Η κλεψύδρα είναι ένα μη μηχανικό όργανο που χρησιμοποιείται για τη διατήρηση του χρόνου. Συνήθως μετρά το πέρασμα μιας ώρας, αν και μεμονωμένα μπορούν να σχεδιαστούν για να μετρούν διαφορετικές μονάδες χρόνου. Μερικοί μετρούν μόνο λίγα δευτερόλεπτα, για παράδειγμα, ενώ άλλοι μετρούν λεπτά και κάποιοι μετρούν ακόμη και ημέρες.
Αυτή η συσκευή μέτρησης χρόνου κατασκευάζεται συχνά από γυαλί, όπως υποδηλώνει το όνομά της, αλλά μπορεί επίσης να είναι κατασκευασμένη από πλαστικό. Μια κλεψύδρα έχει δύο κοίλους λαμπτήρες που συνδέονται με ένα στενό άνοιγμα. Οι βολβοί περιέχουν άμμο, η οποία στάζει μέσα από το άνοιγμα μεταξύ του επάνω και του κάτω βολβού. Όταν όλη η άμμος έχει πέσει στον κάτω βολβό, έχει περάσει ένας συγκεκριμένος χρόνος.
Οι κλεψύδρες συνήθως, αλλά όχι πάντα, έχουν βάση που περικλείει τους γυάλινους λαμπτήρες. Η ανάρτηση της συσκευής σε βάση παρέχει μια σταθερή βάση και αναποδογυρίζεται εύκολα για επαναφορά του χρόνου χωρίς να αφήνει δαχτυλικά αποτυπώματα στο γυαλί. Οι βάσεις μπορούν να είναι κατασκευασμένες από ξύλο, γυαλί, μέταλλο ή πλαστικό. Τα διαφορετικά σχέδια των περιπτέρων είναι ατελείωτα, από απλά έως διακοσμητικά με τα πάντα ενδιάμεσα.
Η κλεψύδρα εφευρέθηκε κάποια στιγμή τον 14ο αιώνα. Πριν από την εμφάνιση των μηχανικών ρολογιών, χρησιμοποιήθηκαν συνήθως για ναυτικούς σκοπούς, το μαγείρεμα και το χρονοδιάγραμμα των εκκλησιαστικών λειτουργιών, μεταξύ άλλων. Επειδή το καθένα σηματοδοτεί μόνο μία χρονική περίοδο, μπορούμε να φανταστούμε ότι οι πρόγονοί μας πρέπει να είχαν μια μεγάλη συλλογή από κλεψύδρες. Ένας αξιοσημείωτος έχει αποκτήσει φήμη στο κλασικό βιβλίο και την ταινία Ο Μάγος του Οζ. Οι γεμάτες αγωνία σκηνές στις οποίες η κλεψύδρα διώχνει την ελπίδα της Ντόροθι για διάσωση κάνει τη συσκευή γνωστή σε πολλές γενιές.
Σήμερα, οι κλεψύδρες χρησιμοποιούνται συχνά σε επιτραπέζια παιχνίδια για να επισημάνουν τη σειρά ενός παίκτη ή τη διάρκεια μιας εργασίας. Μπορούν επίσης να είναι ένας διασκεδαστικός τρόπος για να χρονομετρήσετε τις καθημερινές δουλειές και άλλες εργασίες. Τα καλοφτιαγμένα μπορούν επίσης να φτιάξουν όμορφα συλλεκτικά κομμάτια λόγω του κομψού στυλ και των παραλλαγών στο σχεδιασμό τους.