδίνη συνήθως συνταγογραφείται για λήψη μία ή δύο φορές την ημέρα από το στόμα σε ακριβή χρονικά διαστήματα. Ένα ενέσιμο διάλυμα του φαρμάκου υψηλής αντοχής μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε νοσοκομεία για την καταπολέμηση απειλητικών για τη ζωή καρδιακών προβλημάτων. Το φάρμακο είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό στην πλειονότητα των περιπτώσεων, αν και υπάρχουν κίνδυνοι δυνητικά σοβαρών παρενεργειών και δυσμενών επιπλοκών στην υγεία.
Αντιαρρυθμικοί παράγοντες όπως η κινιδίνη ρυθμίζουν τον καρδιακό παλμό ελέγχοντας τη ροή νατρίου στον καρδιακό μυ και στα κοντινά νευρικά κύτταρα. Κανάλια νατρίου υπάρχουν κατά μήκος των κυτταρικών μεμβρανών που επιτρέπουν την είσοδο του νατρίου που μεταφέρεται στο αίμα. Μέσα σε ένα μυ ή ένα νευρικό κύτταρο, το νάτριο προκαλεί μια ηλεκτρική ώθηση που προκαλεί συσπάσεις. Η κινιδίνη είναι ένας αναστολέας διαύλων νατρίου, που σημαίνει ότι εμποδίζει τη χημική ουσία να εισέλθει στα κύτταρα. Ως αποτέλεσμα, η συχνότητα και η ισχύς των ηλεκτρικών παλμών μειώνεται σημαντικά.
Άτομα που έχουν ακανόνιστους καρδιακούς παλμούς λόγω συγγενών ανωμαλιών, κληρονομικών ασθενειών ή επίκτητων παθήσεων όπως η υψηλή χοληστερόλη και η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορούν να επωφεληθούν από τις ημερήσιες δόσεις κινιδίνης. Το φάρμακο μπορεί να βοηθήσει όποτε ο καρδιακός ρυθμός είναι πολύ γρήγορος, πολύ αργός ή κυμαινόμενος. Ένας γιατρός μπορεί να καθορίσει τη σωστή ποσότητα δοσολογίας αναλύοντας απεικονιστικές σαρώσεις της καρδιάς, εξετάσεις αίματος και ελέγχους ηλεκτρικής δραστηριότητας. Οι περισσότεροι ενήλικες ασθενείς λαμβάνουν οδηγίες να λαμβάνουν ένα μόνο δισκίο των 200 ή 300 χιλιοστόγραμμα με νερό κάθε οκτώ έως δώδεκα ώρες. Ειδικοί διατροφικοί περιορισμοί, όπως ο περιορισμός της πρόσληψης αλατιού, μπορούν να τεθούν σε εφαρμογή όταν το φάρμακο συνταγογραφείται.
Οι περισσότεροι ασθενείς είναι σε θέση να λαμβάνουν τακτικές δόσεις κινιδίνης χωρίς να παρουσιάζουν σημαντικές παρενέργειες. Οι πιο συχνές αντιδράσεις στο φάρμακο περιλαμβάνουν κράμπες στο στομάχι, διάρροια, ήπιους πονοκεφάλους και κόπωση. Μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν ζαλάδα, αλλαγές στην όραση και την ακοή, τρέμουλο στα χέρια και πόνους στο στήθος. Δεδομένου ότι η κινιδίνη επηρεάζει το πόσο γρήγορα χτυπά η καρδιά, μπορεί δυνητικά να προκαλέσει ξαφνική πτώση της αρτηριακής πίεσης που μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή ή πνευμονική ανεπάρκεια.
Οι κίνδυνοι ανεπιθύμητων ενεργειών μπορούν να περιοριστούν ακολουθώντας τις οδηγίες του γιατρού και παρακολουθώντας τακτικά ιατρικά ραντεβού. Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, οι ασθενείς πρέπει να παρακολουθούν συχνά την αρτηριακή πίεση, τον καρδιακό ρυθμό και την αναπνοή τους. Ένας γιατρός μπορεί να αποφασίσει να αλλάξει σε ένα διαφορετικό φάρμακο ή να προσαρμόσει τις ποσότητες της δοσολογίας εάν εμφανιστούν σημαντικές παρενέργειες ή εάν η κατάσταση του ασθενούς δεν βελτιωθεί μετά από αρκετές εβδομάδες θεραπείας.