Το Klebsiella oxytoca είναι ένα είδος βακτηρίου που εξαπλώνεται συχνά σε μονάδες εντατικής θεραπείας ή γηροκομεία. Σχετίζεται στενά με την πνευμονία Klebsiella. Και τα δύο είναι σε σχήμα ράβδου, αρνητικά κατά Gram βακτήρια που προκαλούν παρόμοιους τύπους ασθενειών. Συνήθως βρίσκονται στον εντερικό σωλήνα, όπου αποτελούν μέρος του οικοσυστήματος ενός υγιούς παχέος εντέρου. Ωστόσο, τα βακτήρια μπορούν να εξαπλωθούν σε άλλα μέρη του σώματος και να προκαλέσουν απειλητικές για τη ζωή ασθένειες.
Οι άνθρωποι που μολύνονται με αυτό το βακτήριο είναι κυρίως εκείνοι των οποίων το ανοσοποιητικό σύστημα δεν λειτουργεί καλά. Τέτοιοι οργανισμοί είναι γνωστοί ως ευκαιριακά παθογόνα. Πολλές από αυτές τις λοιμώξεις συμβαίνουν σε ασθενείς που νοσηλεύονται για κάποιο άλλο λόγο και τα βακτήρια μπορούν εύκολα να εξαπλωθούν στα χέρια των εργαζομένων στο νοσοκομείο. Τα άτομα που είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα περιλαμβάνουν άτομα με ασθένειες όπως ο αλκοολισμός, ο διαβήτης και η χρόνια βρογχοπνευμονική νόσος. Άλλοι ασθενείς σε κίνδυνο είναι εκείνοι που έχουν υποβληθεί σε μεταμόσχευση οργάνων ή βλαστοκυττάρων ή έχουν υποβληθεί σε γενική χειρουργική επέμβαση.
Πρόσθετοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν τη χρήση καθετήρα ή σωλήνα τροφοδοσίας, που μπορεί να επιτρέψει στα βακτήρια να εισέλθουν στο σώμα και να παρακάμψουν τους αμυντικούς μηχανισμούς του. Η ευρεία χρήση αντιβιοτικών στα νοσοκομεία οδήγησε στην ανάπτυξη ανθεκτικών σε πολλά φάρμακα στελεχών Klebsiella που είναι εξαιρετικά λοιμογόνοι και εξαπλώνονται γρήγορα. Οι ιατροί συνήθως ξεκινούν αμέσως θεραπεία όταν υπάρχει υποψία λοίμωξης και γενικά καλλιεργούν τον οργανισμό για να προσδιορίσουν τα πιο αποτελεσματικά αντιβιοτικά που θα χρησιμοποιηθούν.
Οι μονάδες νεογνών, ή εξειδικευμένες πτέρυγες για μωρά, γίνονται μια περιοχή ιδιαίτερης ανησυχίας με την Klebsiella oxytoca. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι μεταξύ των τεσσάρων κορυφαίων παθογόνων που προκαλούν ασθένειες σε αυτές τις μονάδες. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα πρόωρα μωρά.
Μια συστηματική ασθένεια που μπορεί να προκληθεί από αυτό το στέλεχος βακτηρίων είναι η βακτηριαιμία, η οποία συμβαίνει όταν τα βακτήρια αποικίζουν το αίμα και εξαπλώνονται σε όλο το σώμα. Μπορεί να οδηγήσει σε σηπτικό σοκ και να είναι θανατηφόρο. Το βακτήριο είναι ευρύτερα γνωστό για την πρόκληση λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος. Τέτοιες λοιμώξεις μπορούν να εξαπλωθούν στα νεφρά και να οδηγήσουν σε νεφρική ανεπάρκεια. Εάν η ασθένεια προχωρήσει σε αυτό το στάδιο, μπορεί επίσης να είναι απειλητική για τη ζωή.
Και τα δύο είδη αυτού του βακτηρίου μπορούν να ζουν μέσα στη μύτη χωρίς να προκαλούν συμπτώματα. Από εκεί, μπορούν να μεταφερθούν στους πνεύμονες. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πολύ σοβαρές περιπτώσεις πνευμονίας, η οποία είναι η πιο κοινή ασθένεια που προκαλείται από αυτά τα βακτήρια εκτός νοσοκομείου. Ένα κλασικό σύμπτωμα αυτού του τύπου πνευμονίας είναι ο βήχας, η βλέννα γνωστή ως πτύελα ζελέ σταφίδας λόγω της εμφάνισής της: είναι συχνά πυκνή και αναμεμειγμένη με αίμα. Η θνησιμότητα με αυτή την πάθηση είναι αρκετά υψηλή λόγω του συνδυασμού της σοβαρότητας της πνευμονίας και της κακής κατάστασης της υγείας των ατόμων που συνήθως την προσβάλλουν.