Στο γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα, ζωτικό μέρος είναι οι σάλπιγγες, οι οποίες συνδέουν τις ωοθήκες με τη μήτρα. Η βλάβη σε αυτές τις ευαίσθητες δομές μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο σαλπιγγικής εγκυμοσύνης και να θέσει σε κίνδυνο τη γονιμότητα. Ένας από τους τρόπους με τους οποίους μπορεί να συμβεί τέτοια βλάβη είναι εάν οι σάλπιγγες (και οι δύο ή μόνο μία) φλεγμονωθούν λόγω βακτηριακής λοίμωξης, σε μια κατάσταση γνωστή ως σαλπιγγίτιδα.
Υπάρχουν μερικές αιτίες σαλπιγγίτιδας. Μπορεί περιστασιακά να εμφανιστεί μετά την τοποθέτηση IUD στις γυναίκες ή μετά τον τοκετό εάν συμβεί έκθεση σε μολυσματικούς παράγοντες. Συνηθέστερα η αιτία είναι μόλυνση από σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα (ΣΜΝ) βακτηριακής φύσης. Αυτά θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν κοινά ΣΜΝ όπως η γονόρροια και τα χλαμύδια. Η κατάσταση μπορεί να αποτελέσει μεγάλο κίνδυνο για τη μελλοντική γονιμότητα και χρειάζεται άμεση θεραπεία.
Οι περισσότερες γυναίκες είναι απίθανο να αγνοήσουν τα συμπτώματα της σαλπιγγίτιδας. Αυτά περιλαμβάνουν κηλίδες μεταξύ περιόδου, πόνο κατά τη σεξουαλική επαφή και δυνατό στομάχι, οσφυαλγία και πυελικό πόνο. Η φλεγμονή μπορεί να πιέσει την ουροδόχο κύστη με αποτέλεσμα την ανάγκη συχνής ούρησης. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία και/ή έμετο, κόπωση και αίσθημα γρίπης.
Τυπικά η σαλπιγγίτιδα διαγιγνώσκεται με εξέταση για βακτηριακή λοίμωξη και με τη διενέργεια γυναικολογικής εξέτασης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γιατροί μπορεί επίσης να θέλουν να κάνουν λαπαροσκόπηση, αν και αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Συνήθως η λαπαροσκόπηση ενδείκνυται μόνο εάν ο γιατρός πιστεύει ότι άλλες καταστάσεις μπορεί να προκαλούν τον πόνο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι γιατροί θα κάνουν καλλιέργειες του κόλπου, του τραχήλου ή της μήτρας για να εντοπίσουν τα βακτήρια που προκαλούν την πάθηση, έτσι ώστε τα αντιβιοτικά που επιλέγονται για τη θεραπεία της λοίμωξης να είναι συγκεκριμένα.
Όταν η σαλπιγγίτιδα διαγνωστεί έγκαιρα, οι πιθανότητες είναι καλές ότι η αντιβιοτική θεραπεία μπορεί να θεραπεύσει γρήγορα τη μόλυνση και να μην αφήσει καμία ζημιά. Εάν η κατάσταση επιμένει, αγνοηθεί ή δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να αναπτυχθούν προβλήματα. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν ουλές στις σάλπιγγες ή ανάπτυξη αποστημάτων που μπορεί να βλάψουν τους σωλήνες και να προκαλέσουν ουλές. Εάν υπάρχουν αποστήματα και είναι μεγάλα, οι γιατροί μπορεί να χρειαστεί να επιλέξουν πιο επιθετική θεραπεία κάνοντας πράγματα όπως η παροχέτευση τους.
Κατά τη διάρκεια της θεραπείας συνήθως ζητείται από τους ασθενείς να απέχουν από το σεξ, καθώς αυτό θα μπορούσε να περιπλέξει τη θεραπεία και να προκαλέσει την επιμονή της μόλυνσης. Είναι επίσης σημαντικό για τους σεξουαλικούς συντρόφους να υποβάλλονται σε εξετάσεις, καθώς μπορεί να φέρουν ΣΜΝ. Και οι δύο σύντροφοι πρέπει να έχουν μια καθαρή κατάσταση υγείας πριν από την επανέναρξη της σεξουαλικής δραστηριότητας.
Υπό ορισμένες συνθήκες, η σαλπιγγίτιδα αντιστέκεται στη θεραπεία και τα αντιβιοτικά δεν φαίνεται να τη θεραπεύουν. Αν και σπάνια, και μια περίσταση που πρέπει να αποφευχθεί εάν είναι δυνατόν, μερικές φορές μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθούν οι σάλπιγγες, οι ωοθήκες και/ή η μήτρα. Αυτό μπορεί να είναι εξαιρετικά σοβαρό σε όλες τις περιπτώσεις, αλλά είναι πιο δύσκολο για εκείνους τους ανθρώπους που δεν έχουν ακόμη αποκτήσει παιδιά. Ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγετε αυτό το αποτέλεσμα είναι να λάβετε θεραπεία όταν παρατηρηθούν συμπτώματα.